方蓮生聞言苦笑，沒有答話，心中猶自想著門徒轉述的那句話：「只有你會把珍物當作廢鐵。」此時他心中文甜又苦，說不出來的情滋味。
這句話顯然是一語雙關，嘲諷紀蘭不識寶劍，也不懂得珍惜丈夫。
他轉念想到：「她」會這麼湊巧地路過湘江分堂？她一直以為他恨她，又明知湘江是他駐守，應該是避之惟恐不及，為何恰巧經過，難道她……她……早就在湘江附近徘徊，是因為心中仍然念念不忘於他嗎？
一想至此，他手心一陣潮熱，心中湧起希望，卻又強自壓下，心想：不會的！不會的！她答應祖母從此要將我忘了，而我又曾對她說出如此無情的言語……
他心中一時喜，一時愁，心情反覆，又是期待，又是絕望，一時間恍恍惚惚，臉上神情也變幻不定，期待、溫柔、愁思盡展。
突然，眼角瞥見書房中閃著微微火光，他心生警惕，急步趕至，書房中已空無一人。
他赫然發現書櫃暗格的抽屜被拉開，顯然紀蘭一點時間也不浪費，居然在大難剛過後就急著翻箱倒櫃，搜尋寶物。
方蓮生看見火光中燒著的，正是他小心翼翼收在暗格中——莫愁所寫的信。
但見火焰正吞噬著那一張張寫著「平安」的墨跡，一陣風從敞開的窗戶吹了進來，數十張信箋如雪片般的飛舞，有高興的莫愁，有暢快的莫愁，有受傷的莫愁……
他趕忙衣袖一揮，滅了火，手忙腳亂地從那依舊燙熱的紅燼中搶救殘餘的信箋，手指燙傷卻不覺疼痛。
還好他發現得早，大部分的信箋仍舊完好，只被燒了幾張。望著那救不回的灰燼，他心中驀地一陣疼痛，彷彿這火燒的不是紙，而是他的心。
這一瞬間，他清楚地明白了自己的心情；明白自己為何按時上綠茵樓；明白自己為何一直珍藏著她的信箋和那一束頭髮；明白為何得知她在湘江附近徘徊時患得患失的心情；為何每當想起她時，心中又是痛苦，又是甜蜜，而最多的卻是燒灼的思念。
「莫愁，你現在身在何處，平安嗎？」他低聲自言，語氣中是深刻人心的思念。
莫愁皺眉看著眼前抱頭痛哭的一男一女。
「咱們夫妻半途遇上盜賊，身上的銀子都被搶了，嗚……」那婦人哽咽著，突然一把扭住丈夫，埋怨道：「都是你，手無縛雞之力，遇上兩個小賊就將全部家當乖乖奉上，一點反抗也沒有，瞧人家姑娘年紀輕輕就好身手，我當初怎麼會倒楣嫁給你這個窮酸書生呢？」
莫愁忍不住說道：「一味埋怨於事無補。」
她從懷中掏出錢袋，手一掂，荷包輕飄飄的沒幾兩銀子，說道：「本姑娘阮囊羞澀，幫不上什麼忙，這裡有幾兩銀子，你們就當作回家的路費吧。」
那書生模樣的丈夫伸手接過錢袋，滿臉感激的神色，說道：「雪中送炭，遠勝於錦上添花，姑娘這幾兩銀子的恩惠，在下永誌於心。」
兩人向她道謝後就離開了。她隱約還可聽見那婦人埋怨丈夫：「感謝就感謝，還狂文，人家姑娘是武功高強的俠女，哪需要你這窮酸私塾夫子永誌在心啊……」
莫愁聽著搖頭苦笑，又是一個人在福中不知福的妻子。瞧那丈夫言語斯文，態度老實誠懇，想來是個正經的教書先生，跟著他，雖然窮了點，只要夫妻兩人同心協力，又何嘗不能幸福快樂地度日呢？
不像自己，早就已經捨棄了平凡幸福的生活——就在她揮劍斷髮，選擇劍俠一途的時候。
一年前，她失去了摯愛，失去了自己，生命中就只剩下劍。望著那丈夫著書生衣衫的背影，她從懷中取出一方白色頭巾，凝視了半晌，神色又是深愛又是淒涼。
這白巾是她離開斷情山後才發現的，夾在衣衫裡層，想來是和方蓮生在山上那夜，衣衫盡褪時，陰錯陽差地和她的衣裙混在一起，沒有被挑出來。
她在跟隨漠北神劍夫婦習劍時，有幾次想將它丟掉，卻始終下不了手，一方面恨自己對師父言而無信，另一方面卻又珍惜這身上唯一帶有他氣息的事物，就這麼猶豫遲疑地，這方白巾於一年後仍安然地藏在她懷裡。
此時她望著這方白巾，平時肅殺的眼神漸漸溫柔了，神思遠馳，想像自己若能和方蓮生結為夫妻，可能會和那對夫婦過著差不多的生活。方蓮生溫和又有耐心，當私塾先生是極好的，而她可以日日伴著他，偶爾指點學童武藝，不用再四處漂泊，風霜江湖。
一手緊握著白巾，她痛苦地閉上雙眼，心中只有更多的淒涼和疼痛。
她還在癡望什麼呢？他和紀蘭成婚已經年餘，想必是夫妻恩愛，鵝蝶情深，也許連孩子都有了，她還在奢想什麼呢？
昨日在湘江分堂見到紀蘭，她雖然神色不悅，容顏卻是美麗如昔，想來，即使紀蘭仍是看不起丈夫，方蓮生卻是相當疼愛妻子。
她早就知道，他一定是天底下最溫柔的丈夫。
溫柔——這正是她腥風血雨的江湖生活中最不敢期待的。
小時候她一心想成為女俠，行陝仗義。鏟奸除惡，如今願望成真，「秋莫愁」三字響遍江南，令宵小聞名喪膽，但獨身天涯的日子，並不如想像中快意瀟灑。
江湖險惡四字並非虛妄，有多少時候，她僥倖躲過伏擊暗算，有多少日子，她的身上滴血帶傷。孤獨時，對月獨酌；寂寞時，只影舞劍，最難熬的是突如其來的相思。每當她憶起在滄山上的快樂時光，憶起方蓮生的溫柔，往往徹夜難眠，獨對孤枕。
最輕鬆的法子就是徹底地忘了他，莫愁告訴過自己不下百次：忘了他！忘了他！
可笑的是，從小便理智果決的她，到現在仍是戀戀不忘別人的丈夫；拔劍從不猶豫的秋莫愁，卻拖泥帶水地在湘江分堂附近徘徊數日，不知該不該進入。