鳳翎直視著父皇，問道：「因為將軍在意，所以女兒就得遣退瞿溟，永世不再與他見面？他懷疑什麼，女兒心裡清楚，父皇也心知肚明，他將女兒看得低賤，難道父皇也如此嗎？」她的聲音帶著怒氣。
「你……你這話不是說偏了嗎？」他厲聲道。
「父皇與將軍一樣，自始至終都不明白女兒在意的是什麼，想的是什麼，要的又是什麼!」她握緊拳頭。「你們都以為瞿溟是兒臣與將軍不睦的主因，錯了、錯了，他不是。」
她激動的模樣讓皇上愣住了，他從不曾見女兒這般失控過。
鳳翎深吸一口氣，試著平靜自己的情緒，她知道有些話是怎麼說也說不清楚的。「兒臣能問父親最後一個問題嗎?」
「你說。」
「婚前兒臣曾問父皇，若與將軍無法成就良緣，兒臣可還有其他選擇？當時父皇沒給答案，如今兒臣想問，父皇真的打算將兒臣與將軍困在這不幸的婚姻中一輩子嗎？」
她淒然的話語讓皇上愕然。
「與將軍走到這一步，夫妻情分已蕩然無存，父皇難道還認為兒臣可能勸得住將軍什麼嗎？」她直視著皇上。「父皇一直在避免後宮亂政，這明指的便是不要女人干政，可如今父皇卻又將兒巨捲進這一切，兒臣應允是為孝心，但事已至此，父皇難道還認為兒臣有通天的本事能力挽狂瀾嗎？自古而今，多少公主含淚嫁至異邦和親，換來的和平又能有多久？若這人真有了野心、起了反心，枕邊人的話又能起多少作用？」
「你……哈哈……」他仰頭笑兩聲。「鳳兒啊！鳳兒，父皇終於明白索冀禮為何會這樣灰頭土臉的了，你字字犀利、處處是理，這樣的氣勢，難怪他消受不了，難怪他消受不了啊!」他連說兩聲。「你與你娘……」他陡地止住笑，語氣消沉的說：「你與你娘真像啊！罵起人來、說起理來，都是這樣不饒人。」他長歎一聲。
「父皇若還一點疼兒臣的心，便別讓兒臣步上娘的後塵。」她的語調婉轉輕柔。
「你知道什麼？」他的聲音忽然嚴厲起來。
「兒臣有什麼該知道的？」她反問。「兒臣惟一知道的是娘的不快樂、娘的眼淚、娘的訣別——」
「夠了!」他出聲打斷她的話。「朕累了，下去吧！」他揉著眉心。
她望著父皇疲憊蒼老的臉龐，顫巍巍地深吸口氣後，轉身離去。
皇上注視著她的背影，隨即長歎一聲，疲憊地閉上雙眼，這亂局……該如何收拾呢？
***
她從沒這樣心慌、這樣忐忑過，她的臉色蒼白，步履快速。
她不知道自己要去哪？只是不停地走著，就連宮女們向她欠身問安，她都沒聽見，神情顯得有些恍惚。
當她踉蹌一下，幾乎要絆倒自己時，一隻手攙住了她。
她勉強拉回心神，轉頭望向扶著她手臂的主人。
「小心。」他低聲說。
他關懷的眼神讓她有些泫然欲泣。「瞿溟……」她終於撐不住地軟下身子。
他立刻伸手環住她的腰，聽見她不斷的呢喃，「該怎麼做？該怎麼做才對……」
「發生什麼事了？」他詢問。在巡邏時，他瞧見她心神恍惚，所以便跟了上來。
她看他為自己擔憂的模樣，心中不由得緊抽了一下，她深吸口氣，鎮定自己的思緒。「瞿溟，你是個好人，可我這次……恐怕要連累你了……」她閉上雙眼，疲憊地靠在他的身上。「我走錯了一步，不知還能不能挽救？」
她一連串的話語讓他摸不著頭緒。「發生了什麼事？」他又問一次。
她長歎口氣，稍離他的胸膛。「我要好好想想。」她推開他，又往前走。
沒走幾步，她不穩地踉蹌了一下，立刻便感覺到他有力的攙扶，聽見他低聲道：「公主還是先歇著。」
她在心裡歎氣。「我沒什麼大礙。」
他讓她坐在附近一塊平滑的大石上，詢問道：「公主為何說會連累屬下？」
她望著眼前花團錦簇的園子整理自己的思緒，並未回答他的問題，片刻後才輕聲道：「這些年來，都是你在我身後守護著我。」
她抬眼與他四目相對，午後的陽光灑在她嬌顏上，耀眼而魅人，如盛開的花朵。「我知道你又要說這是你的職責，可我心裡仍是感謝你。」
「公主為什麼會突然說起這些？」他皺眉，心中隱約有著不安的感覺。
她緩緩地漾出一抹笑。「這話藏在我心裡已好些時候……」她眨了一下眼。「你要好好保重，找個好姑娘，守著她一輩子。」
她的話、她訣別的神情在在讓他膽戰心驚。「公主為何說這些？」他的聲音不覺冷冽起來。「發生了什麼事？是駙馬——」
「不是。」她輕柔地打斷他。「我必須走了，再遲……就要累及你……」
「累我什麼？」他追問。
「你救過我兩次，現在是我……是我保全你的時候……」她望著他嚴肅的臉。「我真的該走了。」她起身。
「公主想做什麼？」他沒法子就這樣放開她，黝黑的雙眸映著不安。
「你放心，我不會做傻事。」她泛起笑，只是笑容中卻有一絲苦澀。
「公主為何無緣無故說這些話？」他繼續探問，什麼叫「累及他」、「保全他」？他有什麼需要保全的?
「瞿溟。」她輕柔地喚他。「伴君如伴虎，是我送你的最後一句話，你要謹記。」
「皇上？」他的臉整個沉下，怎麼又扯出皇上？
鳳翎往後退，唇角帶笑。「父皇常誇我聰敏，可對這事我卻少想了一步，倒印證了當局者迷這句話……」
瞿溟正想追問，卻聽見有人朝這兒走來的聲音，他轉過頭，就見一名士兵往這兒而來。「統領，皇上要見你。」
他詫異地揚眉。
「見過公主。」士兵在瞧見鳳翎時，立刻單膝觸地。
鳳翎望向瞿溟。「父皇要見你，去吧！」