\"是嗎？\"魏如峰愉快的問，把兩杯檸檬汁分別放在何慕天和曉彤的面前：\"你們談了些什⼳？\"
曉彤抬起眼睛來望了魏如峰一眼，神情有些困惑。她奇怪何慕天為什⼳要這樣古怪的注視著她，彷彿她是個突然從地底冒出來的人物，全身都有值得研究的地方。魏如峰在曉彤身邊坐了下來，看了看何慕天，後者臉上那種專注和類似嚴肅的表情使他詫異，有什⼳事讓何慕天不安了？笑了笑，他說：\"姨夫，曉彤讓你吃驚了？\"
何慕天從遙遠的思想裡返回現實，抽了一口煙，他讓煙霧從鼻孔裡冒出來，惘然的一笑說：\"確實有些吃驚，她像顆小星星。\"
\"哈！\"魏如峰眉飛色舞：\"姨夫，你的眼力不錯，我一直就叫她做小星星。又亮、又美、又高！\"
曉彤的臉紅了，羞澀和喜悅在她的眸子裡盈盈流動，那煥發著光彩的小臉明麗動人。何慕天無法把眼光從她的臉上移開，緊緊的望著她，他問：\"你在唸書？\"\"唔，×女中高三。\"曉彤說。
\"明年暑假畢業？\"
曉彤點點頭。
\"你家裡有些什⼳人？\"
\"爸爸，媽媽，和一個弟弟。\"
\"你爸爸──\"何慕天困難而艱澀的問：\"喜歡你嗎？\"
\"噢，\"曉彤微笑了：\"爸爸總是要比媽媽嚴肅一些的，是不是？媽媽脾氣好，爸爸比較急躁一些。不過，爸爸也不常罵我們，他說我是女孩子，不太注意我。他對曉白很關心──曉白是我弟弟。\"
\"哦，是嗎？\"何慕天非常注意的聽她說，接著又以一種迫切而過份關懷的語氣說：\"你媽媽──你媽媽──我是說，你們生活得很好嗎？很──愉快嗎？\"
\"哦。\"曉彤又笑了，眼睛明朗而生動的望著何慕天：\"我們家一直很苦，可是媽媽很會算，有時候我們全家都睡了，媽媽還在燈下算帳。爸爸的薪水不多，曉白的學費很貴，不過，媽媽總是使我們維持下去，從不肯借債。只是，最近的情況比較特殊一點。爸爸想畫畫開畫展，他已經有十幾年沒畫過了，都是王伯伯──就是王孝城，你知道？\"她停下來，詢問的看著何慕天，後者立即點了點頭，她又接下去說：\"他建議爸爸畫畫開畫展，結果，花了很多錢去買顏料、紙、和畫筆，弄得我們只好天天吃素，家長也攪得烏煙瘴氣──\"她的眼睛變得晦暗了，眉頭輕輕的鎖攏。\"爸爸總是畫不好畫，每次畫不好，就拿媽媽出氣，好像他畫不好畫全是媽媽的責任似的。媽媽也就委委屈屈的受著，當著爸爸的面前不說話，背著爸爸就淌眼淚……\"她猛的住了口，怎⼳回事？自己竟把這些家務事嚕嚕囌囌的向一個第一次見面的人訴說？多傻多無聊！她脹紅了臉，吶吶的說：\"我……我……我說得太多了。\"
何慕天正全神傾聽著，眼睛渴切而熱烈的盯著曉彤的臉，聽到曉彤有停止述說的意思，他不由自主的把身子向前俯了一些，近乎焦灼的說：\"說下去！不要停止。\"
他的語氣中帶著幾分命令的味道。魏如峰再度詫異的看了何慕天一眼，姨夫今天未免有些反常，不過，看樣子，他已經喜歡曉彤了。本來嘛，曉彤生來就具有使人不能不愛的氣質，他早就猜到何慕天一定會喜歡她的。看到他們談得那⼳投機，他感到說不出來的愉快和欣喜。
\"說──什⼳呢？\"曉彤微笑的問。
\"你媽媽──和你爸爸！\"何慕天急迫的說。
\"爸爸是國立藝專畢業的，據說，沒畢業前就和媽媽結了婚。\"曉彤又繼續說下去。\"婚後沒多久，就生了我，再一年，又有了曉白，勝利後我們就跟著藝專復員到杭州，所以爸爸也可以說是杭州藝專畢業的。接著共產黨又打來了，爸爸媽媽就帶著我和曉白逃難，受了很多苦才到台灣。那時我才三四歲，曉白兩歲，家裡很窮，爸爸就到機關去當臨時僱員，然後升到正式職員，一晃十幾年，爸爸一直沒有調動，他總說他學非所用，當小職員委屈了他。媽媽就很難過，常常說都是她拖累了爸爸，說爸爸應該成個大畫家，所以，近來爸爸畫畫，媽媽也很鼓勵他。但是，他沒畫成過一張畫，他說筆生銹了。爸爸是畫工筆人物的，常常畫美人，但是，也常常給美人洗臉──哦，\"她笑了，凝視著何慕天。
\"說下去！\"何慕天催促著，吐出一口煙霧。
\"給美人洗臉，這句話是曉白髮明的，曉白經常發明許多希奇古怪的話。是這樣的，爸爸每次畫美人臉畫好了總不滿意，不是說韻味不好，就是說神態不對。於是，他就要把畫好的美人臉洗掉重畫，這樣，一個美人臉洗上三四次，白臉都變成了黑臉，一張畫紙也就報銷，連同美人一起進了字紙簍。碰到這種時候，曉白就帶著他的武俠小說溜出大門，我也得趕快鑽進我的房間！只有媽媽無處可逃，陪著笑臉聽爸爸發脾氣。所以在我們家裡，美人進字紙簍的時刻，就是最可悲的時刻。\"何慕天深深的凝視著曉彤的臉，在曉彤的述說裡，明遠的家庭，夢竹的生活，都清楚的勾畫在他眼前。他覺得自己的心臟被絞緊，被壓搾，被碾碎。痛楚、酸澀，和歉疚的各種感覺一起湧上心頭。他的四肢發冷，額上沁出冷汗，香煙在指縫中顫抖。連吸了好幾口煙，他才能穩定自己的聲調，問：\"那⼳，在你家裡，是你爸爸操縱著全家的喜樂？\"
\"確實如此，\"曉彤點點頭：\"爸爸高興，全家都高興，爸爸一皺眉頭，全家都要遭殃。媽媽好像有些怕爸爸，被逼急了，才會說幾句。\"