「送信的人長什麼樣子？」楚言問。
「是一個小男孩，他說是有人給他幾兩銀，托他拿來的。」岳總管回道。
「沒事了，你去忙吧。」楚言將信摺回去。
「是。」岳總管退了下去。
「是什麼人寫的信？」楚夫人問。
「沒什麼，一點朋友約我見面而已。」他輕描淡寫。
「既然是朋友，要找你為什麼不乾脆來家裡作客？」楚夫人不以為然地道。
「每個人的個性不一樣，他大概不喜歡到別人家作客。」正確的說，只是不喜歡來楚家作客。
「言兒，你交朋友真的該挑一挑了。」
「娘，我的確是很挑的。」楚言笑著回答，轉移話題。
綠袖看著他，直覺不對勁——那是一種不太好的感覺。
看著楚言與母親逗笑的側臉，她心下暗自猜想。
會是——他嗎？
＊＊＊
陪母親吃完晚膳後，楚言夫妻相偕走回書院。
「相公。」
「嗯？」
「那封信是誰寫的？」進了房門後，綠袖抬眼望著他。
「只是一個朋友。」楚言聳聳肩。
「是葛青槐？」她猜。
楚言震驚的瞪著她。「你看到了？！」他藏信的功夫有這麼糟嗎？
「不，」她搖搖頭。「我猜的。」
「你怎麼會猜到？」他的妻子會不會聰明的太過分了點兒？
「那並不困難。」她歎氣。「若是好友久別重逢，你不會連半點喜悅都沒有；若是尋常朋友來訪，不可能是送信約見，而應該會親自登門拜訪；所以，剩下的可能，就是你口中的朋友，另有所指。」
楚言只能搖頭失笑。
「我不知道我的表情這麼好猜；不過，你的分析能力也教我驚訝。不錯，信的確是葛青槐寫的。」既然瞞不住，索性不瞞。
「他想做什麼？」
「他約我決鬥。」楚言頓了下。「立下生死狀，不論誰勝誰敗，即使付出生命，誰都不能有怨言。」
「楚言！」綠袖抓住他手臂。
「放心，我不會輸的。」他覆住她的手。
綠袖搖搖頭。
「一旦決鬥，會有什麼結果，誰都難以斷言；如果他真的想置你於死地，也許會使出不君子的方法，讓你防不勝防。」
「綠袖，你該對你丈夫多一點信心。」楚言笑道。
「不是我對你沒信心，而是，我不要你有危險。」
「他既然向我挑戰，我沒有理由不去。」他當然明白她的擔心，但他也有他的原則。
「我知道，我無法阻止你：可是，我是你的妻子，你要與人決鬥，我沒有辦法不擔心。」她背開身，掩住臉。
「綠袖。」他歎息，自背後摟住她。「我會贏。」
綠袖搖搖頭，不語。
「你不相信我會回來？」
「決鬥……太難預料。」
「我有你，不會輕易離開。」他保證，打著笑語：「看在明天我就要去冒險的份上，你願不願意在我出門之前，替我們楚家留個後代？」
他想，他害羞的小妻子會一如往常的拒絕；他的用意只是在轉移話題，不再談決鬥的事。
綠袖能有各種理由光明正大來拒絕他的親近，卻不排斥在他懷裡睡上一夜，他都開始懷疑這個小妻子，是不是故意在試探他耐力的底限，看哪個晚上他真的會獸性大發的撲向她？
不料綠袖的反應，卻是在他環抱的雙臂中緩緩轉回身，水漾的瞳眸望著他，雙臂纏上他頸項。
「好。」她輕啟唇瓣低應。
「好？！」
綠袖收緊雙臂抱住他，整個身體貼上他，讓他微微彎下身，而她踮高腳尖，主動送上紅唇。
轟地一聲，楚言結結實實呆住。
綠袖——他那個對親密之事無比保守害羞的小妻子，主動地……吻他？！
她碰觸他的方式笨拙而青澀，然而楚言早隨著本能將主導權接了去，激烈的深吻住她。
綠袖在他的狂烈中顫抖，毫不抗拒的任自己陷入意亂情迷的暈眩裡；儘管他說的信誓旦旦會贏，可是她怎麼都放不了心，她不要他就這樣走，她不要！
不、不行。
在她身軀軟靠著他，而他雙手胡亂解開她腰束、吻進她敞開的衣襟裡時，腰束環扣落地的聲音，同時也震醒了他。
「綠袖……不行……」楚言困難的抬起頭。
綠袖半咬著唇不語，眼眸迷醉的看著他，雙手卻是將衣衫褪落至肩下，雪白的肩頸肌膚立刻露了出來，並因他闃暗的注視迅速渲染上粉紅，晶晶瑩瑩的火光彷彿在她膚上跳動，嬌怯的模樣格外誘人。
「綠袖……」他喉嚨頓覺乾澀，自製與慾望在體內拔河。
脫下多餘的衣衫，綠袖細弱的手臂轉向頸後，欲解開最貼身的抹胸，楚言卻立刻向前，以手掌覆住她的動作。
「楚言？」下一秒鐘，她眼前一暗，整個人軟軟倒進他的懷抱裡。
楚言大口大口的喘氣，撈起落在地上的衣衫，隨意包住她的裸露後，緊緊的抱著她，恨不得能將她嵌入自己的身體內。
洶湧的慾望火熱未解，該死！她是他妻子、也同意了與他親熱，然而他卻不能不喊停。
楚言低頭看著她絕美的面龐，不敢再吻她，怕一吻就難以停住；深吸口氣，他橫抱起她放上床，讓她枕在自己懷裡。
有她在懷的感覺太美好，他眷戀的捨不得放開。
儘管心中再自信，話說的再滿，但面對兵戎之爭，誰也沒有把握可以全身而退；如果他真有了萬一，她又成了他妻子，以綠袖對男人之事純然的天性，她一定會為他守節一生，但他怎麼忍心見她無依？
留下她的處子之身，也是為她日後改嫁作保障；儘管，他會很想殺了那個擁有她的男人，但誰叫他不能回來？也許這種只允許她屬於他的霸道，也是一種叫他不手下留情的好理由。
在這一夜，他只是摟著她，什麼都沒做。
如果他在明天的生死之約結束後還能回來，那麼，她就是他的了。
第十章
當房裡真正照進白天的日光時，綠袖才悠悠醒來。
楚言！