「沒有義務，」我說：「卻有興趣。」
「興趣？」羅教授懷疑的盯著我：「你用了兩個很奇怪的字。」「確實是興趣，」我說：「我從小就有興趣收養小動物，尤其是殘廢的，無家可歸的，瘦弱或無助的小動物。在高雄的時候，媽媽生病以前，我養了三隻小狗，兩隻貓，還有五隻小兔子，我喜歡看那些小東西由瘦弱變成強壯，喜歡救助它們，這使我自覺是個救難者，是個重要的人物。望著小生命成長，是一件十分快樂的事情，有一次——」
我停住了，覺得已經說得太多，但羅教授用全神貫注的眼光望著我。「說下去！」他說。「有一次，」我繼續了下去。「我有一個同學，家裡養了一隻猴子，那猴子生了病，快死了，我的同學要扔掉它，我把它抱回家裡，飽消炎片、感冒特效藥給它吃，用我的全心去救助它，居然把它救活了，看到它一日比一日健康強壯，我高興得不得了。可是，有一天，我和它玩的時候，它突然咬了我一口，害我到醫院裡去縫了四針，我傷心透了，想不到我救活的動物會來傷害我，媽媽對我說：『憶湄，這是一次教訓，記住，這世界有的時候是沒有道義可講的，傷害你的可能是你最信任和愛護的人，所以別相信任何人——包括你的朋友、親戚、姐妹！人要靠自己！只有自己是最可靠的朋友！而且，別輕易的付託你的感情，以免加倍的傷心！』這件事給我的印象很深，從此，我就不再收養什麼。但，這隻小貓又使我動心了。」我微笑，拍著小貓的頭：「我相信，它不會咬傷我，也不會抓傷我！羅教授，你願意讓我作一番試驗嗎？請允許我收留這個孤苦無依的小東西——我不收留它的話，它只能倒斃街頭，您忍心看著一條生命倒斃嗎？」
羅教授瞪著我，一語不發。他的神情怪異而專注，那對發著光的眼睛探索的望進我的眼底，像一對探照燈。我被他看得十分錯愕，想不透一隻小貓何以會使場面變得這樣「緊張」。皓皓大踏步的跨到沙發旁邊，把那隻小貓提了起來，放在手心中審視，接著就哈哈一笑說：
「好貓！是一隻標準的避鼠貓，憶湄，養下來吧，我來幫你養。讓我們『共同』擁有它，好嗎？這貓看樣子就很精靈，一定會捉老鼠。我同學家裡養了一隻貓，除了吃就是睡，胖得走不動路，老鼠在它身上爬行，它還是睡它的，結果，有一夜，它的鬍子全被老鼠吃掉了！」
我噗哧一聲笑了出來，明知道他是在鬼扯，但是仍然禁不住要笑。可是，全房間也只有我一個人笑，空氣中有一份不正常的緊張，大家都嚴肅而沉默，我的笑聲尷尬的僵住了，望望羅教授，再望望羅太太，我不解的說：
「怎麼了？」羅太太從椅子裡站了起來，蒼白的臉顯得益形蒼白，一對深黑的眼睛濛濛然的望著我，然後，她移開了目光，像一具殭屍般直挺挺的向餐廳的方向走去。羅教授立即跟了過去，攙扶住羅太太隱進了餐廳裡。但，在門闔上的一剎那，他回頭再盯了我一眼，那眼光陰沉而凝肅。他們走開後，皚皚也站了起來，冷冷的望了我一眼，又望望中□，就輕輕的哼了一聲，也走了。中□回過頭來，他的眼光從我的臉上，落到我的手上，我跟著他的視線低下頭來，才發現我的手放在小貓的頭頂上，而小貓正倚在皓皓的懷裡。所以，我也等於是緊倚在皓皓的身邊，我的頭幾乎靠上了他的肩膀。中□用鼻音重濁的問：「你們將『共同』養這隻小貓？」
「當然！」皓皓迅捷的回答：「而且，我已經給它想好了名字了。」「叫什麼？」中□問。「叫小波。」「小波？」中□鎖鎖眉：「是何典故？」
「只怕——」皓皓也用重濁的鼻音回答：「有一場無形的風波，正懸在這隻小貓身上，但願我的聰明，能解得開一個謎！」中□深思的望著皓皓，皓皓也回望他；好一會兒，兩人的眼光中，都逐漸升起一層敵意，然後，皓皓說：
「下兩盤棋怎樣？」
「賭東道嗎？」中□問。
「當然！」皓皓把小貓往我懷裡一送，和中□迅速的走開了。一瞬間，偌大的客廳中就只剩下了我一個人，我呆呆的站在屋子中間，半晌都無法從惶惑中恢復，直到小貓咪嗚的一聲低喚，我才清醒過來。舉起小貓，我錯愕的問：
「告訴我，小波，這是怎麼一回事？」
第九章
小樹林裡那株菟絲花盛開了，黃綠色的籐葛上掛滿了一串串粉白色的花朵，迎著夏日的晨風飄蕩。我坐在樹下的草地上，用手抱著膝，凝視著那纏繞在松樹粗壯的樹幹上的花朵出神。那細碎的小花束和那柔弱的籐蔓，看來那樣的嬌嫩和楚楚可憐。而那雄偉的松樹，紮結的枝幹，又那樣的挺拔蒼健。望著這兩種糾纏在一起的植物，令人對自然界的神奇感到迷惑。用手托著下巴，我愣愣的自言自語著說：
「造物之神是為了這棵松樹而造了菟絲花呢？還是為了菟絲花而造了松樹呢？」「我想，是先有了松樹而後有了菟絲花。」一個聲音答覆著我，我抬起頭來，中□正含笑的站在我面前。「松樹離開菟絲花依然能夠存在，但菟絲花卻離不開松樹。你仔細研究，就能夠明白，菟絲花是沒有根的，它的根已深入在松樹的枝幹裡。」我俯近去看，果然不錯。中□在我對面坐了下來，凝視著我。「這松樹和菟絲花對你有啟示嗎？」他問：「多看看這菟絲花，像什麼？」
我望著那花串，搖搖頭。
「像菟絲花。」我說。他笑了。拿著一支筆，他在手中的一本書的背面勾畫了起來，幾分鐘之後，他們他所畫的東西遞到我面前，他畫了一棵松樹，虯結麻亂的枝椏，樹幹上有一張人臉，濃眉、大眼，掩藏在針須狀的枝葉之中。另外，一株柔弱的籐蔓繞在松樹上面，細碎的小花朵形成一張女性的面孔，我抬起頭來，驚訝而感動。「你畫的是羅教授和他的太太。」我說。