皇上歎口氣，疲憊地揉了一下眉心。
「孩兒不孝，不該在這個時候拿自個兒的事來煩擾父皇。」她瞧著父皇倦極的模樣，內心感到一陣酸楚。
她原也是不想弄成今日這番局面的，可事情一件接著一件來，她再不快刀斬亂麻，都要撐不住了。
「父皇老了。」他看著自己佈滿皺紋的雙手。「先是太子，再來是你二哥、三哥，一個個都走了，要我這白髮人送黑髮人，情何以堪?以前每天處理上百件的大小事情，也沒喊個累，可這些日子，都使不上力了，但要做的事、要煩的心一樣也沒少……」
「女兒明白。」她蹙緊眉心。
「你真的明白朕日夜憂心的是什麼？」他定定的看著鳳翎。
她頷首。「能讓父皇憂心放不下的自是誰能接下父皇的擔子，雖說父皇已立了允為儲君，可允的性子不夠果斷，雖仁慈，卻少了剛果之心……」她頓住。
「說吧！不需顧忌。」
她點頭。「兒臣知父皇原是屬意四哥，可選立太子之初，二哥、三哥仍在，若真立了四哥，置兩位兄長於何地？所以，後來便立了允，可如今……兩位兄長都不在了，若父皇現下改詔立四哥，自是合於禮，可卻也麻煩，畢竟允也做了多年的太子，現下無故廢了他，恐又怕生出枝節，再說，大臣們也不見得會贊成這樣的決定。」
他又歎口氣。
鳳翎頓一下又接著道：「四哥是個具有雄才大略之人，不能說無企圖心，若他真起了反心……」
「別說了。」皇上疲倦地閉上雙眼。
她擰著眉起身，將碗置於桌上。「兒臣不打擾父皇歇息了。」
他睜開眼。「鳳兒。」
她轉過身，面帶憂愁，他在這一瞬間又產生了錯覺。「宜妃？」他眨了一下眼，這才清明些。「朕是真的老了，眼都花了。」
「父皇還記得娘？」
他望著亭亭玉立、五官絕美的女兒。「每回見到你，就彷彿瞧見你娘，你跟她長得真像。」他歎口氣。「連性子都像，這樣聰敏、善解人意，可卻又如此的剛強。」他喃喃自語著。
「這些天，女兒老是夢見母親。」她輕柔地說著。
「是嗎？」他的眼睛亮了起來。「都夢些什麼？」
「夢見娘落淚。」她輕聲說著。
他沒說話，可看著她的眼神有些遙遠，彷彿陷入回憶中。
「女兒有些事……」她遲疑著。
「鳳兒，你知道父皇為什麼要把你給嫁索冀禮，對嗎？」他忽然說了一句不相關的話。
她頷首。「知道。」去年她在御花園時就已明瞭，父皇將她嫁予四哥的手下愛將，便是擔心這一天的到來，若四哥在他死後真起了反心，父皇希望她至少能勸索冀禮效忠朝廷，而不是燕王，又或者她能打消四哥的篡位之心。
這樣一來，允這個皇位便能坐得安穩，也不會引起宗室相殘，這也是她為什麼苦了自己，卻一直不與索冀禮仳離的原因，甚至兩人過著貌合神離的婚姻生活，她也無所謂，因為當時的她心如止水……
可如今發生了這麼多事，她沒法子再這樣守著一個幾乎荒廢的婚姻，她想從牢籠裡飛出去……
「你覺得父皇自私嗎？」他問。
她沉默著沒回答。
「朕知你心裡必是怨恨——」
「兒臣沒這想法。」她急忙搖頭。「兒臣對父皇沒有埋怨，只是……」她在心中喟歎一聲。
「只是什麼？」他追問。
「在父皇心中，兒臣的幸福注定是要犧牲的。」她的語氣索然。
「自古婚姻乃父母之命、媒妁之言，何來犧牲之說？」他咳了兩聲，有些不以為然。「朕的皇子、公主們，哪一個不是朕親自作的主？」
「父皇之命，自是無人敢違抗。」她微牽嘴角。「父皇早些安歇，兒臣告退了。」她欠身。
「你……」他看著她，卻不知該接什麼話。
鳳翎轉身離開。
「難道你真如駙馬所說，心繫瞿溟嗎？」他的語調高昂起來。
鳳翎停下腳步，卻未回頭。
「他不過是個護衛——」皇上著急的又道。
「這事與瞿溟沒有關係。」她一字一句清楚地說著。
「是嗎？」他的聲音顯得很輕淡。「朕倒不這麼認為。」
鳳翎的心在狂跳，有種不祥的預感。「父皇難道不信任兒臣，反而相信將軍？」她緩緩轉過身。
他長歎一聲。「朕只相信自己的雙眼。」
「孩兒不懂……」她壓下心中不斷擴大的寒意。
「你與駙馬的事，父皇早有耳聞，這次你回宮，朕自然會觀察，駙馬說的話，朕沒全信，可也不是都不信。」他閉上雙眼。「朕會親自問瞿溟，是非曲直，朕自己會下判斷。」
她大驚，心臟幾乎要跳出胸口。不！她不能將瞿溟拖下水。「瞿溟只是護主心切，才會得罪將軍，這事與他並無關聯。」
他睜開眼，目光炯然的直視她。「他是否失了分寸，朕說了，朕自會評斷，要賞要罰都會有個說法。」
他的話讓鳳翎的心底直發顫，父皇的冷酷她不是不知道，雖然瞿溟對她有救命之恩，但父皇若真想殺他，眉頭是不會皺一下的。
她閉上眼，深吸口氣，無論如何，她得保他周全。「怎麼賞？怎麼罰？」她睜開眼問。
「他不顧性命的下水救你，自是賞，可他與將軍動手——」
「兒臣說了，他是護主心切，瞿溟在父皇身邊也不少時日了，父皇該明白他的性子。」她的語氣顯得有些急切。
「朕自然明白他的性子，他保護你是職責，這沒錯，可將軍不是你的敵人，是你的丈夫，夫妻間難免有口角，可有誰鬧得像你們這樣動刀弄槍的？」他一臉的不以為然。「朕明白將軍有不對之處，你會生氣，那也是人之常情，可瞿溟難道就沒有不是之處？他枉顧你要他回京的命令，朕知道——」
他舉手阻止想說話的鳳翎。「朕知道你要說他放不下你，可父皇問你，將軍府是龍潭虎穴嗎？他有什麼好不放心的？再說，你和將軍有多少次是為了他而鬧？光是這一點，聰明如你，難道會不知道將軍對他在意的態度？」