八位夫人嚇得奪門而出。從沒見相公這樣生氣。
她們人一走，一直立在一旁訕訕地輕搖骨扇的郝漸趨前。
「主子--」他俯身恭敬道。「別氣壞了身子，您還是先坐下吧。」
「他媽的！」彤霸用力坐下蹺起腿朝桌子一擊。「大哥太過分了！搶走周曉蝶就算了，我送請帖邀他來南城兩人好好商量，他若真堅持要那周曉蝶，他親自來說，我還是會讓的，我這個人一向最講義氣，他要什麼我哪次不給的？」他問郝漸。「你說--是不是？是不是？！」
「那當然，全城的人都知主子您有多尊重豹爺。」他細小的眼睛上望主子。
彤霸怒咆。「結果他竟把我的請帖當是屁，這麼多天，他一個消息也沒有，他把我這老弟當什麼？」
郝漸摸摸他的小鬍子。「主子，奴才實在看不下去，您怎能這樣被欺負？憑您的能力要不是因為讓著他，這個極樂島早就是您一個人的天下，您怎會屈居這個小小的南城？」
「就是說嘛！」彤霸用力拍了一下胸脯。「他到底懂不懂我用心良苦，把鋒頭全讓給他，他呢？」
「主子，既然他對您無情無義，您又何必……」郝漸細長的眼睛瞇起。
彤霸傾身凝聽郝漸的建議，郝漸貼近他耳畔將自己多年的野心和抱負轉嫁給主子實現。
「可是……」彤霸聽了滿臉驚駭。「我一向是有情有義--」
「沒錯，但你大哥他已經被名利腐朽，你這算是給他一個教訓，你奪走他的勢力不正好給他一個反省的機會，主子，您這可是為他好，您這是用心良苦。」
彤霸聽了忍不住點點頭。「有理，有理。」
「何況，還有周姑娘……」
一聽見周曉蝶，彤霸立即興致高昂起來。「啊，那個可愛的小姑娘，我挺想她的。」
「我聽北城那邊的人說，豹爺讓她當下人呢。」
「什麼？！」彤霸大怒。「大哥怎麼可以這樣欺負她？我彤霸可是要娶周姑娘來好好疼的，唉，可憐的周曉蝶，竟然去那兒做牛做馬。」
「所以主子，她就等你去救她……」
「好！」彤霸猛地站起來。「就交給你去籌畫，我們一起拿下北城！」
「是……」郝漸露出奸笑。「我一定不會讓您失望。」
須臾，郝漸步出中堂，一旁諸位夫人原來還沒離開，她們立即將郝漸團團圍住。
「等等。」
眾女人七嘴八舌追問：「師爺，咱們平常給您的銀子不少了，你倒是說說爺怎麼回事？」
「是啊，他從沒對咱們這麼凶的。」
「他是怎麼了？從沒見他這樣煩躁……」
郝漸被輪番逼問，霎時，諸位夫人又塞了不少銀子到郝漸懷裡。
郝漸揮揮手要她們冷靜。「是周姑娘。」
「周姑娘？」大夫人皺起眉頭。「哪個周姑娘？」
「唉呀，你說清楚嘛？」
「是啊是啊，姓誰名啥住哪兒啊？」
郝漸又說：「姓周，周曉蝶，目前人在北城城主宅邸工作。」
「是個下人？」眾夫人嗤之以鼻。
「爺為了一個下人這樣煩躁？」
郝漸笑嘻嘻地。「不只如此，爺打算將來要娶她呢，到時各位夫人可就得跟個下人平起平坐哪。」
女人們脹紅了臉七嘴八舌的。
「誰要跟個下人坐啊？」
「這姓周的竟妄想飛上枝頭當鳳凰？」
「她那麼有本事嗎？」
她們又逼問郝漸。
郝漸想起周曉蝶傻呼呼的模樣，忍不住笑出來。「本事？」她哪有什麼本事，笨倒是有一點，但他諷刺地笑著回答。「是，她可有本事哩，天大的本事。」這樣說也沒錯，她竟可以令楚天豹不惜上南城討人。
郝漸下意識摸摸前襟，主子要他送去北城的請帖始終還在他身上。郝漸得意地露出笑意，他的願望開始要實現了。他不只要當南城師爺，他要當整個極樂島的師爺，最後，要把那個又笨又蠢的主子幹掉，他抬起臉注視眼前諸位貌美的、焦慮著的夫人。
將來，所有女人都是他郝漸一個人的--他得意地想。
？？？就這麼著，周曉蝶因為爹的一紙賣身契被留置下來，她聽命於總管，被規定不可出莊子，她的工作便是和一干同輩的女婢們一起負責城主住的正寢內一切事物，以及隨時打掃及補充廂園裡所需的物品。
和三個丫環共事幾天下來，周曉蝶自認大家處得很好，一切相安無事，只除了爹偶爾會來煩她嚷嚷著求她原諒外，一切都還算平靜。
曉蝶住在正寢前廊尾端最後一間小房，雖說是給下人住的，但比她以往在中原的家要大得多，就連裡頭簡單的陳設都令她讚歎不已。
然而，不論再豪華，畢竟這都不是自己的家，而且，這個地方沒有自由。
因為是最尾端的小房，所以和外邊街道只隔了一道牆，常常聽見馬車經過的達達聲，還有街市鬧熱的叫嚷諠嘩。
周曉蝶一如往常，工作一結束就回房休息，不像其它夥伴會一起聊天玩樂。
她一進自己的房間立即鬼鬼祟祟地關上門，她從櫃子底下抽出預藏著的小刀，然後將靠近牆的衣櫃使勁推開，跟著摸摸牆上斑剝鬆軟的泥磚。
嘿嘿嘿，她一手握著小刀，一手插在腰上，瞇起眼得意地欣賞自己的傑作。
有一些泥磚經過她幾夜的耐心挖掘已經剝落下來。
看樣子要挖穿這面厚卻老舊的牆應該不是難事，只要她有耐心。是，她周曉蝶什麼長處都沒有，就是粉有耐心和毅力，等這牆挖穿了，她和爹就可以逃出這裡搭船回中原，她表面上看似不原諒爹，其實她早已經氣消了，現下她只想著要帶爹逃走，到時那個什麼豹的也拿她沒法子了，畢竟她不過是個小小的丫頭，他哪可能笨到浪費精神和金錢千里迢迢到中原去抓她。
一想到可以回家，雖然工作一天已經很辛苦了，她馬上又精神百倍的鑿起牆壁。