他也不想啊，他不想的，但違背聖意又豈會有活路可走？現下若是選擇自盡以保聖上，或許聖上日後還會惦著他這個盡節的臣子，在他死後來到他的靈前為他祭拜，他名聲則不致受到半分損傷將會永遠流傳，若是不死，一旦等到聖上下旨賜死，那麼到時震家死的恐怕就不只他一人，面對這條只能赴死的絕路，他根本就沒有選擇的餘地。
「爹，你可以辭官，或是主動求貶，咱們全家可以離開京兆走得遠遠的，在聖旨下來前，你可以——」心慌不已的震玉忙不迭地搜思索腸，試著找出能夠避開一死的法子，但她微弱的勸言卻被震剛洪亮的吼聲截斷。
「別侮辱你爹！」
迴盪在廳中的裊裊餘音許久不散，刺眼的朝陽穿過花色的窗欞射進廳內，在一片刺眼璀璨的光影中，震玉看不清他那努力想要挺直背脊的側影。
「咱們震家自祖上為臣以來，世代忠良，深明盡忠職守之大義，即使肝腦塗地，也不及報皇恩於萬一。」他並非貪生怕死之輩，他可以死，但死，也要死得有尊嚴，他的腰桿，要能挺得直。伴君如伴虎，身處在聖上跟前的寵臣們，在生命上有著什麼風險他都明白，可這些年來，面對朝事、面對聖上，他總是小心翼翼如履薄冰，代聖上整馭萬臣，他的政績雖及不上史上赫赫的功臣明相，但這些年來的為國盡力盡心，也讓他自己博得了個良相的美名，即使他對這個國家無極大的治世功勳，但他也無過，他不允許自己的清譽被迫染上一絲塵埃，他不能愧對震家列祖列宗。
被一室淒清和悲涼擄獲的震玉，眼中蓄滿了不捨的淚，在盈睫的淚滴落地之時，震剛回過頭來，定定地凝視著她的眼眸。
「我不是震家的懦夫。」
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他不是懦夫，他是傻子。
火光燦燦，盈亮的火焰烤暖了震玉的臉頰，一身縞素的她，跪在靈堂的火盆前再灑落數張紙錢，看盆內原本逐漸孱弱的火星，在轉眼間火勢又壯盛了起來，叢叢火舌貪婪地舔噬著新拓印的紙張，火起焰落間，隱隱渙散出紙質幽淡的清香。
七日前的黃昏，丞相震剛特意沐浴潔淨，在跪地朝東而拜叩謝皇恩浩蕩後，投環而死。
消息傳出後，次日，聖上便親臨丞相府弔唁，貴為一國之君竟屈駕於臣下府上慰喪，此乃本朝破天荒的先例，就在聖上拈香祭拜之後，隨後即頒詔追諡震相為留國侯，並下旨命太史令務必將震相為帝盡忠的大義留於青史上，以供後世瞻仰。
名留青史千秋。
這就是爹所要的？這一生，爹將他的一身的青春和光華懸繫在這個國家上，盡心盡力於朝於政，試圖以滿腔愛民的熱情織就出一番功業錦繡，豈知到頭來，功未成身先死，他所得到的，不過只是個留國侯的虛名。他不知道，聖上是無心的，百姓是善忘的，留國侯這三字，不過是春日裡的璨花，時間久了，也終將凋零，而後被掩覆在土地遭到遺忘。
當淚水乾涸後，揮之不去的疑惑始終存留在震玉的腦海裡。
那日，在叩謝聖上離府時，她抬起頭來，遠望著聖上帶笑離去的背影，她不明白的有很多。
她不懂，遭聖上賜死的爹，為何在死前還要叩謝這般殘酷的皇恩？她更不懂的是，將聖上的罪，轉嫁至老臣身上，這樣聖上就能逃過一劫？聖上命盡若是天意，那麼無論嫁罪於誰，任由哪個無罪之人來承擔，恐怕也仍是躲之不過吧？她不相信以一個無辜老臣的性命，能讓聖上在偷生之餘，還能換來聖上永遠的苟且心安。
凝視著即將熄滅的余焰，震玉再拈了張紙錢，就著微弱的火星再度讓它燦然起來，當吞噬紙張的焰火即將燒著她的指尖之時，在她身後，傳來陣陣急切如鼓的步音。
「東西都收拾好了？」震夫人踩著匆忙的腳步，邊走邊問向跟在她身後的府內總管。
「都準備妥當了。」總管忙不迭地拍拍懷中所抱著的行囊。
指尖傳來一陣灼熱的痛感，震玉慌忙扔下手中的紙錢，回過頭時，意外地看見這些日子來因她爹自盡之故，因喪夫過於傷痛而臥病在床的二娘，此刻正神情緊張地朝她走來。
「二娘？」她怎麼起來了？
「玉兒。」掩不住一臉倉皇的震夫人深吸口氣，強壓下心頭緊緊懸於一線的不安，試著讓自己看來較為鎮定些，「你過來，我有活要對你說。」
震玉不解地起身，按著跪得有些麻痺的雙腿緩慢地走至她的跟前，看她不發一言地自總管的手上拿來包袱，轉將它交至自己的手上。
「二娘，這是……」捧著沉甸甸的包袱，她茫然地看著他們兩人同樣顯得過緊張的臉龐，一種異樣的氛圍地圍繞在他們身上。
震夫人一手緊按著她的肩，「你聽著，我要你出城避一避。」
「避什麼？」望著她肅然的臉龐，震玉不自覺地感到害怕，不解為何此刻她的面容看來，竟和當日初知熒惑守心一事的爹有幾分相似。
「避禍。」
她怔了怔，想起老父的愚忠，哽咽地垂下螓首低語。
「還能有什麼禍呢？」爹都已因嫁罪而死了，他們震家，還能再遭遇什麼大風大浪？
震夫人將她拉來身前，低聲地在她耳邊道：「你爹的嫁罪失效了。」
她愕然地張大眼，「失效？」聖上出事了？
「皇后娘娘今早病逝於鳳藻官。」
震玉只覺得腦際轟隆隆的，有些無法站穩地一手捉住她的手。不是說……不是說只要嫁罪於丞相，便可保聖上與皇家無禍嗎？為什麼皇后還……
震夫人用力地扶她站穩，「在聖上降罪下來前，咱們都得快些離開這裡。」今早喪鐘響遍全京兆，一些以往在朝中與震剛有些交情的同僚，不約而同地紛紛派人捎了口訊來府內，說是失去皇后痛不欲生的聖上，已下令要將替聖上代罪的震相及震家有干人等，一律嚴辦。