「趙韻奴！抬起頭來！」他喊著。
韻奴順從的抬起頭來，舉目看著程正，眼中淚光瑩然，那神態是楚楚可憐的。尤其那對浸在淚水中的眸子，那樣黑，那樣亮，那樣淒然，又那樣無助，這實在不像個賊呀！
「這水晶鐲是你拿到有利當鋪裡去典當的嗎？」他嚴肅的問，手裡舉著那闖禍的水晶鐲。「是的，老爺。」「你從哪裡得來的？快說實話，不要有一句謊言！」
「是我媽給我的，老爺。」
「你媽呢？」「她兩個月以前死了。」
「她從哪裡得來這個鐲子的？」
「我不知道，老爺。」「說實話！」程正用驚堂木猛拍著桌子。
「我真不知道！老爺！」韻奴被他拍桌子的聲音嚇了一跳，受驚的向上望著，那眼光更加的悲苦和無告了。
「你是本地人嗎？」「不是，老爺。我們四個多月前才到這兒，本來是要到城裡去的，因為我媽病了，就在這兒住下來了，兩個月前我媽去世了，臨死的時候，她給了我這鐲子。」
四個多月前遷來本縣，周府是四個月前遇盜，時間相當吻合，有些意思了，程正思索著，只是仍然抓不住要點。再仔細的望向韻奴，那姑娘雖然驚惶失措，卻仍然不失大家規範。或者，她是真不知道這鐲子的來源呢！
「在你媽去世以前，你見過這鐲子嗎？」
「沒有，老爺。」「你媽給你這鐲子的時候，她說了些什麼嗎？」
「她說這是件寶貝，叫我好好保管它，還說是家裡早就有的東西。另外，她還說……她還說……」
「還說什麼！快說出來！」程正又拍了一下桌子。
「哦，老爺！」韻奴又嚇了一跳，戰戰兢兢的說：「她說要告訴我一些事，是關於這鐲子的，但是還沒說完，她老人家就斷了氣。」韻奴說著，心裡一酸，淚珠就滾滾而下，用手帕擦了擦眼睛，她默默的舉首向天，心裡在反覆呼喚著母親，絕望的呼喚著母親：母親，救我！母親，助我！母親，告訴我這是怎麼一回事？但是蒼天冥冥，誰知道那母親正魂遊何處呢？程正凝視著堂下那個小小的人影，若有所思的轉動著眼珠，一個思想在他腦子裡很快的生長、成形。托著下巴，他沉思了片刻，再看向韻奴。他說：
「你是哪兒人？」「河南，老爺。」「你父親死了嗎？」「是的，老爺。」就是這樣了，一個寡婦帶著女兒，遠迢迢的從河南跑到這兒，是為了什麼？周家那案子不是女人家做得了的，一定是一群江洋大盜。看這女孩兒就知道她媽長得不錯，年歲也不會大，三十七、八而已，徐娘半老，風韻猶存。這年歲的女人最靠不住，或者，那水晶鐲是一項贈品吧！
「所著，趙韻奴，你不能說一句假話，你媽平常和些什麼人交往？」「我們不認得什麼人，老爺。只有給我媽治病的朱公公和隔壁家的李嬸子。您老人家可以傳他們來問，我們是經過這兒，根本沒朋友。」「胡說！」程正發了脾氣，又不自禁的重重的拍了一下桌子：「東西是周家丟掉的，怎麼會落進你們母女手中？這之間必定有文章，你還不說實話，難道要我用刑嗎？快老實說出來，你媽怎麼認識那些強盜的？」
「啊呀，老爺！」韻奴會過意來，不由得悲憤填膺，身子就像篩糠似的抖了起來，仰著頭，她直視著程正，忘記了恐懼，忘記了驚駭，她一臉正氣，清清楚楚的說：「想當初，我爹是兩榜出身，在翰林院多年，我們趙家，也是有名有姓的好人家，如果不是家鄉又鬧旱又鬧水，再接著鬧瘟疫，爹去世了，家人門丁，死的死，走的走，一個家在幾年內凋零殆盡，我們又怎會流落到這兒來？我媽雖然不是名門才女，卻也是知書達禮的大家夫人，您以為我媽會輕易結交匪人嗎？老爺呀，我是真不知道水晶鐲的來源，求您老人家明察！但是，您千萬別冤枉我媽，她如今屍骨未寒，您別讓死者蒙冤呀！」
程正聽著韻奴的一篇述說，看著那張淚痕狼藉的臉，不知怎麼，他只覺得有股惻然不忍的心情。這小女子臉上有那樣一種不能漠視的正氣，慷慨陳辭，聲音又那樣清脆有致。聽那言語措詞，確實不像無知無識的鄉村女子，而像個出自名門的大家閨秀。這樣的姑娘怎會和竊案連結在一起呢？程正皺著眉，完全困惑了。如果他不是個實事求是的人，如果他是個昏官，那麼，事情就好辦了，反正現在人贓俱獲，斷它個糊里糊塗，把案子結了，也就算了。可是……可是……正像韻奴說的，別讓死者蒙冤呀！
「趙韻奴！」「是的，老爺。」「你媽除了給你這鐲子之外，還給過你別的首飾嗎？」程正問著，如果能再找出一兩件失單裡的東西，那麼，那死者就是跳到黃河也洗不清了。
「沒有，老爺，這是我們僅有的一樣首飾了。」
「怎麼會只有這一樣首飾呢？」
「稟老爺，我媽生病的時候，我們把首飾都當了。
「當了？當了些什麼東西？」
「金項練、翁翠耳環、瑪瑙鐲子，以及各種寶石戒指……我也不大記得清楚。」「誰拿去當的？」「是我，老爺。」「送到哪一家當鋪去了？」
「就是那家有利當鋪！」
「好了！」程正大聲說：「今天先退堂，來人啦！把趙韻奴還押下去，立刻著人去有利當鋪，起出所有趙韻奴當過的東西！並著人去傳李嬸子和朱公公，明天一早來堂上對質！退堂！」退堂之後，程正回到衙門後的書房裡去休息著。靠在太師椅中，他煩惱的轉著腦筋，辦過這麼多案子，沒一件像這樣莫名其妙的。那闖禍的水晶鐲在桌上放著光彩，晶瑩奪目，他不自禁的拿起來，細細瞧看，雙鳳盤踞，首尾相接，祥雲烘托，振翅欲飛，真是件好寶貝！他稱讚著，又不自禁的歎息了，人類為了這些寶貝，化了多少的工夫，還不惜爭奪、偷竊，與犯罪，而這些寶物到底是什麼呢？嚴格說起來，不過是塊石頭而已！他拿著鐲子，慨然自語的說：