走在大街上的唐秋纏愈走心愈慌，方纔她爹雖然仍是爽朗幽默，但她總覺得哪裡不對勁。
不行！她決定回客棧看看她爹的狀況，她直覺一定有哪裡不對勁。
心念一定，她轉身就往回走，心中的不安隨著她急促的腳步愈形升高。
她走到一條僻靜的小巷道時，突然一道人影擋在她身前，她一抬頭，發現自己正對上一雙她最不願意看見的眼眸。
任意情！他想做什麼？
「你愈來愈漂亮了。」任意情修長的指尖輕輕掃過唐秋纏嬌嫩的臉龐，語調仍是那般輕佻。
「而你還是一樣下流。」無視他不悅的神情，唐秋纏不服輸的瞪著他。
「你的禮貌還是這麼差。」任意情邊說邊朝她走近。
「對付你這種人不需要禮貌。」該死，她的臉怎麼愈來愈燙，他又不是沒靠近過她。
「那可不一定。」任意情趁她不注意時，伸出舌尖輕劃過她的下唇，氣得她想殺人。
「你知道嗎？」他和她眼對眼，鼻尖對鼻尖，濃厚的男性氣息不容反抗地強行進入她的鼻腔裡。「我一向建議人應該要懂『識時務為俊傑』，特別是面對債主時，最好低聲下氣，任人為所欲為。」
「果然是你。」唐秋纏一點也不意外。「你這卑鄙小人。」
「卑鄙？太難聽了吧。」任意情忽地對著她的耳朵吹氣，語聲輕柔的說：「我只不過是使點小手段。」
唐秋纏忍住耳內傳來的酥麻感，咬牙問：「你究竟想怎麼樣？」她已經懶得和他過招。
「還是那句老話，只要你肯嫁給我，一切好辦。」他側著臉打量她日趨嬌艷的面容，定定的盯著她的紅唇看。以前想要她，只是因為遊戲，現在想要她，原因仍然沒變，但多了一些慾念。
她真的是愈來愈美了，美得高傲，教他忍不住想深咬一口，看看她是否真如外表那般不以為然。
「作夢！」唐秋纏憤恨道。
「還是這麼有骨氣啊。」任意情邊說邊朝大街上某個人使了個眼色。
「我記得你爹還欠賭場一千八百兩吧。」任意情算準了這次她插翅也難逃，正不疾不徐的收網。他要教會她，太有骨氣的結果只有死路一條。
「那又如何？」唐秋纏仍是一臉倔強。
「那就糟了，據我所知，賭場的打手向來是認錢不認人，只懂得要債，你放令尊一個人待在客棧，不危險嗎？」
他的意思是……糟了！
她不假思索，拔腿朝客棧的方向衝去。爹！求求您千萬別出事，別丟下我一個人！
等她衝回客棧時，只見客棧一片亂烘烘的，似乎發生了什麼大事。
難道是爹？
唐秋纏發瘋似的排開圍觀的人群，看見她爹躺在床上動也不動，她伸出顫抖的雙手拉起她爹的手腕把脈，從無一絲跳動的脈象告訴她，她爹已經去世了。
「不！」她不敢置信的搖頭。她離開客棧不到一個時辰，她爹怎麼可能這麼快就離開人世？
「爹，您別嚇我！睜開眼睛看看我呀，女兒就在您身邊。」她瘋狂的搖晃唐仕維的身軀，試圖搖回他的生命。
「姑娘，」店掌櫃十分同情她的遭遇，「你請節哀吧，快點讓令尊的遺體入土為安才是要事。」也好還給小店一個清靜。不過店掌櫃沒敢將這話說出口，那姑娘哀戚的神色著實可憐。
入土為安？她要如何做到這一點？不只是經濟上的困難，更是因為她不甘心。
從爹身上完好的衣著看來，任意情派來討債的打手並未動粗，但他們仍是兇手。
唐秋纏蒼白著臉站起身，搖搖晃晃的穿越自動排開的人群，腦中的思緒卻異常清晰，她知道自己該怎麼做才能斷了任意情的念頭。
「姑……姑娘。」店掌櫃急了，她該不會是想一走了之吧。
「放心，我一會兒就回來辦理我爹的……後事。」她幾乎無法把話說完，但她不會哭，不會給任意情她的眼淚。
「麻煩店掌櫃幫個忙，請讓我爹……讓我爹安靜的休息，不要再打擾他。」說完，她即奪門而出，無法再忍受滿屋子好奇與憐憫的眼光。
她不會讓任意情擊倒她，絕對不會。
他要她賣掉自己？可以！但絕不是賣給他，她要賣給可以帶她離開這一切的人。
那人便是打京城來的錢老爺。
前些日子錢老爺頻頻來拜訪她爹，希望他能到京城為他二女兒看病。聽說錢二小姐長得國色天香，有「京城第一美人」之稱，今年十四歲，只可惜自幼體弱，時常在鬼門關前徘徊。他這次會來揚州，也是慕名而來，希望她爹能救他女兒的命。
只可惜她爹還沒來得及救人家的命，他自己就先命喪九泉了。
她決心將自己賣入錢家莊以取得一千八百兩及安葬她爹的費用。只希望時間上還來得及，聽她爹說過錢老爺今天就要回京城，她必須趕在他離城前攔住他。
老天保佑她！
唐秋纏來到「悅賓客棧」，看見錢老爺正要離開，她立刻上前攔住正要上車的錢紹裘。
「錢老爺，請留步。」
唐秋纏平穩的聲音讓錢紹裘停下腳步。他好奇的打量眼前的小女孩，這不是揚州第一名醫唐仕維之女嗎？攔住他做什麼？
「聽說你正在找大夫？」
「沒錯，我是在找大夫。」錢紹裘打量著身材嬌小，但氣勢不凡的唐秋纏。她是那種讓人見過就終身難忘的女子，她平靜的眼眸，從容的態度卻不冷漠，真的是很特殊。「令尊是不是改變主意，願隨我前往京城了？」
「家父……恐怕無法和錢老爺去京城。他剛剛過世，現正等著我籌錢幫他辦後事。」唐秋纏神情黯然，但語氣堅定，絲毫不像剛遭喪父之痛的人。
「令尊過世了？怎麼會？」錢紹裘訝異的問。
「我也不願意相信，但事情就是發生了。」她必須速戰速決，以免讓任意情有阻止的時間。「晚輩前來的目的，是想請錢老爺買下我。」