她話還沒說完，站在萬曆身後的賈懷念首先聽不過去，忍不住咳了幾聲。
「小念子，你喉嚨不舒服啊？」萬曆還挺關心賈懷念的，馬上察覺到他的不對勁。
「不，皇上。」他盡量板著臉說道。「我只是突然想起一件好笑的事。」
「什麼事這麼好笑，說出來聽聽。」萬曆越聽越迷糊。
「我忘了，皇上。」賈懷念只好裝傻。總不能告訴萬曆相思大鬧尼姑庵的事吧，這樣會功虧一簣。
賈懷念憋住笑不敢多說，在一旁的甄相思也好不到哪裡去，只不過她憋著的是一口怨氣。
等會兒看我怎麼修理你！
她用眼神挑釁他，他亦奉還她一記回馬槍。
儘管放馬過來。
兩人不改本性的你削我、我削你，眼睛忙得不得了。不過萬曆都沒有注意到，只忙著叫台上的演員撤戲，兔得他的小相思不高興。
「我看，朕再另外建一座戲台好了，這戲台看起來有些礙眼，不對聯現在的胃口。」萬曆不知怎地突然提出這個想法，甄相思只好趕緊回神，以免被他捉到她和賈懷念眉來眼去。
「我覺得——」
「萬萬不可，皇上！」
甄相思正想勸誡萬曆不要浪費之時，張居正出現了，且以嚴厲的態度喝斥萬曆打消這個念頭。
萬曆頓時惱羞成怒，想也不想的開口反駁。「聯是皇帝，朕想做什麼就做什麼，沒人管得住我。」
「臣不是在管您，而是宮內花費過矩，又時常大興土木，建修宮殿及寺廟。每年供給宮內一百二十萬兩，實在已超過戶部的能力，還請宮中用度加以節約，以免造成調度困難。」張居正苦口婆心的規勸萬曆要以天下人為己任，萬曆卻誤會成他在責備他。
「不過是要戶部一百二十萬兩，就這麼婆婆媽媽。」尤其在他想追的女人面前。「朕是一國之君，放眼天下全是朕的，朕愛怎麼花錢就怎麼花錢，首輔大人不必過問。」
「皇上——」
「誰說張大人不必過問！」
在這天子腳下，居然還有人說話比皇帝更大聲，這人便是甄相思。
「皇上以為天下是您的，天下之財可以任您花用，其實您錯了。您一直處於深宮內院，哪裡知道百姓的辛苦？」甄相思發飆。「您吃一頓飯用掉的錢，一般老百姓可以吃上一個月，甚至更久。您隨隨便便請來一個戲團為您唱戲的花費，百姓可以一整年不愁吃穿。但您有沒有想過這些錢從哪裡來？從百姓身上！我們辛辛苦苦工作繳稅、負擔徭役，為的就是朝廷能照顧我們，給我們好日子過，而不是給皇上您建什麼該死的戲台，白白浪費我們老百姓的錢！」
她罵完了，罵得很爽也很喘。底下的人也都聽到她的話，個個眼球突出，差一點掉下來。
「相、相思姑娘……」萬曆一點也想不到自己居然會挨罵，不曉得做什麼反應才好。
「我說的都是真話，皇上要是想治我罪的話，大可以把我宰了，但我絕不改口。」甄相思把下巴抬得老高。
「真……真有個性。」萬曆長這麼大以來，還是第一次看見像她這麼硬脾氣的女孩。
「好吧，我不建就是。」為了討好她，萬曆豁出去了。
「這才對。」甄相思讚許的點頭。「還有宮中用度，也得好好計算一番，避免不必要的浪費。」
對於她的每一項建議，萬曆莫不言聽計從。看在張居正的眼裡，自是特別驚奇，放在賈懷念的心底，相當不是滋味。
但他沒說什麼。他知道甄相思是對的，為了天下黎民的幸福，萬曆需要人來提點，他沒有立場多言。
關於這一點他是很放得開沒錯。可當某一天萬曆偷偷把他拉到角落，問他怎樣才能追到甄相思的時候，他就再也無法維持一貫的好臉色了。
「小念子，我記得你和相思姑娘是青梅竹馬沒錯吧？」不管是青梅戲竹馬，還是竹馬戲青梅，總之都比他來得親近。
「是的，皇上。」他笑得臉都快抽筋。「我們確實住在隔壁。」
「很好。」問對人了。「既是青梅竹馬，那你一定知道相思姑娘喜歡什麼，討厭什麼嘍！」萬曆一臉落寞的詢問賈懷念，看得出他是真的很想討好甄相思。
「其實我也不怎麼清楚。」就是知道也不告訴你。「我們雖然住隔壁，但她公事繁忙，不太常碰面。」
賈懷念隨便找個理由搪塞，本以為萬曆會就此放棄，沒想到他卻示意賈懷念幫他倒茶，擺明了要和他閒聊。
「坐，小念子。」
這可算是莫大的皇思，一般大監只能側立在一旁戰戰兢兢的服侍皇帝，哪有賜座的分兒。
「呃，皇上。」賈懷念嚇了一跳。一小念子只是一名太監，不敢與皇上並坐……」
「叫你坐就坐，別囉哩叭嗦。」萬曆不耐煩的揚手揮開賈懷念的疑慮，話出口了才驚覺自個兒說了些什麼，不由得微笑。
「看吧，聯完蛋了。」他還是要賈懷念坐下。「才和相思姑娘相處不到一個月，就感染到她說話的習慣。再這樣下去，朕大概會和她一樣，只要是看不順眼的事情，都敢破口大罵。」
「皇上……就這麼欣賞相思？」賈懷念沒錯過萬曆說這話時嘴邊掛著的微笑。
「嗯，很奇怪吧！」萬曆笑得像個大男孩。「她是第一個敢當著朕的面直言的女孩，又不矯柔做作，朕真個是欣賞極了。」
「皇上說得沒錯，這些都是她的優點。」英雄所見略同，方歷也算是有眼光。「不過，她有時候實話講過頭，讓人很生氣，恨不得揍她幾下。「他自己有好幾次就差點氣斃。
「這也是。」萬曆點頭。「只是比起那些嬪妃成天說的假話，我倒情願聽她說的那些真話。你可知道，朕身邊的女人從來沒有一個願意跟我說真話，只懂得虛偽的讚美。」
想來這也算是身處萬人之上的悲哀吧！因為握有權勢，所以每個人都想藉機撈點油水，能聽到的自然只有謊言。