那女子半天沒在驚慌中恢復過來，她顯然不知橋下有人，而無意間墜落了一枝白梅。這時她真像個闖了禍的孩子，不知該怎樣善後，只是呆呆的瞪著他。何夢白站了起來，握住了那枝梅花，他不由自主的走向那女子。那女子看他逼近了過來，就更加驚慌了，她很快的對他上上下下的打量了一番，立即做了一個十分錯誤的判斷和決定。從懷裡，她掏出了一個小荷包兒，遠遠的對他扔過來，嘴裡低喊著說：
「不許過來！給你銀子好了！」
何夢白愕然的站住了。她以為他是什麼？強盜？土匪？還是乞兒？他張著嘴，想解釋，又不知如何解釋，就在他錯愕發愣的時候，那女子已轉過身子，像逃避瘟疫一般，急急的向寺裡跑去。何夢白驚覺過來，一把抓起地上的荷包，他大踏步的追上前去，嘴裡亂七八糟的嚷著：
「姑娘，你等一等！姑娘，你等一等！」
那女子跑得更急了，何夢白在後面緊追著，又忽然想起來，自己這樣追在一個女子身後，實在有些不成體統，再看自己，衣冠襤褸，潦倒落魄，那狼狽的形象，難怪別人要誤會了。就不由自主的收了步子，仰天長歎的說：
「咳！沒想到我何夢白，一介書生，滿懷抱負，竟落魄到被人看成乞兒的地步！」誰知，他這幾句蒼涼的話，竟使那女子倏然的收住了步子。她驚愕的回過頭來，喘息未停，驚魂未定，卻大睜著一對近乎天真的眸子，一瞬也不瞬的盯著他。張開嘴，她囁嚅的，瑟縮的，半驚半喜的，半羞半怯的，猶豫了許久，才終於說出一句話來：「你……你就是……何夢白？」
「怎麼？」何夢白更加吃驚了：「你知道我嗎？」
「那……那寺裡新近換上的對聯，都是你寫的嗎？」那女子好奇的，深深的望著他。
「哦，原來你看到了那些對聯！」何夢白恍然大悟。「是的，就是在下！」那女子眼底的驚奇之色更深了，再一次，她上上下下的打量著他。何夢白在她的眼光下畏縮了，他知道自己那副落拓相，是怎樣也無法隱藏的。從沒有一個時候，他比這一瞬間，更希望自己能衣冠楚楚，風度翩翩。他退縮了一下，把破棉襖的衣襟拉了拉，卻更顯得手足無措，和捉襟見肘。那女子吸了口氣，卻發出一聲低低的歎息，輕聲的說：
「既然讀了書，怎不進京去圖個上進呢？」
「小生也想進京，只是尋親未遇，流落於此！」
「哦！」那女子低吁了一聲，眼底眉梢，頓時籠上一層同情與憐恤之色。正想再說什麼，卻從寺裡匆匆的跑來了一個穿綠衣的丫環，梳著雙髻。一面跑，一面喘吁吁的嚷著說：
「啊呀！小姐！你又到處亂逛了！讓我找得好苦！老夫人在發脾氣呢！趕快去吧，轎子都準備好了，要回府了呢！全家就等你一個！」那女子來不及再顧他了，回頭看了看那丫環，她倉促的對何夢白再拋下了一句：「荷包留著，好歹去買件皮襖御御寒，天氣冷得緊呢！留得青山在，才不怕沒柴燒呀！」
說完，她不再管何夢白，就轉過身子，跟在那丫環背後，匆匆忙忙的向閒雲寺的方向跑去了。何夢白本能的再追了兩步，舉著那荷包兒喊：「姑娘！姑娘！」可是，那女子和那丫環，已經走得無影無蹤了，只有梅影參差，花木扶疏，小徑上，杳無人跡，而衣香猶存。梅花樹後，晚霞已映紅了天空。而閒雲寺裡，晚鐘初響，鐘聲迴盪在山谷中、小溪畔，敲破了黃昏，敲醒了那兀自拿著荷包發愣的人。何夢白終於回過神來。低下了頭，他開始審視著手裡那個小荷包，大紅錦緞做的，上面繡著一枝白梅花，繡工精細而纖巧，荷包口上繫著紅絲絛子，打著個梅花結。梅花！這女子和梅花何其有緣！他拈了拈那荷包，並不重，只是些碎銀子而已。他又佇立了片刻，才忽然想起，應該知道一下那女子到底是誰才對。握著荷包，他迅速的奔向寺裡，卻只見人來人往，求籤的求籤，上香的上香，大殿、旁殿、偏殿……都找不著那女子和丫頭的身影。那女子已經走了！一個不知姓甚名誰的女子，一個與他毫無關聯的女子，卻留給了他一個荷包，一枝梅花，和一份莫知所以然的惆悵。
這晚，何夢白失眠了，輾轉反側，他只是不能入睡，眼前浮動的，全是那女子的形影。那樣亭亭玉立在橋頭上，那樣手持白梅花，身披白斗篷，素雅，飄逸，如仙，如夢……他歎息了。那是誰家的女子呢？看那服裝，看那丫環，必然是某個豪門中的千金小姐。想自己衣食不全，貧不聊生，縱有滿腹詩書，又有何用？如果自己也是個大家公子，或者還有緣得識這位佳人。如今……罷，罷，想什麼呢？夢什麼呢？一個窮小子，是沒有資格夢，也沒有資格想的。
就這樣，一點癡心，已然縈懷，何夢白通宵不寐。黎明的時候，他擺弄著那個小荷包，打開了結，裡面有些碎銀子，別無他物。他撥弄著，翻來覆去的看著那荷包，於是，忽然間，他在那荷包的襯裡上，發現了刺繡著的三個字：「江冰梅」。江冰梅？這是那女子的名字嗎？江冰梅？怪道她要在荷包上繡一枝梅花呢！他猛的醒悟了，是了，淨修法師曾說過，江家的女眷要來上香，那麼，這必然是江家的小姐了！江家！他知道這家庭，那江一塵老先主是個落第的舉子，念過不少書，家道殷富，也做過幾任小地方官，如今告老還鄉，卜居在城中，宅第連雲，奴婢成群。唉！偏偏是江家的小姐，他何夢白何其無緣！如果是個小戶人家的女子，他還有可能攀附，如今……罷，罷，想什麼呢？夢什麼呢？