「你認為呢？」老教授壓抑著興奮問道。
畫作損壞的程度非常嚴重， 不僅畫作破爛不堪、 色彩嚴重剝落，連畫中主角「聖嬰」的下半身也幾乎因為歲月的侵蝕而殘缺不全。
莫蕪薏站在畫前沉思了十分鐘，良久之後還是無法決定地歎口氣：「實在很難判斷，儘管各方面筆觸都有喬托的痕跡……」
「但也很有可能只是當時的人模仿他而畫的作品？」
「的確……」
美術館的典藏室中聚集了十多位當代首屈一指的學者。他們討論這幅畫已經超過三個月，連科學鑒定法也已經使用過，確定畫布與油彩的確來自八百年前，但仍然沒人敢斷言這幅畫的真正畫家究竟是不是喬托本人。
「雖然無法確定這幅畫的出處，但是館方仍然決定修復這幅畫。」西方古畫單位的負責人如此說道：「將古畫原型重建的工作就交由本田教授的小組負責……」
籐子教授的臉上出現震愕神情！
喬托時代的畫作，算起來全日本比他瞭解的絕對找不出第二人選；而原型重建對修復古畫而言，更是絲毫不能有誤的重要步驟，他們怎麼能這樣蔑視他的存在？
「後面修復的工作則由籐子教授的小組負責。」
「可是……」
「六個月後就是開館紀念日，也是一年一度的東京世界藝術節，希望屆時已經能看到完整的作品。謝謝大家今天來開會，這個會議到此結束。」負責人草草結束了會議，根本沒打算聽其他人的意見。
十多位研究者，幾家歡樂幾家愁！本田小組一直居於籐子小組之下，現在終於吐氣揚眉，其開心自然不在話下；而籐子教授一直渴望的機會卻與他錯身而過……
「這真是太不公平了！教授才是真正瞭解喬托的人，為什麼重建的工作要交給本田那些人去做？他們懂個鬼！」追隨籐子教授多年的助教原木二十萬分不服氣。這份工作整個小組的人都非常期待，誰知道竟會落到別人手中，他愈想愈火大，忍不住吐了一串穢語，以宣洩滿肚子的怒氣。
「別說了……」老教授歎口氣，眉宇間有掩不住的失落。「至於他們還願意讓我們做修復的工作，那也是非常重要的，重建原型只是紙上談兵，修復才是真正的挑戰。」他勉強笑了笑。「你們先休息一下，我去去就回來……」
等老教授離開，小組裡另一個助理百合子立刻狠狠地踹了原木一腳：「多嘴！這些事還用得著你說？你看不出來教授有多難過嗎？」
原木抱著腿喊疼，但嘴上卻還是不肯服輸：「就是看得出來才生氣！本田那傢伙懂個屁！那幅畫到後來一定會被他給搞得四不像，最恨的就是明知道四不像，你還不是一樣得把它畫它。」
百合子火大地瞪他：「所以叫你住嘴！弄得教授更難過了，真是個笨蛋！」
莫蕪薏沉默地聽著他們的爭執，想到老教授剛剛離開時那沮喪失望的背景……「與你合作，說不定真能在有生之年做幾件值得驕傲的事……」
教授的聲音裡，隱藏著一股渴望……那是一個學者畢生的理想吧。
一輩子……有人的一輩子指的是七十年，有人的只有三十年，教授剩多久？漫長的等待，竟轉眼成空！
「嘿！」百合子的手在她面前晃了晃：「學妹，你在想些什麼？怎麼不說話？這三年來，教授說的是你、讚的是你、罵的也是你，現在你終於出現了，可讓我跟原木開心極了呢！」
「是啊，看你想得出神，到底想什麼？」
不知道什麼時候他們已經轉了話題，將注意力放在她身上。
莫蕪薏仍然沒放棄思考，看著牆上「聖嬰圖」的幻燈片，她輕輕開口：「我只是在想……如果我是喬托，我會怎麼畫？」
「我真是跟錯主子了……」抱著沉重的垃圾筒，他喃喃自語地念著。垃圾筒裡全是旅館裡扔出來的穢物，還有餐廳裡吃剩的食物，混雜在一起之後，其味道只能用「恐怖」兩個字來形容！
「這算什麼考驗？根本就是摧殘……」
回頭看看飯店後門，寒澤正盡心盡力搬出其它垃圾筒。怪怪，堂堂一棟五星級飯店，竟然只有兩個人處理垃圾，從早到晚，搬到死也搬不完！
他為什麼還是那麼認真？不過是做做樣子，有哪家企業社的主管真的得從垃圾搬運工做起？老太婆擺明了耍他，他幹嘛還這麼認真呢？
「左衛門。」
光聽聲音已經教他火氣立刻上揚！陰陰地抬起頭，果然看到另一個「左衛門」站在他面前。
「你來做什麼？看我笑話？」
脫下劍道服後，她看起來活脫脫是個清秀佳人——表面上。實際上，誰都看得出這傢伙沒心沒肝沒肺，根本是個殺人不眨眼、絲毫不顧念手足之情的女魔頭。
「這身衣服還不賴嘛！」他冷笑著譏諷：「看起來人模人樣的。」
她一點也不在意似的走到他面前，飽含興味的眼神比什麼言語都更讓他覺得受到侮辱！
「看什麼熱鬧？沒事滾離我離一點！」
「我倒認為現在的樣子比較適合你……平時總不男不女……」
「住嘴！煩死人！」抱著垃圾筒，他火大地甩開她，逕自走向小暗巷前的垃圾集中地。「全是女魔頭！」
「老夫人做事自然有她的道理……」
「我一點也不想知道！」
「我也沒打算告訴你。」她居然微微一笑，眼神轉向不遠處的寒澤織真。「他看起來比你適應多了。」
「是啊！搞不好我跟的根本就是個天生的垃圾主人，這樣你可高興了？」
「我不是來跟你鬥嘴的。」
「哼！」空垃圾筒的味道還是一樣可怕！他忿忿不平地往回走。
她看看手錶，突然開口：「時間差不多了，你想不想去解救你的夢中情人？」
他愣了一下。
「別忘了我們是兄妹，你心裡想什麼我會不知道嗎？」她淡然微笑：「再過十分鐘，移民司的官員會去天橋逮她，你去不去？」