「你每天去上班的時候，他怎麼辦？」殷超凡好奇的問，看著竹偉那無憂無慮的吃相。
「我早上幫他做好便當，他餓了自然會吃。」芷筠也看了竹偉一眼，眼底卻有股縱容的憐惜。「只是，他常常在上午十點多種，就把便當吃掉了，那他就要一直餓到我下班回來。好在，鄰居們的孩子雖然會欺侮他，大人還是常幫著照顧他的，尤其是附近的幾個老朋友，我們在這一帶住了很多很多年了，房子還是爸爸留給我們的。事實上，他並不經常惹麻煩……像今晚這種事，是……完全意料不到的。都怪我，不該去買那盒……」她把「草莓」那兩個字及時咽進肚子裡，因為竹偉顯然已經忘記了草莓，最好別再去提醒他。「他是個好弟弟，真的。」她認真的說，像是在和誰辯論：「只要你不把他看成十八歲。他心地善良，愛小動物，愛朋友……至於淘氣，那個孩子不淘氣呢！」殷超凡深深的凝視她。
「你很愛護他！」「你有兄弟姐妹嗎？」她反問。
「只有姐姐，我有三個姐姐。」
「她們愛你嗎？」他側著頭想了想。奇怪，他一直沒想過這問題。
「我想是的。」她笑了，眼睛溫柔而真摯。
「你瞧，這是本能。你一定會愛你的兄弟姐妹。當然，一般家庭裡的兄弟姐妹，大家都正常健康，誰也不必照顧誰，這種愛可能就潛伏著不易表現出來。我對竹偉……」她再看看他，聽到自己的名字，竹偉警覺的抬起頭來，大睜著眼睛，含著一口食物，口齒不清的問：
「我做錯事了？」「沒有，沒有，沒有。」芷筠慌忙說，拍了拍他的膝，受到撫慰的竹偉，心思立刻又回到自己的食物上去了。芷筠歎了口氣，眉端浮起了一抹自責的輕愁。「你看到了，他總擔心我在罵他，這證明我對他並不好。他每次讓我煩心的時候，我就忍不住要責備他……我對他……」她深思的望著面前的碗筷。「我想，我對他仍然是太苛求了。」
殷超凡注視著芷筠，心底除了感動，還有更多的驚奇。他望著面前這個女孩，不太高，小巧的個子，玲瓏的身材，長得也並不算很美，和范書婷比起來，書婷要比她現代化而實在得多。但是，她那纖柔的線條，深沉的眼睛，和眉端嘴角，那份淡淡的哀愁，卻使她顯出一股頗不平凡的美來。美！與其用這個字，不如用「動人」兩個字。美麗的女孩很多，動人的女孩卻少！使他驚奇的，並不在於她那種動人的韻味，而在她身上所壓負的那層無形的重擔！她才多大？二十？二十一？不會超過二十二歲！這樣一個正在青春年華中的少女，要肩負如此沉重的擔子——尤其，這沉沉重擔，何時能卸？——
上帝對人類，未免太不公平了！
「你在想什麼？」她問，在他敏銳而專注的注視下有些不安了，她微微的紅了臉，用手指拉了拉衣領——她穿著件白麻紗的洋裝，剪裁簡單而大方。她懂得自己適合穿什麼。他想著。自幼在女孩子堆中長大，使他對女孩的服裝相當熟悉——這件衣服和她的人一樣，純白而雅致。
「我在想——」他坦白的說：「你不是對他太苛求，你是對自己太苛求了！」她微微的震動了一下。
「是嗎？」她凝視他，彷彿想看進他內心深處去。「為什麼？」
「我不用問你，我也知道你為他犧牲了很多東西，包括歡樂和自由，他——拴住了你。身為一個姐姐，你已經做得太多了！」「不，不！」她很快的接口：「請你不要這樣說，這給我逃避責任的理由，不瞞你，我常想不通，我心裡也曾有股潛在的壞力量，讓我像一隻蠶蛹一般，想從這繭殼裡衝出去……」她住了嘴，垂下睫毛，聲音變低了，低而沮喪：「我不該說這些！三年前，父親病重的時候，有一天晚上，他把我和竹偉叫到床前，什麼話都沒說，只是望著我，然後，他把竹偉的手交到我手裡……」她揚起睫毛，注視著他，句子的尾音降低而嚥住了。半晌，她搖了搖頭，說：「你不瞭解的！」
是的，他不瞭解，他不能完全瞭解，把一個低能的孩子，托付給比他大不了多少的姐姐。可憐天下父母心！這份「愛」是不是有些殘忍？他忽然困惑了，迷糊了，事實上，這整晚的遭遇都讓他困惑和迷糊。他分析不出來，只覺得面前有個「問題」，而這「問題」卻吸引他去找答案。他深思的、研究的看著芷筠那對「欲語還休」的眸子，忽然想，人生的許多「問題」，可能根本沒有「答案」！這世界不像他一向面臨的那麼簡單！二十四年來，他是在「溫室」中長大的，何嘗費心去研究過其他的人？
「是的，」他迎視著她的目光。「我承認，我並不太瞭解，但是，過一段時間，我會瞭解的！」
過一段時間！這幾個字頗使她有種驚悸的感覺，於是，她心底就又震動了！睜大眼睛，她看著面前這個陌生的男孩子，那對灼灼逼人的眼睛裡似乎藏著無盡的深意，那富輪廓的嘴角和下巴，卻是相當倔強和自負的！不行！她心底有個小聲音在說；他和你不是同類，躲開他！躲得遠遠的！他和你屬於兩個世界，甚至兩個星球，那距離一定好長好長！何況，他的話可能並沒有意義，他可以「每次」都對新認識的女孩子說：「過一段時間，我會瞭解你的！」她的背脊挺直了。「你在讀書嗎？」她問。
「我像個學生嗎？」他反問。
「有點像。」「我很傷心，」他笑了笑。「我以為我已經很成熟了。」
「學生並不是不成熟。」她說：「很多人活到很老還不成熟，也有很多人很小就成熟了。」