「初一？初一啊？開門。」
鄰居小林的聲音輕輕地響起，初一將錢收好之後拉開門。「小林叔叔。」
「老張睡了沒有？」他往裡面探頭瞧著。
「大概睡了吧！」初一悶悶地回答。「剛剛我們吵了一架。」
「是為了你要不要去讀高中的事對不對？」
「嗯。」
小林輕輕地歎口氣。「你和老張真的很歹命，我今天聽到阿金婆說老張跟她講，他是真的很希望你繼續念高中的，你又不是不能念，在我們這塊地頭，最會唸書的就屬你了，如果你不念，我們都覺得可惜。」
「我知道……」
小林悄悄地自口袋裡掏出一小疊鈔票。「我知道你是因為沒錢所以才不能念的是不是，我這裡有。」
「小林叔叔。」初一訝異地輕嚷；「這怎麼可以，我——」
「你小聲一點，你是怕沒有人聽見是不是。」小林壓低了聲音叫道，「我就是不想給我家那隻母老虎知道，才這個時候來，你還這麼大聲，要是讓她知道我藏私房錢，我回去就死得很難看。」
初一感動得幾乎想流淚。「小林叔叔……」
「傻孩子。」小林捶捶他的胸膛。「你是我看著長大的哩，好像我自己的弟弟一樣，哥哥拿點錢供弟弟唸書也是天經地義的。」他微笑地看著初一那張漸漸成熟的面孔，這孩子將來一定會有出息的，「你放心好了，我們都知道你不放心老張，可是我們都會照顧他的，你好好去唸書才不會讓他失望，老張這輩子就指望你了，你要是不爭氣，那會比現在還慘的。」
初一垂下眼，不想讓他看見自己的眼淚。「我知道了。我會再考慮清楚的，可是我不可以拿你的錢，以前我們欠你的都還沒還清——」
「喂，你講什麼瘋話，你什麼時候有欠我錢？」小林不由分說地將錢塞進他的手裡。「拿著拿著，你再囉嗦我就要生氣了。」他微笑著拍拍他的肩。「要有志氣一點，這一點錢不要放在心上，好好替我們這些人爭口氣，知道嗎？」
初一看著那些錢，數目不大，可是卻意義深遠一
錢債好還，可是情債卻難清，他這一生就是在這些人幫助下才能走到今天，他們沒有人希望他放棄——
將來他要用什麼來還這一大筆的人情債？看著那些錢，他忍不住哭了起來，他已經很久不曾哭過了，可是現在他再也無法壓抑心中的感動。」
他對天立誓。倘若他林初一有出頭的一天，那麼他將會以千百倍的力量來償還這些恩情
口 口 口
初一十七歲那年升上了高中，鐵工廠的老闆同意他晚上再來上班。雖然他已經算是「出師」了，可是因為他的工作時間短，所以他仍然沒有太多的收入，假日他還是要以擦鞋為生。
在那幾年的時間裡，西門町漸擷發跡成為台北市裡最繁榮的一個地方，那是個經濟起飛的年代，只要是肯努力，幾乎沒有不成功的事。
他們的鄰居一個—個搬走；那個小小的鐵皮木屋社區聽說要被拆除拿來蓋大樓。到了後來，那裡幾乎只剩下像初一和老張這樣山窮水盡的人家了。
熟悉的鄰居搬走了，新鄰居的景況幾乎都和他們—樣的慘，誰也沒那個能力再替初一照顧老張。初一肩上的擔子越來越重，老張的病也越來越沉重，有時候他連初一都不認識，每天坐在屋子裡自言自語的說著他那悲慘的一生，初一心裡的惶恐一天天的增加，到了他高三的那一年，他最恐懼的事情終於發生了。
那一夜淒風苦雨，就和當年他阿婆過世的那一個夜晚一樣淒涼。他回到家時發現老張一個人坐在客廳裡靜靜地等著他，屋裡的燈光很暗，可是他卻可以清楚的看見老張臉上的笑容。「老張？你怎麼起來了？」
「我在等你。」老張奇跡似的竟然連說話也不結巴了！
初一驚異地看著他，他看起來除了出奇的蒼白之外，一切似乎都很正常，就像沒生病時的他一樣。「老張？你——你好了？」
老張拍拍身邊的椅子示意他坐下來。「咱們爺倆好久沒好好說說話了吧？坐下來。我有話跟你說。」
初一高興地坐了下來。「怎麼回事？怎麼突然就好了？
」
老張微笑地看著初一。他長大了，沒想到十幾年的歲月竟然就這樣無聲無息地溜走，初一青澀的下巴都已經有須茬了，他歎息地微笑著。「你今年已經十九歲了吧？」
「是啊。」初一點點頭。「過了年就十九了。」
「沒想到時間過得這麼快，一轉眼你已經是個大男人了。」老張伸出手輕輕地撫著初一的臉，他的手像冰塊一樣的冷 。
初一蹙起眉。「你的手好冷，我去拿一件衣服給你穿。」
「不必了。」老張搖搖頭。「人老了就是這樣的，不必麻煩了。」
「可是——」
「你坐著，我有話跟你說。」老張將他按在椅子上。「這幾年你過得很苦。我有時候會想，如果我沒去把你找回來，說不定你現在不會過得那麼苦。說不定會有好心的人家收養你、照顧你，而不是讓你來照顧我這樣一個糟老頭子。」
「老張，你怎麼這樣說？我不覺得我過得很苦。」初一搖搖頭。「我覺得可以和你在一起才是最重要的你是我的父親！」
老張感動地笑了笑，初一雖然從來沒開口叫過他「爸爸，可是在他的心裡，他一直把自己當成父親一樣的孝順著。
他這幾年來時而清醒時而糊塗，而他一直沒忘記過自己還有個兒子——
他當年怎麼會那麼傻？初一已經是他的孩子了，他為什麼還要娶一個女人回來？如果他沒有娶阿玉，那今天情形一定是完全不同的〕至少初一可以安心的唸書，他可以全心全意地培植初一，他可以讓初一……他澀澀的搖搖頭，可是，那都已經來不及了。