「馬兒，你猜我背上這些銀子可以傍身多久？」
「嘶……」老馬又應了聲，聽起來像是在說不樂觀。
舒大鴻笑容又現，煞有其事地與馬聊天：「我想也是。我八歲陪老乞丐上街乞討，就有一個落魄的老相士說我有金山銀山也沒用，來不及放溫熱，轉手就不見了；幸好我孤家寡人，也不怕對不起誰，餓著了自個兒肚皮還好，忍一忍就過了。不過那老相士也糊塗，也許是我把半個子頭分他吃的關係，他居然詆我說我會討到一個大美人當媳婦，這可好笑了，在六年前，我要離開村子時，去問隔壁的阿滿要不要跟我，就被她罵了一頓。你瞧，連全村子公認嫁不出去的女孩也不要嫁我，哪來的美人會睬我？那阿滿也真是的，我也不過是看她已過二十，沒人要丟面子，想說做件善事娶了她，怎知她自以為是一朵美麗的花，唉，不知她如今嫁了沒有？真可憐。」
前方的喧嘩打斷舒大鴻的自言自語，不必他多言，他跨嚇得老馬立即精神抖擻地快步跑過去，完全不似剛才的蹣跚。
圍了一大群人的地方，正是「紅花院」的側門，用來買娼女的地方。由於前來販賣的人聲勢浩大，帶來的女孩更是難見的艷麗無比，不僅吸引來了鴇母，也來了大票尋芳客忙著流口水。
天色已昏暗，被一路拖來的季瀲灩玉容慘白泛青，幾乎昏厥，只憑一股無法摧毀的毅力讓自己保持清醒。她的衣衫因多次跌倒，不僅髒污狼狽，手肘與膝蓋全擦傷破皮。挾持她的壯漢毫不憐惜地丟她跌在地上，與鴇母叫道……「陳嬤嬤，這貨色你瞧瞧，我家公子說廉價出售，三百兩成交，包你日後錢財如河水來。」
「三百兩也不見得便宜哪！您家公子是……」老嬤嬤尖拔的聲音開始了「喊價嫌貴」的意圖。
「齊二公子賣的人你有啥不放心的？要不是這賤婢太野氣不受教，我家公子也不會輕易放手，如果這賤人一如她表面上看來的高傲，八九不離十是個末開苞的，三百兩還便宜你們這小妓院。」
鴇母眼睛一亮，又再度看向地上難掩國色的大美人，正要應允，不料在一邊觀看的人有人吆喝了。
「喲上這麼俏生生的大美人，又是清白身子，我王大恩五千兩也肯買！不如賣給我當十二姨太吧！」有人開始喊價，企圖以低價購得這名令人失魂的大美人。
其他有志於美人的色男們也蠢蠢欲動要喊價了，急得鴇母直想轟人！這個大美人若教人給買走了，那她這「紅花院」恐怕真的只有沒落一途了！要生意興隆就得有尊名副其實的花魁供著，她早需要這樣的大美人了。
鼓噪聲不絕，但押送前來的壯漢大叫道：「不行不行，一萬兩也不行，誰敢買走這賤人就是想與齊家作對！我們公子說得很清楚，就是要這女人當妓女，三百兩的低價是為了羞辱這賤人膽敢冒犯我家公子。此刻我家公子正在此地的別館，如果誰趕買下她為己用，先捻捻惹不惹得起齊家。」
一番話說得一票色男人退了三大步，只敢流口水。不敢說話。
笑得眼睛都看不見的老鴇是唯一得意的人：「兩位大爺，老身也不喊價了，請齊二公子放心，老身會好好調教她的，讓她再也不敢冒犯二公子。還有，各位大爺，這女人大家都想要，何不讓她待在「紅花院」，供大家享用呢？別爭了吧！」
「那她什麼時候可以接客了？」其中有人忙不迭地問。
「很快，很快！現在就先請各位大爺移到前門去光臨本店，張三、李四！請大爺們到前廳，叫丫頭們伺候。」
「是！」
那位保鑣很快地領了一票人到前院去。
「兩位大爺，怎麼不見二公子來呢？」
兩名壯僕狠瞪了地上的季瀲灩一眼……
「本來要來的，但因身體不適先回別業休息了。」
這種解釋換來季瀲灩一聲冷笑，含著無比的嘲諷。
「你笑什麼，賤……」慘叫聲取代了原本會有的巴掌聲。
就見原本伸手要打人的一名壯漢趺在地上哀號，以左手扶著軟綿綿的右手。
另一名壯漢與妓院的打手全跑了過去，有人喝著……
「誰？出來！」
一人一馬，緩緩由黑暗中走出來，碩大的體型，灰色短衣打扮，三分像江湖人、七分像苦力，厚棉襖的內裡甚至由幾處破洞口露出頭來，一看便知是中下等身家的江湖浪人，而那平凡的面孔鑲著好欺負的憨厚，更讓那批打手由心中輕視了起來。
「喂！小子，沒事閃一邊涼快，別壞了大爺的事，滾開！」
舒大鴻走近那些人，不自禁地低頭看地上奄奄一息的女子，不經意一看，卻差點使眼珠子掉下來！他這輩子從來沒見過這麼美麗的女孩，像仙女似的。想也沒想，就要伸手扶起她，當然有人伸手打來，企圖阻止，但都被他隨手一揮，打到樹上納涼去了「姑娘，你還好吧？」
「死不了！放開我！」又是一個登徒子，如果她還有力氣一定也會狠得他絕子絕孫，可惜她用盡全身的力氣也只能吐出幾個字而已了。軟弱的身體無力地借他手勁扶持，她只有以僅剩的力氣瞪人，一雙美目直往他臉上射利刀，不過這木訥的男人恐怕遲鈍得連理解也不能。
「放開她！要玩她，改日來「紅花院」光顧就行了。」老鴇走過來叫著。
一百兩銀子晃在老鴇面前。
「給你。我買她。」
「一百兩就妄想買走她？喂！你這小子得失心瘋了？老娘我才用三百兩買過來，你這混帳竟妄想……」。
「我還有一匹馬、一把劍，共值七十兩。」舒大鴻又將腰間的軟劍解下，順便指著不遠處的老馬。
幾個打手不客氣地圍住他。
「你這個死二楞子，打得你滿地找牙後，看你還敢不敢撒野。別跟他說了！上！。」