天亮了，晨鐘敲亮了窗紙，何夢白無情無緒的起了床，滿腦子充盈著的，仍然是那個苗條的影子，那窄窄的腰身，那怯怯的神態，和那冰雪般純潔清新的面貌。把那繡荷包兒緊揣在貼身的衣袋裡，他沒有去買皮襖，他捨不得動用裡面的銀子，並非吝嗇，而是因為這銀子曾經玉人之手。早餐後，他坐在自己借住的那間簡陋的斗室裡，對著桌上鋪著的畫紙發愣，他該畫畫了，這是謀生的工具。畫畫！他腦中唯一的畫面，只是那手持梅花，站在橋頭的女子呵！
於是，忽然間，他的興趣來了，提起筆來，調好顏色，他細細揣摩追想著那女子的面貌，畫了一幅「寒梅雪艷圖」，把那橋，那女子，那手持梅花的神態，全體畫在畫紙上。連背景，帶服裝，都畫得絲毫不爽。這張畫足足畫了一整天，畫完後，自己細看，那女子栩栩若生，宛在目前。他歎了口氣，略一思索，又在那畫的右上角，題下了幾句詞：
「破瓜年紀柳腰身，懶精神，帶羞嗔，手把江梅，冰雪斗清新，
不向鴉兒飛處著，留乞與，眼中人！」
題完，他在左下角又簽下了自己的名字。然後，他把這幅圖懸掛在牆上，默默的看著。在他的題詞裡，他很巧妙的把「江冰梅」的名字嵌了進去。在他，這只是一種聊以自慰的方式而已。但，當淨修法師看到這幅圖之後，卻曾驚異的注視良久，然後掉過頭來，含笑而沉吟的看著何夢白，點點頭，調侃的說：「小施主，所謂伊人，在水一方呵！」
何夢白驀然間臉紅了。淨修法師卻自顧自的，笑呵呵的走了出去。一面走，一面留下一句話來：
「世間沒有做不到的事，只要自己先站起來！」
何夢白悚然而驚。從這一日起，他每天面對著牆上的美人，開始用功苦讀起來。
二
一轉眼，過了年，燈節到了。
閒雲寺裡，善男信女們捐贈了無數的綵燈，一時張燈結綵，遊客如雲，好不熱鬧。
人多的場合，總使何夢白有種被遺忘的感覺。晚上，他也曾在寺中各處轉了一圈，看了看那些綵燈。下意識中，他未嘗不希望再碰到那個江冰梅！或者，她也會來湊熱鬧呢！但是，他知道今晚城中還有「燈市」，比這兒更熱鬧得多，年輕女子，多半去燈市而不會到寺廟裡來，到閒雲寺的，都是些老人，來上一炷香，求神保祜他們的下輩子，如此而已。轉了一圈，他就無情無緒的回屋裡，燃起一支蠟燭，開始在燭光下寫一篇應考必須準備的八股文章。淨修法師進來看了看他，勸告的說：「不要太用功了，大節下作什麼文章，不如去城裡逛逛，有舞龍舞獅還有唱戲的呢！」
「不，師父，我還是在這兒靜一靜的好！」
淨修法師點點頭，走了。
何夢白繼續寫著他的文章，一篇寫完，他累了。把頭仆伏在桌上，他想休息一下，卻不知不覺的睡著了。
他這一睡，就睡了很久，他一點也不知道，這時有個不知名的人，由於廟中人太多，想找個安靜的地方避避，卻誤打誤撞的走進了他的房間。他的房門原本就虛掩著，那人推開了門，看到裡面有人僕在桌上睡覺，本想立即退出去，但是，牆上的那幅「寒梅雪艷圖」吸引了他的注意。他悄悄的走了進來，仔細的看了看牆上那幅畫，露出了一臉驚異的神情。然後，他轉過身子，走到桌邊，默默的、研究的打量著那個熟睡的年輕人：端正的五官、清秀的面貌，雖然憔悴，卻掩飾不住原有的那股英爽。但是，服裝破敝，一件薄薄的棉衣，已綻露出裡面的棉胎，顯然無法御寒，他雖熟睡著，卻蜷縮著身子，似乎在夢中，仍不勝寒瑟。那人搖了搖頭，接著，就發現何夢白桌上攤開的文章。他不由自主的拿起那本冊子，一頁一頁看過去，越看就越驚奇，越看就越眩惑。最後，他終於忍不住在桌邊坐了下來，提起桌上的一支筆，在那文章上圈圈點點起來。看完了最後的一頁，他站起身子，再度凝視著那個年輕人，深深的，深深的凝視著那個年輕人。何夢白的身子蠕動了一下，發出一聲輕微的歎息，他正在做夢，夢到自己在寒風凜冽的雪地裡奔跑，在他前面，那個名叫江冰梅的女子正忽隱忽現的顯露著，他不停的追逐，好疲倦，好寒冷……他的身子縮得更緊了，把頭深深的埋進了臂彎裡。
那不知名的人對他注視良久，又沉思片刻，然後，他走了過去，悄悄的脫下了自己身上的一件狐皮大氅，輕輕的蓋在何夢白的身上。何夢白只動了動，並沒有從睡夢中醒來。那人不再驚動他，走到牆邊，他摘下了牆上那張「寒梅雪艷圖」，捲成一卷，就拿著它退出了那房間，並細心的為他關上了房門。片刻之後，那人坐在淨修法師的書齋裡了。從懷中取出一個二十兩重的銀錠子，他放在淨修法師的桌上，從容的，安靜的，而誠懇的說：「我剛剛撞進了那個何夢白的房間，他睡著了，我沒有驚動他，這個銀子，請您轉交給他。他是靠賣字畫為生的，是嗎？也就是你對我提過的那個落魄的書生，是嗎？」
「是的，施主。」「那麼，對他說，這銀子是買他這幅畫的。」他舉了舉手裡的畫卷。「這張寒梅雪艷圖。」
淨修法師驚愕的張大了嘴。
「但是……但是……」淨修法師囁嚅的說：「據我所知，他這幅畫是不賣的呢！」「不賣的嗎？」那人拈鬚微笑。「那就算他押給我的吧！」
「施主，此話怎講？」「二十兩銀子押一幅畫，這數子還不夠嗎？」
「太夠了！所以我不解呵！二十兩銀子可以買個畫師了！一張名畫也要不了二十兩銀子呀！」