「小姐、小姐……」阿香輕輕推了推她的肩膀。
如意回過神來，應了一聲：「嗯。」
「該去向老爺和夫人請安了。」阿香提醒道。小姐今天不知怎麼回事，魂不守舍的。
「唔！」如意這才起身，與阿香一起步出閨房。
滿園的花香飄散在風中，撲鼻而來，如意這才覺得精神振作了些；微風輕撫過她的臉龐，帶來幾許涼意，驀地，一道清脆單調的高音劃過耳畔，如意陡地停下步伐，向園子望去。
「怎麼了，小姐？」阿香疑惑地看著她。
「有聲音。」如意呢喃道。
「什麼聲音？」阿香左右張望。「鳥鳴嗎？」
如意望向園中一株蒼勁參天的古松，聽阿爹說這松樹已歷經三代，古樸且厚實，筆直的樹幹高聳入天，似在與天爭齊，她卻覺得它傲然於塵世之外，獨立於宙手中，不管時空如何改變，它永遠靜佇於斯……
「小姐，怎麼了？」阿香喚道。
如意淺笑。「沒什麼，只是突然覺得這古松好像有生命，正淡然地旁觀世事，超然物外，笑我們這些紅塵兒女在這污濁俗事中翻滾，沾了一身的穢氣。」
阿香一臉茫然，如意輕綻笑靨。「我今天是怎麼了？怎麼說起這些莫名其妙的話？」
她又望了古松一眼，這才邁步離去。
阿香連忙跟在身後，更覺得小姐今兒個是真的有些不對勁，可她卻又說不出個所以然來；她下意識地往松樹的方向瞧了一眼，不知怎地，竟覺得有些毛骨悚然，她抖了一下，急急離去。
一陣微風吹來，拂過樹梢，揚起藏身其中的衣襬，他銳利的雙眼直鎖住廊上翠綠的身影，不曾稍離，而後舉起手將指間的葉片放入唇間，吹起一陣清脆的樂聲，瞬間消失於古松之上，只見枝葉因風輕顫，似在呢喃，伴隨著那幾乎已不可辨的模糊樂音。
★ ★ ★ 馮瑞驊坐在廳上，與孟氏夫婦有一句沒一句的聊著，但視線卻不停的往門口瞧去，似在等人，顯得有些心不在焉；他穿著一龔交領紫衫，身形修長結實，五官帶著一絲粗獷味，下巴方正，眉宇間儘是十足的英氣，年約二十三。
孟氏夫婦互看一眼，明白地微笑。「今天如意似乎起遲了，我差人去喚她。」孟夫人說道，她年約四十，容貌秀麗、嫻靜溫婉，一身大袖羅衫，襯出富貴氣息。
「不，不用了。」馮瑞驊因被猜中心事，臉龐微微泛紅。「讓她多睡會兒吧！」
孟遷望著馮瑞驊，手捻鬍鬚，滿意地微笑。瑞驊這孩子對如意實在沒話說，從小到大噓寒問暖、呵護備至，若不是他們夫妻倆捨不得女兒離開身邊，如意早已是馮家媳婦。
他們「孟」、「馮」兩家自祖父那一代起便是至交，來往密切，孟府向來以書香傳家，還曾在朝為官，後來因官場險惡，易生是非，遂不再涉入。
馮府與他們則截然不同，功在沙場，為朝廷立下不少汗馬功勞，深得皇上的信任，且在不久前，馮瑞驊更摘下武狀元的頭銜，可說是光耀門楣，沒有辱沒馮氏一族將才的聲名，所謂虎父無犬子。
「今兒個天氣暖和，所以小侄想待會兒帶如意到郊外走走，不知世伯……」
孟夫人含笑打斷他的話。「問你伯父做啥？待會兒你自個兒問問如意。」
「是啊！」孟遷笑道。「你也知道，在這府裡我的話可沒什麼份量。」他瞄了身邊的夫人一眼，嘴角帶笑。
馮瑞驊微笑地看著孟夫人賞了丈夫一個白眼，而後聽見廊廡傳來細碎的腳步聲，他一轉頭，便瞧見如意的身影，她穿著淺綠的短襦和白色長裙，外罩著一件對襟的碎花背子，襟長過膝，很有春天的氣息。
如意入廳，先向雙親請安。「爹娘，早。」她福了福身子，才轉向馮瑞驊。「早，馮大哥。」
「早。」馮瑞驊露齒而笑，卻在瞧見她略顯蒼白的臉色後，皺一下眉頭。「怎麼了？
又作噩夢了嗎？」他審視如意略顯疲憊的容顏。「要不要再多睡會兒？」
孟夫人起身，憂心地望著女兒。「胸口又不舒服了是嗎？阿香，去請大夫。」
「是，夫人。」阿香連忙道。
「不用了。」如意搖頭。「女兒很好，娘別擔心。」她安撫地握一下母親的手。
「如意，若不舒服可別忍，知道嗎？」孟遷也自椅子上起身。
「是啊！你看你，臉色這麼差，連手都冷冰冰的。」孟夫人握緊女兒冰涼的手，面帶憂愁。
「女兒自小就是這樣，娘別煩心。」如意說道。
「可你這陣子早上起來時臉色都不好。」孟夫人蹙眉說。
「沒這回事，女兒覺得精神好極了。」如意撒了一個小謊。事實上，這陣子她天天作噩夢，發病之事，是因為怕雙親擔心，所以並未明說，不想他們操煩，畢竟說了也沒有任何幫助。她轉向馮瑞驊，刻意換個話題道：「馮大哥怎麼來了？」
「本想帶你到郊外走走，但你身子不適，還是多休息的好。」馮瑞驊溫柔地道。
「怎麼連馮大哥也認為如意弱不禁風？」她眼角帶笑，正欲往下說，卻在瞬間皺了一下眉頭，她的胸口……
「怎麼了？」馮瑞驊察覺到她的不對勁。
「怎麼了？」孟夫人見女兒倏地臉色發白，緊張得叫嚷出聲。
如意的額上沁出冷汗。「沒……沒事……」她話還未說完，便突然倒抽一口氣，身子再也無力支撐地往前倒去。
馮瑞驊眼明手快地撐住她。「如意……」
「快去請大夫。」孟遷慌張地大嚷。
「是……是……」阿香頭一個往外衝。
如意揪著胸前的衣裳，痛苦地嗚咽，彷若有利刃刺穿心臟，為什麼……為什麼會這樣？她從未這樣莫名地發病過……而且現在是白天，她並未入夢，為何……為何……
「如意……」馮瑞驊焦急地喊，她的身體冷得嚇人。