「湘兒？」他催促。
「怕與不怕，有差別嗎？你會因為我怕，就讓我走嗎？」她望著他反問。
「當然不會。」都成了他的人了，哪還能讓她跑掉！？
「那你又何必問我呢。」她淺淺一笑，轉身走向不遠處的小河。
「你笑了！？」凌無涯追上來，握住她的肩。「湘兒，再笑一次。」
笑？
望著他期盼的神情，司徒湘心頭微顫，談笑的輕鬆心情已不見。即使有過肌膚之親，但他眼神這麼赤裸裸的直望著她，還是讓她好不習慣。
「我……我去河邊洗個手。」下下之策，她隨口抓了個理由就避開了。
凌無涯走在她身後，跟著蹲下身，由身後抱住她。
「凌——」她回頭想叫他放開，他卻直接傾身吻住她。
「湘兒……」他的低喚混合著歎息。「忘記那些束縛你的禮教觀念，放開自己，讓自己的情緒表現出來不好嗎？」
「我……我不習慣……」她低喘吁吁地別開臉。
十八年來紮下的觀念根深蒂固，哪有可能說忘就忘？凌無涯也明白，所以他只是誘哄，沒有強迫。
「試著當我凌無涯的女人、試著做你自己，不要當司徒家的小姐好嗎？」他摟著她坐在草地上。「我不要你改變什麼，只是希望你在我面前，能放心的不帶任何防備，能夠開懷的時候大笑、想哭的時候就到我懷裡哭，不必辛苦的壓抑自己。」
「可是，我們能在一起一輩子嗎？」她偎在他懷裡低問。
「當然能。」
「那我的婚約該怎麼辦？」她擔心的永遠是這個。現在還想著，該怎麼對她的父母交代？
「湘兒，你忘記我說過的話嗎？」他低頭，放鬆著表情望著她。「我說過，這些事你都不要擔心，交給我處理。等回到黑龍寨，我立刻讓人籌備婚禮，你只要等著當我的新娘就好。」
「這麼快！？」
「當然。」他不正經的瞄了她的身子一眼。「在有過客棧的那一夜後，也許你已經懷了我的孩子。再說，你不會認為以後我們還會分房睡吧？」
司徒湘被他話裡的暗示弄得又羞紅了臉。
「你真的打算娶我？」
「如果不打算娶你，我不會碰你。」雖然他是個男人，但可不代表他見了每個漂亮的女人都會想據為己有。
他就一定要說的這麼露骨嗎？司徒湘微嗔的捶了他一拳。
他卻只是回她無賴的一笑。
「你是一寨之主。難道......寨裡沒有任何女人等著你嗎？」她問，卻低著頭不敢正視他。
他會不會認為她善妒？
凌無涯一看就知道她在想什麼。
「我從沒對任何女人動過心。」他正色回答。「湘兒，對我有信心一點。雖然我出身不高、又只是個粗魯的武夫，但是我對三妻四妾從來不欣羨，只希望娶一個妻子，能懂我、陪著我就夠了。」
這是他的承諾，也是他能給自己妻子的最大保障，他不會弄來一堆侍妾來讓自己最鍾意女人傷心。
「娶了我，我很可能就是你一輩子的負——」她猶豫地道。
「不許說！」他點住她的唇，不讓她說那些自鄙的話。「做我的女人，要相信你自己是無價的。在我眼裡，沒有任何女人比得上你。」
「可是，你真的不會後悔嗎？」
「不會。」他回答的沒一點遲疑。「就算你有再多缺點，我就是認定了你，更不用說你根本沒有多少缺點，你最大的缺點，就是對自己沒有自信。湘兒，相信自己、也相信我，嫁給我好嗎？」
如果不是真心誠意，他不必花這麼多的耐心來哄她、建立她的信心。雖然一開始她是個半路被劫的新娘，可是，卻也因此才遇到了一個真心愛她、而她也動心的男人。這又是命運的另一個安排嗎？讓她必須經歷過這些，才能真正找到屬於她的幸福？
在危急中，凌無涯捨身救她；而她的未婚夫，卻只求自保，不在乎她會遇到什麼事、不在乎她的安危。
誰才是值得托付終身的男人，答案顯而易見。而他的心意已經這麼明顯，她還要想什麼理由來抗拒？雖然他根本不容她拒絕。
把未來交給別人，是一項賭注，可能賭贏、也可能賭輸，但至少，她要托付的，是一個她鍾意的男人、一個願意以命保護她的男人，不是一個陌生對象，那麼就算賭輸了，至少心甘情願，不會後悔、不會有埋怨。
這麼一想，她釋然了，怎麼相遇的有什麼關係？重要的是，他們都傾心於對方。
於是，在凌無涯耐心的等候中，她終於抬起眼，輕輕點了點頭。
「好。」
凌無涯狂喜的再度吻住她。
「我會保護你一輩子！」
許下了承諾、剖白了彼此心意的兩個人，理應是更親近、更開心，然而在司徒湘的笑容裡，總還有那麼一絲陰影。
司徒湘不說，凌無涯也看得出來。能讓她掛心的事，除了與古家的婚事之外，絕對沒有別的。
凌無涯心裡有數，所以一路上儘管是為了顧慮她而放慢速度，但他並沒有在任何地方多作停留，兩天後，馬車來到一處山腳下，才準備要上山，山上就跑下來兩個人。
「恭迎寨主。」兩人跑到馬車前，見到凌無涯就是恭恭敬敬的行禮。
司徒湘好奇的翻開車簾。
兩個看起來像是守門兵的男人嚇了一跳。
寨主的馬車裡怎麼會有女人！？寨主不是一向不近女色的嗎？
「寨中有事嗎？」凌無涯沒理會他們的失神，逕自下馬車，然後又抱了馬車裡的女人下來。
那兩個守門兵看的差點沒愣到天邊去。
是女人耶！而且是個大美人耶！寨主什麼時候又改了性子怎麼沒通知他們？害他們現在久久不能回神。
抱司徒湘下馬車後，他扶著她往上走，看著那兩個還呆愣著的守門兵。
「馬車交給你們。」
「哦，是、是。」守門兵一半回神，一半還失神。
「我們走吧。」不理會他們看凸了的眼，凌無涯扶著她繼續走。