別以為你能夠逃開，我親愛的小秋纏。在你還沒落網之前，你永遠是我的獵物，就算用盡一生的時間，我也一定會追到你，直到你臣服為止！
好好思索你的未來吧，唐秋纏。
她悄悄合上記憶的窗口，坐下來認真思考自己的未來。
第五章
今天是河西鎮一個月一次的市集之日，附近城鎮的居民均會來此趕集，鎮上唯一的一條街道被人群擠得水洩不通。
決定暫時留在河西鎮的唐秋纏靈巧的閃過人群，這兒趕集的盛況比起京城的繁華熱鬧還差得遠呢。
說到京城，她就想起錢雅蓉。
原本驕縱又眼高於頂的小姐這回真的栽了，栽在襲人那混世大魔王的手上，一輩子乖乖地當他的壓寨夫人。
一想到襲人，她自然而然的碰碰腰帶，裡頭暗藏的銀票面額不少，足足有三千兩之多，這還不包括他交給她的兩百兩銀子。
「這太多了吧。」她想起在搶親的前一日，襲人偷偷潛進錢家莊，親手將銀票及銀兩交給她時，她有些驚訝的說。
「比起你為我們做的，這還太少。」襲人露出一個感激的笑容，「既然你不肯留在清靈寨，最起碼也該有足夠的銀兩開創未來。」
「謝謝你。」她也不再堅持，她的確需要用錢。
「隻身在外，一切要小心。」襲人叮嚀道。「既然你決定要去靈州，那麼這張銀票就只能在靈州兌換，因為沿途都是小城鎮，未設有錢莊，而且基於安全上的考量，你也不宜帶太多銀兩在身上。」
「我明白。小姐……就麻煩你照顧了。」說這話的同時，她的眼角忍不住沁出淚水。畢竟她和小姐一起共度了三個寒暑，雖然常鬥嘴，實則比親姊妹還親。
「我用我的生命保證，我會保護她一輩子。你就安心的追求你自己的理想和自由吧。一切保重。」
她知道，她可以信任襲人的保證。
如今一切都已塵埃落定，只要她能盡快決定自己的將來。
幸好襲人給的銀兩夠多，否則怎堪她三不五時倒貼的藥材費用？誰教這個鎮上的人真的很窮，唯一能付得出的診金只有自家的蔬菜和雞蛋。
唐秋纏一邊苦笑一邊走向客棧，發現一向人煙稀少的巷口此刻正聚集了一大堆人潮。
到底發生了什麼事？她忍不住好奇的走向前去，想看看究竟有什麼特別的事發生，為何大伙擠成一團，吵得比市集還凶。
「這女娃兒長得真漂亮，買回家當妻子一定不錯。」
「是啊，只可惜她要價五十兩銀子，誰買得起。」
說話的大都是年輕男子，他們正看著跪在地上，低著頭的秀麗女子評頭論足。
唐秋纏很想擠到前面去看看究竟是怎麼回事，但人實在太多了，她根本擠不進去。
「借過！」她乾脆大吼一聲。
吼得身前的一群男人全往回看，一看見是唐秋纏，立刻自動讓出一條路。
「唐大夫，請。」
雖說跪在地上的女子長得不錯，但唐大夫卻更標緻。只可惜她一看就知道是好人家出身，他們只是出林野夫，連妄想都不敢，對她只有尊重。
「謝謝。」她也毫不客氣的向前走去。
跪在地上的女子頭垂得更低了，她跪了一上午，不見有人要買她，反而換來嘲笑和輕佻。想到這裡，她的眼淚不禁掉下來，將紙上的墨字暈開。
「賣身葬父！」唐秋纏呆呆的看著眼前的字，心頭頓時湧上一股酸澀的感覺。
這女孩應該沒多大年紀，卻必須以這樣的方式為親人找最後的依歸。
登時，她的眼前閃過另一道人影，過去和現在交會在另一個時空……
唐家父女賣掉所有的家產，所得的銀兩是四千七百兩，跟六千五百兩還有一大段距離。他們身上僅剩二十兩銀子，目前居住在揚州城內的一家小客棧裡。
還差一千八百兩。唐秋纏雙手支著下巴，苦惱的想著對策，但任憑她想破頭，仍想不出要上哪兒去籌這筆錢。
找任意桐嗎？
她腦海中倏地浮現出他的面孔，她知道只要她肯開口，他一定會幫忙，只是他現在人不在揚州，聽說是到京城去了，一時還不會回來。
最重要的是，她並不想再欠他人情。上回因為藥材的事她已經欠過一次，面對他溫柔的眼神，她不知自己還能抵擋多久，天曉得她一點都不想因嫁人而失去自由。
唉，煩死人了！
她決定出去走一走，以解多日來的煩躁。
「爹，女兒想出去走走。」唐秋纏向呆坐在床榻上的唐仕維要求道。奇怪的是她爹一動也不動，樣子十分奇怪。
「爹，您聽到女兒的話嗎？」她急忙走向床榻，對於她爹近日的反常極感憂心。
「嗄？」唐仕維連忙回過神，咬著牙痛苦的回答：「好啊，老悶在這裡是會生病的。」他試著恢復過去戲謔的語調，但還是沒能騙過他女兒。
「您不對勁。」
「沒這回事，爹只是在想事情而已。」唐仕維慈愛的拍拍她的肩頭，「出去走一走吧，別留在這兒和爹大眼瞪小眼，你不煩我都嫌煩。」
「可是爹──」
「去去去，再說我就生氣了。」他必須立刻讓她離開，他已經快忍不住心口上的疼痛。
他失去了憑心堂，沒有藥物控制病情，他的病再度復發，再加上最近令人煩心的事太多，他有預感，自個兒恐怕時日不多了。這樣也好，少了他的拖累，敏兒才能活得更自在些。
曾經，他十分遺憾生下的不是兒子，如今看來，就算是兒子也比不上敏兒的堅強。雖然她失去了一切，卻不曾見她掉過一滴淚，有的只是全心打理一切及堅定的信念，認為他們父女倆一定能度過這次危機。所以他不能再給她添麻煩，她已經夠累了。
「快去，再不去我就發脾氣囉。」
為免父親不快，唐秋纏只好面帶憂愁的離開客棧，卻不知就在她離去後，唐仕維痛得倒在床上呻吟，幾乎昏死過去。