「櫟兒姐姐緊接著又說：『小蕊，你沒長眼睛是不？這麼清楚的事也看不明，以後怎麼做個出色的歌妓？咱們除了才色兼備外，人情事故也得懂得，尤其是男女情事。』這話我聽得一知半解，不過你喜歡二公子的事我就聽懂了十成十。」
喜樂的心因她的話而怦怦跳個不停，她……她才不喜歡他！她極力否認，就算曾喜歡過他，那也是小時候的事，她現在對他只是……只是……
這句「只是」在心裡擱了許久，卻不知該接些什麼。一顆心是愈跳愈急，幾要躍出胸口。
小蕊見喜樂臉紅似火，叫道：「喜樂，你不舒服嗎？」
喜樂搖頭。「我才不喜歡他呢!誰……誰再這樣亂說話，我定不饒她。」
小蕊見她惱火，只得住口不說。
「我才不是想他想得睡不著，我是想別的事。」她極力澄清。
「什麼事？」小蕊問，既然喜樂不喜歡提隋公子的事，那她就不說了。
「我在想一件案子。」她勉強收斂心神，不再心慌意亂。「小蕊，我有件事要問你。」
「你說。」小蕊放下手中的琵琶。
「你有沒有聽過苒香紅這個名字，她以前是這兒的姑娘。」喜樂一臉期盼，希望能從她這兒獲得一些線索。
原本昨日她就想來調查的，可一回到衙門就讓事情絆住，脫不了身。到了晚上，因為姐姐回來，一家人高高興興地聚在一塊兒，她也不好藉故離開，遂延至今日。
其實父親枉死一事她擱在心裡難受，好幾次想同姐姐說，可隨即一想，說了又如何？不過增添姐姐的煩惱，更何況她現在一點頭緒也沒有，即使要說，也得等她多些線索再提也還不遲。
「苒香紅？」小蕊認真地將院裡的姑娘想了一通道：「沒印象。」
「是嗎？」她歎了口氣。「我想也是。」小蕊是七年前被賣人玉欄院的，可苒香紅卻已死了十年，她沒聽過也是意料中的事。
「怎麼？她很重要嗎？」小蕊問。
「我正在查一個案子，她是關鍵人物。」
「什麼案子？」她一臉興趣盎然。
「我現在不能說。」喜樂搖頭。「可這案子對我很重要，原是想直接問藍姐的，但我擔心她不肯直接告訴我，你知道的，人們對差爺總有戒心，即使她知道十分的事情，她也只透露六、七分，更何況這是十年前的舊案，若推官沒要重審，我是無權盤問相關人等的。」她皺緊眉頭。
小蕊露出笑意。「那我幫你問。」
喜樂眼睛一亮。「真的？」她衝上前拉住小蕊的手。「我就知道我開口你定是會幫我的。」她拉著她興奮地轉圈，笑聲洋溢整個房間。
其實她已經做了打算，如果小蕊無法幫她，她還是會直接找藍姐，即使用「威脅」的手段，她也會要她回答問題。
小蕊咯笑。「哎呀！我頭暈了，別轉了，再轉下去，我就出不了門了。」
「你又要出去？」喜樂停下動作，她記得她昨天不是才到戴府？
「是呀！我要去戴府，戴爺今天又要宴客。」她拿起琵琶。「我該去幫其他姐姐打扮了。」
「他不是昨天才請你們過去？」昨兒個戴府才遭小偷，怎麼他今天還有心情作樂？
「藍姐說戴爺是個愛熱鬧的人，他以前也常來呢！」
喜樂一臉納悶。「以前？他不是住河北嗎？」他明明是二少爺在河北認識的朋友。
「他是古董商人，走了許多地方，自然也來過開封，藍姐說那已經是十年前的事了。」小蕊邊說邊往門口走。
「十年前？」喜樂喃喃念道，忽地她大叫一聲：「啊——」
小蕊讓她一嚇，轉身問：「怎麼了？」
「苒香紅是十年前死的，不知他們有沒有關係？」她緊張地來回走動。「說不定他們倆認識。」
她陡地止住步伐。「小蕊，你現在就幫我問藍姐行不行？問他們兩個以前認不認識。」喜樂一臉焦急，雖然知道這樣的推測過於牽強，可她直覺認為這中間一定有問題。
小蕊見她萬分急切，立即道：「我這就去問。」
待小蕊離開，喜樂坐立難安地走來走去，目光不時往門口瞟，心中期盼著一切真如她所想，這是她所能抱持的惟一希望了。
希望這不是個蠢主意。
喜樂躡著腳步，輕輕拉開一道門，往裡頭瞧，隨即又關上。「不是這間。」她迅速奔向下一間房，卻差點讓長及地的絲裙絆倒！她輕喘一聲，連忙穩住自己。
「好險。」她左右張望，幸好沒有其他人。
如果讓人瞧見她堂堂捕快私闖民宅就麻煩了，可為了查案，她也無法顧及周全。
她正打算打開另一扇門，忽地一熟悉的聲音自花園傳來。
「香嵐姑娘，有什麼話但說無妨。」
是二少爺。喜樂一驚，連忙內入門內，只留了道縫，隱約可見二少爺的身形，可因為角度的關係，她無法瞧見香嵐。
「公子別心急。」香嵐嬌笑一聲。
「這兒沒人，你可以說了。」隋曜衡打開扇子。
香嵐又往前走。「妾身想跟公子做件生意。」她嘴角浮笑，雙眸隱現一絲狡獪。
隋曜衡挑眉，不過，並未應聲。
兩人愈走愈遠，喜樂有些心急，不假思索地便跟在後頭，想聽聽兩人說什麼，沒想到二少爺竟又來戴府作樂！心頭不由得惱火起來。
「公子不問妾身是什麼生意嗎？」香嵐在花叢前停住，順勢摘了朵花，湊至鼻尖。
「你自然會告訴我不是嗎？」隋曜衡垂下眼，假裝看著手中紙扇上的煙雨圖，耳裡聽著身後傳來極輕的腳步聲。
香嵐綻出笑靨。「那妾身就不再繞圈子了，咱們打開天窗說亮話，我想同公子做筆交易，這交易關係著公子的名聲、地位，當然也關係著妾身的後半輩子。」
「這話怎麼說？」隋曜衡漫不經心地應聲，同時不動聲色地往樹叢移動。
喜樂見他移來，不由得一驚，連忙屏住氣息。