「等一下，吟霜。」雲鵬本能的喊。
吟霜又站住了，垂手而立。
「今天下午，我聽到你在唱歌。」他說，頓了一下，又說：「我很多天沒聽到你唱歌了。」
「爺？」吟霜詢問的看了他一眼。
雲鵬從牆上摘下一把琴來。
「願意唱一曲給我聽嗎？」他問，心裡忽然湧上一股惻然的情緒，等她嫁後，再想聽她唱曲，就難如登天了。
「現在嗎？」吟霜問。「是的，現在。」吟霜順從的接過了琴，在一張凳子上坐下了，把琴平放在膝上，她輕撫了幾個音，抬起眼睛，她看著雲鵬。
「爺要聽什麼？」「隨便你唱什麼。」吟霜側著頭，深思了一會幾，再掉頭看向雲鵬時，她的眼光是奇異的。撥動了弦，她的眼睛依然亮晶晶的盯著雲鵬，開始輕聲的唱了起來：
「雙眉暗鎖，心事誰知我？舊恨而今較可，新愁去後如何？」
雲鵬迎視著她的目光，聽了這幾句，已陡覺心裡頰，她目光如酒，雙頰如酡，換了一個調子，她又唱：
知否？知否？我為何不卷珠簾，懶得拈針挑繡？
知否？知否？我有幾千斛悶懷？幾百種煩憂？
知否？知否？多少恨才下心頭，卻上眉頭！
知否？知否？看它春色年年，我的芳心依舊！
知否？知否？一片心事難出口，誰憐我鎮日消瘦？
知否？知否？恨個人心意如鐵，我終身休配鸞儔！
知否？知否？身如飄萍難寄，心事盡付東流！
休休，似這般不解風情，辜負我一番琴奏！」
一陣急促的繁弦之後，琴聲停了。吟霜倏然的站起身來，把琴放在椅上，她轉過身子，用背對著雲鵬，不住的用袖子擦著眼淚，她的雙肩聳動，喉中哽噎。用手拉著簾子，她顫聲說：「奴才告退了！」雲鵬的心臟猛然的跳動著，他的呼吸急促，他的頭腦昏眩，向前急急的跨了一大步，他忘形的把手壓在吟霜的肩上，沙嗄的喊了一聲：「吟霜！」吟霜猛的回過身子來，她臉上淚痕狼藉，雙眸卻在淚水的浸潤下，顯得特別的明亮，特別的深幽，她毫不畏羞的直視著他，一層熱烈的光彩籠罩在她那清麗的臉龐上，使她看來無比的美麗，無比的動人。
「爺！」她熱烈的低喊，忽然身子一矮，就跪倒在他的腳前，仰著頭，她瞪視著他，語音清晰的說：「自從踏進葛府的大門，我從沒有離去的打算，如今，既然不堪驅使，必要遣嫁，我還不如一死！」雲鵬心動神馳，狂喜中雜著心酸，憐惜中雜著歡樂，那份乍驚乍喜，似悲似樂的情緒把他給擊倒了。他俯視著她，不由自主的攬住了她的頭，喃喃的說：
「你真願意這樣？你知道你美好得像一朵含苞待放的白梅，你知道我多怕糟蹋了你？你知道忍痛提婚，我需要多大的定力？啊，吟霜，你真願意？你真願意？」
吟霜仍然仰視著他，她那光明如星的眸子坦白的對著他，似乎在狂喊著：願意！願意！願意！
於是，雲鵬不再掙扎，不再困惑，不再痛苦，不再自欺，他把她拉了起來，輕輕的攬在懷裡，他的面頰輕觸著她鬢邊的髮絲，和她那垂在耳際的小珠飾。他低低的歎息了。
「吟霜，」他低喚，點了點頭，慨然的說：「薄命憐卿甘作妾！」「薄命嗎？」吟霜低語，聲音輕柔如夢。「我屬於薄命的時期已經過去了。以後該是幸福而歡樂的，還有什麼事能比生活在爺和夫人身邊更快樂的呢？」
雲鵬不語，他滿心都充溢著歡愉和驚喜之情，以至於無語可說了。窗外，那一直在窺視著的弄玉悄悄的走開了，帶著滿臉的喜氣，她迫不及待的去整理出那些該退回去的庚帖。一面，興高采烈的計劃著新房的設計和佈置了。白狐，一隻報恩的白孤，她該為雲鵬生個兒子的，不是嗎？
五
真的，第二年的夏天，吟霜生了一個男孩子。
還有比這件事更大的喜悅嗎？知縣府中，整日整夜鞭炮不斷，老百姓們，齊聚在縣衙門門口舞獅舞龍。弄玉吩咐紮起一個戲檯子，唱了好幾個通宵的戲。葛府中上上下下，全穿上了最華麗的衣服，戴上喜花，人人都是笑吟吟的。老家人葛升，更津津樂道於述說白狐報恩的故事了。這真是天大的喜事，尤其雲鵬已經三十幾歲了，這才是第一個兒子！吟霜的地位更加重要了，弄玉命令下人們，誰也不許稱吟霜「姨娘」，而要稱「二夫人」。私下裡，她寧可廢禮，逼著吟霜和她姐妹相呼。她寵她，愛她，憐惜她，更勝過一個親姐姐。而吟霜呢？絲毫沒有恃寵而驕，她更加謙和，更加有禮，更加溫柔，難怪人人都要稱揚她，喜歡她，而尊重她了！
但是，這一次生產卻嚴重的損傷了吟霜的健康，她顯得非常消瘦而蒼白。滿月的時候，她雖然也掙扎著下了床，提起精神，應付一連幾天的酒宴。可是，不到半個月，她就又睡倒了。雲鵬十分焦急，延醫診治，都說血氣虧損，要好好調理休養。但，儘管參湯燕窩的調治，吟霜仍然日益憔悴。
雲鵬得子的喜悅，遠沒有為吟霜生病的焦慮來得大。坐在吟霜的床前，他握著她那瘦削的手，擔憂的望著她，懇摯的說：「吟霜，你一定要快些好起來，看不到你活活潑潑的在屋子裡轉，我什麼事都做不下去。」
吟霜微笑著，由於瘦了許多，那笑容在唇邊就顯得有些可憐兮兮的。「爺，您別老是掛著我，」她委婉的說：「你何不出去走走。」
「等你好了，我帶著你和你姐姐，一起出去玩玩。」
「只怕……」吟霜低歎了一聲，把頭轉向裡面。「我是沒有這個福氣了，爺。」雲鵬一把握緊了她的手，眼睛緊緊的盯著她。他心裡早就有個不祥的預感，只是在吟霜說穿之前，他根本就不允許這預感存在。如今，他被刺痛了，緊張了，也心驚肉跳了！