「哎喲……」被王爺一把推開的艷姬站不住腳，發出了驚呼。
術赤適時挽救她免於跌倒，手指正搭上她的脈搏，這脈象動得有些異常。不過，此刻不是追究的時候，他得趕緊追上朱高煦才是。
「燒水。越多越好！」打馬出府前，術赤拋下命令。
第四章 命運
多情卻似總無情，
唯覺樽前笑不成；
蠟燭有心還惜別，
替人垂淚到天明。
──杜牧《贈別》
在白雪茫茫中，朱高煦正面對著一雙有著強烈求生慾望的眼睛，不過，那是出自被方施緊緊抱在懷裡的女娃，並不是她。
方施緊閉著雙眸，睫毛上甚至已結了一層薄冰！
「妳休想逃開找！」看著她青紫色的小臉，朱高煦咬牙切齒的喃語！
「王爺！」那隊埋伏在附近等待救人的士卒，一見朱高煦飛騎奔來，也隨之趕過來了。
「扒開雪。小心別傷到人！」
朱高煦伸手探入方施的衣裡，發現她的心臟仍在微微跳動，胸腹間也並非真的一團冰冷。他按住她的背心，以真氣護住她的心脈，並刺激血液在她的體內湧動。
「是。」士卒齊聲應道。
十幾雙手一起行動，只一會兒，就扒開了埋著她們的積雪。
朱高煦將她自雪地裡抱起，不料，她的雙手仍牢牢的抱著那個女娃，當下兩個人都被抱了起來。
「放開手！」朱高煦命令。
可她全然沒有反應。
朱高煦想強迫她放手，但她的四肢關節已凍得僵硬，硬要扳開，恐怕會折了她的手臂。
或許，他該殺了這拖累人的小東西！
朱高煦的殺氣頓時湧上眉睫。
「王爺！」追趕到此的術赤及時出聲。
「什麼？」朱高煦濃眉蹙起。
「看樣子，夢吟還自認為這小東西的保護者呢！」術赤不著痕跡地提醒朱高煦，最好留下這女娃的性命。
「一起帶走。」朱高煦伸長健臂，將兩個人一起抱入懷裡，策馬飛馳回府。
浴室被蒸騰的熱氣熏得白霧瀰漫，幾乎不能見到對面的人影。
僵硬的身體在熱水的浸泡下變得柔軟，等兩人一能分開，朱高煦立刻將那一身髒兮兮的女娃扔到術赤的懷裡。「帶走！」
「可是……」他不會這麼歹命吧！
術赤忍不住哀號，可朱高煦的表情實在懾人，他只得摸摸鼻子，帶著人乖乖走路。
方施一度失溫的身體也回復了人體的溫暖，不過，她的心臟並未隨之變得有力，她的眼睛仍是閉著的，呼吸也輕淺得似乎隨時會停止。
「夢吟！醒來！」
當水的熱力化去她身體最後的冰凍時，她的手指舒展開來。「叮」的一聲，有什麼掉落在地上。
朱高煦聞聲低頭，這才發現，落在地上的正是他十四歲那年的獵物──骨哨！
「夢吟，我不許妳死！」他的聲音似狂吟，又似咆哮，可回應他的只有女僕的恐懼以及冷寂而已。
霎時，他似乎又回到十六歲那年，他被圍困在亂軍之中，那種恐懼的、無助的、狂亂的絕望感覺！
她的命是他的！
即使死亡也無法將她奪走！
朱高煦催逼自己釋放出更多的內力以輸入她的體內。
「嗯！」方施低哼一聲，沒有內力底子的她受不了這麼強烈的衝擊，立時，一行細細的血絲就這麼順著她的嘴角流淌而下。
天哪！這麼猛的剛勁，簡直不是救命，而是催命的！
術赤才剛安頓好女娃，眼見情況不對，趕緊往方施的身上輸入另一股內力，以抵抗來自朱高煦的雄勁真氣。
「王爺！」幸好他學過什麼獅子吼、金剛吼之類的佛門功夫，否則，怎能喚醒已入魔道的朱高煦！
「呃？」朱高煦終於回過神，卻被反噬的內力所傷。
「王爺您……」
「我沒事。」朱高煦擦去嘴角的血絲，「她怎樣了？」
「已沒大礙了，不過，還得調養些時候。」術赤替她把脈。
「吩咐人小心伺候，我要她的人安好無恙。」
「是。」術赤勉強擠出一點笑容。
他只能求老天了，他這條小命可是經不起這麼的折騰呀！唉！看來他們只能自求多福了！
☆ ☆ ☆
「查出那丫頭的來歷了嗎？」朱高煦問。
「她叫方寧，父親是方家村的農民，就血緣來說，也是方孝孺的遠房族親。」也就是說，他們是屬於被誅滅的十族之一。
朱高煦並不特別驚詫，在看見那小丫頭身上的刀傷後，他就猜到她也與寧海的方家脫不了關係。
「還有其它人嗎？」為了達到目的，總得犧牲一部分的人。
「一家四口只剩下小丫頭了。」這小東西只能說是運氣不好，明明已逃出生天，卻又趕來自投羅網。「立即動手嗎？」
「不，暫時別動她。」
「王爺的意思我不明白……」私藏朝廷欽犯可是殺頭的罪名，即使他是聖上最寵愛的高陽王，也未必扛得起欺君的罪責，術赤的內心充滿了不安。
「就是字面上的意思！」
「可……」術赤仍在猶豫。
「這裡我說了算。」他仍記得方施緊抱這女娃的樣子，她也很想救她吧？否則，她寧死也不會去碰那只骨哨的。
「我要將她留在身邊。」朱高煦的嘴唇微微的上挑。
「誰？」
「夢吟。不是現在，現在的她還太稚嫩。」稚嫩得經不起他生命中的驚濤駭浪，而他需要一個女鬥士！
「您的意思是……」
「聽說你的師父正在物色一個關門弟子。」
「是有這麼一回事。」
「以夢吟的資質，應該夠格做你師父的弟子吧？」朱高煦若有所思的問。
「單就預知能力而言，我們師兄弟中沒有及得上她的。」
「八年之後，我要她成為我的女侍衛。」
「女……侍衛？」他還以為她會是朱高煦的侍妾呢！畢竟，他對她表現出了驚人的耐心與興趣。
「記得要教她武功，我的侍衛必須能保護我的安全。」
「是！」他竟將保護自己的重任交給一個女侍衛？術赤覺得自己越來越不懂這個王爺了。