就這樣，秋濃之際，朱佑壬領了十萬大軍浩浩蕩蕩朝向西北之境而去。
大隊人馬剛出了居庸關，負責保護朱佑壬的趙燕姚將軍在夜裡急急進了主帥營帳。
「稟王爺，兵營裡捉到一名佯作男裝打扮，混入兵丁行列的……的女子。」
「女子？！」朱佑壬挑高眉，「立刻請她過來！」
「壬王爺，」趙燕姚臉上疑懼未除，「是否要先將她搜個身？妄然將她帶過來，如果她身上藏有凶器，如果她是方對敵營派來的探子……」
「對方再蠢也不會派個女人來探底，」朱佑壬冷冷打斷對方，向來漫不經心的神情難得凝肅，「我說了立刻請她過來！」他冷著聲，「誰也不許碰她，趙將軍，請聽清楚，我用的是『請』字。」
趙燕姚急急領命而去，不多時，隨著他出現在帥營中的是個身上還穿著兵卒服飾的冰傲少女。
「趙將軍，」朱佑壬眼神自始至終沒睇向趙燕姚，僅鎖在少女身上，他揮揮手，「退下吧！」
趙燕姚還想出聲，卻讓他漠寒眼神給抑住了，他摸摸鼻子退出帥營，雖然負責的是壬王安危，他還懂得保住自個兒小命也是很重要的。
夜裡的帥營，燭火幢幢將人影剪上了牛皮帳幕。
朱佑壬盯著少女，她卻連眼角都沒覷他，見趙燕姚去遠，才溫吞吞自懷中掏出一團綠色溫熱物體。
見狀朱佑壬拍拍額頭，這丫頭，她竟連小奇都帶來了！
「你當我是來郊遊的嗎？」他將她拉至臥鋪坐下。
她搖搖頭，終於肯覷他了，「我知道你是來送死的！」
他失笑，「那你還來？」他搖搖頭歎氣，「就因為知道此行兇險，我才不肯讓祈康及王宸等人一塊兒跟，而寧可他們守著王府的。」
「你也可以別去的，」她瞳中難得有波動，「我們抗旨躲到鬼墓山裡，那兒處處都是機關，誰也找不到我們的。」
「我們？！」朱佑壬恢復了嘻皮笑臉，「什麼時候開始，表妹的計劃裡已包括了表哥？」
她扭過頭沒吭聲。
「寧馬革裹屍當沙場戰魂，毋逆旨叛逃做不忠懦夫！」他笑了笑，「別忘了我還有母親、妹妹，還有個彰榮王府，我不是只需擔待個人存亡的，更不願辱沒了我的姓氏。」
「所以，」她轉回頭，「你甘願任人宰割？」
「對我這麼沒信心，」他笑嘻嘻道：「未征先言敗？」
「如果朱佑樘是真心想要你成功，如果朝中沒有那麼多等著扯你後腿的人，」依姣向來漠然的眸出現了悲意，「那麼，我自然對你有信心，可事實是，你我都知道，不是的，他們都不是的。他們只是設下了個陷阱逼得你不得不跳罷了。」
「表妹！」朱佑壬依舊漫不經心，「我還當你真是凡事都不搭理的呢。」
「我是的！」她冷著嗓站起身，「我來只是來同你話別的。」
她旋身欲走，卻讓他拉住了手。
「千里話別？！表妹果真是有心人，」他的笑聲有些澀，「那天開拔出發前我曾到你小屋外盤桓了一陣。」
「我知道。」手掙不脫，她只得坐下，卻不願看他。
「知道了還裝睡？」
「不裝睡難道笑嘻嘻祝你早死早超生？」她斜睨著他。
「原先我還當你的心真是鐵打銅鑄的，」他放開她，伸手戀戀不捨地輕拂著她春柳似的劉海，「直至方才趙將軍說營裡逮到個女人，我才知道你是故意躲著不見我不與我話別的，」他笑中難掩得意，「因為你早已決定要跟來了，你終究，是捨不下我的。」
依姣噘著嘴，不表承認亦不否認。
他心疼地觸著她的短髮，「難為你為了陪我連頭髮都剪成了這副狗啃樣，那些笨蛋又是怎麼發現的呢？」
「我該佯裝啞巴的，一開口，」她聳肩，「就露了餡。」
他忍不住大笑，他這表妹性子雖冷，卻有個又甜又軟的嗓音，只有白疑才會聽不出她是個女娃兒。
「露餡最好，」他哼，「我可沒法想像多留你一天在那堆臭男人的情景。」
「出關之後，」她覷著他，「你有何打算？」
「走一步算一步，」他不太想談，「我的腦子沒用過帶兵作戰，對於行軍作戰一竅不通，可如果，真能讓我見著韃靼小王子呼喝延，也許，我能動之以情，將局勢分析給他聽，讓他知道惟有和平才是對兩國都有益的事情，然後簽定互不侵犯協議。」
「可現在你最擔心的卻是連呼喝延都還沒見到，戰火即已燎原？」她低聲問。
朱佑壬點點頭，「畢竟咱們與韃靼近年都是兵戎相見，一見了面便不分青紅皂白先殺紅了眼再說，和談未啟，先天的成見就已影響了彼此的心，要讓他相信我們的誠意並不容易。」
「雖然我們都認為朱佑樘對你有成見，可這回他竟肯調派十萬大軍給你，」依姣想了想，「也許，情況並不如咱們猜測的那麼槽。」
「錯！」他搖搖頭，「明著他要我去做和平使臣，卻又莫名其妙撥給我這麼多兵馬說是要保護我的，但這十萬兵馬的十個領頭將領卻又都是符壽與兵部尚書陳鉞的人，現在你還以為朱佑樘是想幫我嗎？」
「那麼，」她睇著他，「現在我們的下一步該是什麼？」
「我想想，」他撫撫下巴，「你現在要做的就是放下小奇，待會兒我會讓人去燒一大桶熱水送來，你先沐浴更衣，然後我會讓人在我的床旁搭座小床，若困了你就先睡了吧！」
「沐浴更衣？」她斜瞇著他，丹鳳眼裡是懷疑的芒，「在這裡？」
「不在這裡難道還在外頭同那十萬大軍共浴？」朱佑壬笑，「表妹不妨評估一下何者可行。」
她冷著眉，「我不喜歡開這種玩笑。」
「我也不喜歡，」他有些無奈，「可這不是玩笑而是現實，老實說，我私心底早殷盼著你能來陪我，就說是我自私也好，」他深情地撫著她的短髮，「可這會兒你真圓了我的夢，我才發現現實裡諸多考量都是我沒想到的，這一路，長途漫漫，你總不成這個樣子忍上幾個月吧。」