「這檔子事不講興趣而是實際需要，尤其是這會兒的妳，」單玉嬋笑睇著她，「看情況很快就要用上了吧。」
「什麼意思？」她瞇瞇眼腳底動了動，恍若威脅著只要她敢亂放話，她就要一腳將她給踹進火堆裡。
「什麼意思？」單玉嬋邊笑邊走遠點兒才繼續。哼，不氣這丫頭個幾句，怎生對得住她那堆苦命的楊柳？
「別再裝了，鷹鳩幫我查過了，那日和妳一道騎馬，為妳遏阻官兵追殺的男人不就是妳那打小仰慕著的人，叫荊澔是吧！」她笑得賊氣。「一對年輕男女騎馬出遊好不寫意，但可別一時『性』起，天雷勾動地火，不學著防點兒，早晚會出事的。」
「別胡說，」姒姒難得垮下臉，「我不認識他。」
「不認識還幫妳擋箭？還為了妳被囚入大牢？」
「他在牢裡？！」
「是呀！心疼了？」
「活該！」姒姒離開火邊往屋裡走去。
「活該？」單玉嬋追了過去，「妳不覺得內疚？不想去救他？這幾天鷹鳩出門就是為了想把他救出來……」
「別救！」她冷著眸，「反正是他欠我的，先關他個十幾二十年、打斷他的腿、弄瞎他的眼、剮了心肝腸肺再說！」
「好狠！」她搖搖頭歎息，「這男人不長眼睛，得罪了咱們姒姒公主當真是不想活了，可他也算命苦的，情路坎坷，先是個短命的江嫣語，再是個壞心眼鬼肚腸的齊姒姒……」
她踉蹌了下，險些撞上突然打住了足的姒姒，「妳知道江嫣語？」
「知道——」單玉嬋拉長聲音，「這陣子為了救荊澔，鷹鳩和那開封捕頭石守義成了朋友，由他那兒聽到了不少荊澔的故事，不過，方才妳說不認識他的，想來，也不會想知道吧？」
「無所謂！」姒姒冷哼一聲走過她身邊，「省得聽了耳朵長繭。」
「長繭倒不會，就怕妳會幫他們掉幾滴眼淚呦！那江嫣語……」單玉嬋就是這樣的性子，妳求她，她拿喬，見妳不想聽她又非說不可了。
「她是和荊澔打小一塊兒長大的青梅竹馬，兩人差了四歲，當江嫣語還在娘胎裡時，兩家長輩就已將她指給荊澔當妻子了。她樣樣都好，美麗溫柔、聰慧解人、才情滿滿、會詩文擅丹青，只可惜——」她搖搖頭。「打小就是個病西施、藥罐子，而那些病聽說是自娘胎中帶出來的，無法根治，可當時已漸漸以丹青出了名，惹來大把青睞目光的荊澔眼裡就只容得下她，－心一意只在等她長大、等她康復。
「這兩個孩子既是未婚夫妻又是比鄰而居的街坊，兩家世代交好，隔開兩戶的那道牆還特意開了道側門，方便這對小情侶來往，兩人有著十多年共同成長的回憶，既屬愛侶又算親人，江嫣語雖然病弱，可脾氣極好，話不多，總是靜靜地陪在荊澔身邊看他畫畫，她的眼裡只有他，荊澔的也只有她。」
這會兒，姒姒突然慶幸起自個是背對著單玉嬋的了。
「那一年，荊澔二十二，江嫣語突然大病一場，嚇得他守在她床榻邊幾日幾夜不肯去睡，連他爹娘來勸來哭來鬧了幾回都沒效，後來江嫣語清醒時，見著他為了她消瘦憔悴到不成人形的模樣時，除了哭還是哭，只說了句——澔郎，萬般命定，命到終了時，誰都只能撒手的，更何況我這軀殼早已壞盡，活著是受苦，可你這個樣兒，叫我怎麼走？
「可為了嫣語的病已瀕臨瘋狂的荊澔當然不允，他是個至情的男子，這樣的人，內心底其實比尋常人都還要來得脆弱。
「嫣語後來病情雖穩定了可連床都下不得，一天夜裡她突然讓人喚來荊澔，那晚她精神特別好，笑著和他說了一夜的話，她告訴他心情好轉是因為住在熱河的舅舅幫她找到了個名醫，可以治妥她那纏身多年的痼疾，只是名醫脾氣拗，是不上人家裡看診的，所以她得上趟熱河。
「見她說要去治病荊澔自然開心，他原是要跟的，可她卻說那名醫特別撂下話要，她絕不能帶會害她動心牽情的人同行，清心寡慾，不帶塵念，這樣才能治好她的病。末了，她還告訴荊澔，這治療得花上三年時間，希望他這段時間別去找她，否則會害了她。
「為了嫣語，沒法子荊澔只得乖乖聽了話，那三年裡他瘋狂作畫卻不出售，藉此減緩相思之苦，他不敢吵不敢鬧不敢問，就怕擾了她養病的心情。待三年之約到了期，他欣喜若狂上了江家，江家老爺卻避不見面，他不死心在江家門口苦守了幾日總算揪著了他，江老爺支支吾吾了好半天，拗不過才溫吞吞說了實語，其實……」
單玉嬋歎口氣。「其實嫣語早在三年前就已病逝。當時，她自知來日無多，卻又不願死在這兒讓荊澔傷心，所以向他編了到異地求醫的謊言，她求爹娘帶她上舅父家，事實上那一路旅途勞頓，哪是她那病弱的身子禁得起的？未抵熱河，她就死在半途，臨終前，她要求死後將骨灰撒在江裡。
「所謂三年之約，事實上，只是希望能讓荊澔對她的感情沖淡些。嫣語姑娘隱瞞的立意雖好，可終究是錯估了荊澔，生見人死見屍，即便聽了江老爺的話，他卻無論如何都不肯相信她已死的事實，從小到大，嫣語從不曾騙過他，更何況是這種生死攸關的事，她怎能不說一聲就不告而別？怎能殘忍地連最後一眼都不讓他見？江老爺無奈，只得將嫣語死前轉交的錦箋給他，那是牛希濟的『生查子』——
「春山煙欲收，天淡星稀少。殘月臉邊明，別淚臨清曉。語已多，情未了，回首猶重道。記得綠羅裙，處處憐芳草。」
「唉！」單玉嬋又歎了口氣，「她臨到死前都還惦記著要荊澔去另找個好姑娘，好好過一生的。可自那日起，荊澔整日徘徊在徠源與熱河之間，想找出長得像嫣語的姑娘，理智上他或許接受了嫣語的死，情感上他卻不能。