路清蓮別過臉去，想起母親，她眼眶一陣濕熱，才出閣，便與丈夫離異，她有何顏再見慈顏？
「芮兒，從今以後，就我倆相依為命了，過去之事，如東流水，我們誰也別再提了，好嗎？」她需振作，不可再沉溺痛苦中。
「那是最好了，誰說沒有依靠，女子便不能活。從今以後，我和小姐定要把日子過得快活。」芮兒堅定他說，大有不讓那縉王瞧不起的氣勢。
路清蓮微微一笑，「山居也有野趣，遊山玩水，一向是我和你的本事，日子定不難過。」芮兒也有意要改變話題，不教路清蓮再想過去，便眉開眼笑告訴她：「小姐，我有一個好消息要告訴你，我帶下山去賣的那些字畫，又教那位公子買去了呢，他似是對小姐的書畫完全著了迷呢，直誇小姐是當代才人，還說非與小姐你結識不可。我還對他說，我家『公子』性子孤僻，不喜與外人接觸，好不容易才推辭了。」
「芮兒，你辛苦了。」路清蓮神色裡儘是憐惜和愧疚。本來她也要與她一同去賣字畫，但芮兒堅持自己去，說是一人負責作書作畫，一人負責去賣，這才公平，其實路清蓮知道，芮兒是不願她拋頭露面，總是為她設想。這苦命丫頭，可憐跟錯了主子，這番吃苦。
「小姐……」芮兒心知她家小姐想著什麼，才瞪起眼兒，遠遠卻看見一人走來，教她看仔細了來人是誰，便瞠大了眼，「我的天！他居然跟蹤我！」
「誰？」路清蓮回頭過去，是一位青衣男子，頭戴黑紗唐巾，衣冠楚楚，堂堂相貌，炯炯目光，看似襟懷磊落，豪氣之人，卻也一臉和氣溫柔笑意，斯文有禮。
「在下——」
他才一作揖，芮兒便往路清蓮身前擋來，保護之意甚是明顯。「我都跟你說我家……『少爺』不想與你認識，你這人怎麼這樣不死心，還厚顏無恥跟蹤我，太小人了！」
「非常抱歉，在下燕從雲，只為實在敬服公子才華，不得已才有此下策。」燕從雲慚愧道。
「你這人實在——」
「『路瑞』，來者是客。」路清蓮拉了芮兒的手臂，阻止了她。這「路瑞」，便是芮兒改扮後的名字。路清蓮上前，雙手一拱，「在下水青，不知燕公子此來，有何指教？」
「迢迢流水青山隱。好名字。」燕從雲一臉微笑，深炯目光鎖住了「水青」，只見眉目清秀，神韻天然，丰采動人，一份嬌柔難掩，撲鼻一抹淡雅香氣，分明是柔質佳麗喬裝，當下驚奇的眼光一閃，眼神便更為柔和。更為激賞，「水青，只覺與……你一見如故，不知道我們是否可以直呼彼此的名字就好，別來客套了？」
「都給你直接喚了，才來問人可不可以，有沒有搞錯啊！」芮兒又是翻眼，又是瞪人，這人臉皮怎麼這樣厚。
「路瑞，」路清蓮一個目光又飄過去，芮兒才不甘不願地噘嘴退到她身後去。路清蓮從容回眸，「既是如此，我便喊你一聲燕兄？」
她如今是男子裝扮，若是態度過於扭捏，實在難看，所以路清蓮便也以男子身份，落落大方地回應了。
「太好了。老實說，我是商人，專買賣古董字畫，日前一見……水兄弟的墨寶，便驚為天人。光說這畫，山水、花鳥，皆天然而成，栩栩如生，彷彿真物直取入一方長絹中，人間難得。再論書法——」
「燕兄。」只聽他言裡詞間儘是誇獎，路情蓮便打斷了他，「燕兄謬讚了，實不敢當。只是幾幅餬口拙作，不值誇耀。敢問燕兄，今日前來，可是別有要事？」
如此美貌佳人，非但有才華滿腹，甚至謙和不帶驕氣，又聰慧大方，實在世間難覓啊！燕從雲心儀又折服，一時之間，把一個美人兒望得眼都癡了。
芮兒一見燕從雲凝望她家小姐的眼光，當下戒備地瞇眼，走上前去推了他一把，「喂，我家『少爺』問你有什麼事，你光瞪著她做什麼？」
燕從雲這才回了神，從容地回答：「是這樣的，在下是想，兩位居處如此偏僻之地，與其由路兄弟下山去賣字畫，不如就讓我定期前來收購，不知水兄弟意下如何？」
「這……」路清蓮一怔，料不到他會有此提議，心中馬上想到如此一來便可免去芮兒的辛勞。可回心一想，卻不願佔人便宜，先把話說道：「只怕勞煩燕兄，還讓燕兄做了賠本生意，」
「普天之下，只怕沒有些人能及得你丹青妙手，才華絕代。這一點，你就毋需擔心了。」燕從雲眼光溫柔，始終凝視那張素淨的嫩臉兒。
「我們不需要，你走吧，日後不許再來騷擾我家少爺！」芮兒就是看不慣他瞧著她家小姐的眼神，分明他是醉翁之意不在酒，早已瞧穿了她家小姐的女兒身份，假借收買字畫，有意接近她家小姐。
「路瑞，不許如此無禮。」路清蓮對燕從雲拱手，「燕兄，那就有勞你了。」
燕從雲微笑，「就這麼決定了，以後每隔三日，我便來一趟，兩位若有缺什麼，隨時可以吩咐在下，在下願效犬馬之勞。」
芮兒賭氣地噘著嘴，瞪著一雙俏眼兒直到燕從雲識相的離開。她馬上把小姐拉回了木屋。
「芮兒，你這是做什麼？」路清蓮看著她居然開始收拾行囊了，也只有一臉茫然。
「小姐，那個燕從雲已經看穿你是女兒身了，他的意圖那麼明顯，小姐難道還瞧不出來嗎，我們應該立刻離開這兒，另外再找棲身之所。」芮兒十萬火急似的，匆匆忙忙在打包行李。
路清蓮失笑，只得伸手阻止了她，「芮兒，今日不比過往了，我已不再是路家的閨女，你別如此緊張。」
全是過去養成的習償，芮兒總時時刻刻不忘路大人的命令，不讓任何男子有接近她家小姐的機會。