「大叔，我真的不認識你主子，他怎麼會想娶我為妾呢？」真荒謬。
她問題怎麼這麼多？郝漸開始不耐煩了，他喀地一聲闔起骨扇，打開天窗說亮話：「總之，你跟我去南城陪我主子，保證你榮華富貴一輩子……」
陪？曉蝶忽而明白過來，忙不迭地後退一大步，防備地瞪著他，緊張到舌頭不由自主地打結了。「大……大叔……謝謝你，但是……我不想……」她客氣地拒絕。
「你不想？」他第一次聽見竟有女人會拒絕南城城主求愛，而且還是被這麼一個窮途末路的女子拒絕，他不敢相信。「你知道你在拒絕什麼？榮華富貴啊，你看你現在慘兮兮的樣子，你跟我走吧，保證讓你過好日子。」說著，他上前抓人，幾名大漢跟著強押她。
曉蝶驚嚷出聲，奮力地掙扎著，她又踢又叫，然而滿街的人只作袖手旁觀、視若無睹，她驚懼地苦苦哀求--「放開我，我不要去，放開我啊，放了我吧，求求你……」她被硬拉著走，哭嚷著並使勁想甩開被拖住的手，驚慌中一隻大手突然握住了她被拉扯的小手，她昂臉，看見一張似曾相識的英俊臉容。
楚天豹輕易將扯住她的那名大漢格開：「郝漸，就算你忙著討好彤霸，也不必做到這樣難看吧？」
「豹爺。」郝漸恭恭敬敬回道，「您知道我主子中意她。」
「中意是一回事，強擄人又是一回事。」他看一眼嚇得直打顫的周曉蝶，她面色蒼白如紙，眼眶盈滿驚懼的淚水，他強勢地擋在她身前對郝漸道：「很明顯她不想跟你們走。」
郝漸瞇起眼睛開口：「豹爺，沒理由為了一個窮酸女子壞了大家的和氣吧？」
「放心--」楚天豹不容置疑地道，「我和彤霸的交情沒有這麼脆弱，就算是我現下讓他損失一名師爺，相信他也不會在意。」
話一挑明，那穿透性的銳利目光令郝漸狠狠打了一個冷顫，他望著楚天豹充滿力量和散發著危險氣息的偉岸身軀，慌張地和一夥人急急告退。
楚天豹轉身面對周曉蝶，他黑色的眼睛冷靜而深沉地盯在她臉上，他注意到她嘴唇抿得泛紫，她的臉可憐兮兮地直顫，眼睫濡濕，一顆淚珠適巧下落，他下意識伸手擦去那滴淚珠，這時她回過神，仰起臉--剎那間，四目交會，他的心弦莫名地一扯。
周曉蝶只是昂著一張小臉可憐兮兮地看著他，他的心怎麼忽然揪緊了？胸口怎麼忽而發起悶來？他從沒有過這樣奇異的感受，他有一些怔住了。
半晌，她終於記起他來．他是北城當家的。她吸著哭紅的鼻子，抽噎地道：「我知道你是這兒最大的，方纔我把爹爹輸掉了……」她哽咽地絞扭雙手，苦苦哀求道：「你幫我和大堂主說情，請她放了我爹，好嗎？」
「我知道，我方才都看見了。」他冷靜地分析給她聽。「這兒我都是交給鍾姑娘打理，我既然信任她自然不會毫無原則地干涉，我不能幫你。」
周曉蝶失望地低下臉。「我明白了。」她緊咬著唇，黯然離開。
經過他身旁時他突然抓住她手臂--好細的臂彎？！他問：「等等，你--有什麼打算？」他竟有些擔心。
曉蝶甩開他的手，輕聲回道：「我自己想辦法。」
「周姑娘，賭坊不會虧待你爹爹的，你大可以放心。」為了令她好過些，他保證道。
周曉蝶沉默半晌，忽而抬起臉一對眼兒憎恨地瞪住他，而他被那憤恨帶淚的眼眸給怔住了。
「你開的賭坊害慘我爹，你賺飽了荷包，卻讓我日夜活在噩夢中，永遠三餐不繼，無止盡厭憎的噩夢，你害慘我了，我恨死你，我恨死這個島，我恨死了！」
她放聲痛哭起來，小小的臉兒因為憤怒脹得通紅。楚天豹俯視她可憐兮兮的狼狽樣，她看起來那麼嬌小、那麼脆弱，他忽而有股衝動想擁她入懷，想保護她。
可是他什麼也沒做，只是靜默地接受她的指控，她啜泣地控訴他，一遍遍重複地嚷嚷著她恨他。
「周姑娘--」他解釋。「沒有人強迫你爹賭，我只是一個販賣希望的商人，販賣一夜致富的希望，你將罪過全推給我並不公平。」
她知道他說的有理，但她仍冷冷地說道：「你販賣的不是希望，是陷阱，一個墮落的陷阱，一個萬劫不復的陷阱！」說完隨即掉頭離去。
陷阱？楚天豹黑色眼睛在濃密的眉毛下專注地凝視她孤單憔悴的背影。
她含淚泣訴，激憤指控，她通紅的眼眶，含恨的眼眸，竟使他心中感到極端難受，他深吸口氣，想撇去那股不適的感受，想抹去她那對模糊了的淚眸。
楚天豹轉身離開，蕭瑟風中，他告訴自己內疚的感覺是可笑而荒謬的。他不必同情那些貪婪的賭客，這起買賣是心甘情願，他沒占任何人便宜，他沒有錯，錯只錯在周曉蝶父親不知適可而止。
？？？周曉蝶疲倦不堪地步進客棧，掌櫃一見到她迎了上來。
「周姑娘，方才有人托了一件東西給你，我將它擱在你房間裡了。」
「謝謝。」曉蝶將笨重的幾隻麻袋搬回房間，那可惡的楚天豹害得她這麼慘，連親爹爹都賣給他了，往後每天她都要去搜刮他賭坊的東西。
一想到他冠冕堂皇、大言不慚地說他是在販賣一個希望，她就作嘔，分明是個冷血沒心沒肺的商人，還把自個說的這麼漂亮。
周曉蝶憤怒地推開房門，看見了桌上一隻油包裡。
她趨前拆開包裡，赫然看見她的玉珮完好無缺地回到她身邊。她驚喜地連忙將玉珮拿起來端詳一番--真是她的玉珮！
她茫然坐下，緊握著那隻玉佩。回想先前鍾茉飛強硬地拒絕將玉珮還給她，那麼為什麼現下又托人送回來？莫非她心軟了？一定是的，肯定是方才人多她不好答應。