一肚子氣沒地方出的小王爺，虛活二十載從沒這樣吃鱉過，看來江南對他是大不利之地，有必要重新考慮杜放鶴的提議。
當清淨的黎明醒來，吹了一夜晚風的朱旅星才感覺鼻子舒服了些。早起的多兒乖覺地為他送來麵湯、茶水，服侍他梳洗；待他喝過熱茶，臉色明顯好看了些，多兒卑怯的問：「公子，我可不可以問你一件事？」
「什麼事？」
「媚雪小姐和杜公子是什麼關係？我今天服侍媚雪小姐，那往後……」
「回京以後他們兩人就要成親了，你當然也跟著過去啊！對了，他們兩個不會在外頭談了一夜的情話吧？！」
「不，杜公子早已送媚雪小姐回房，如今也該起身了，婢子去服侍媚雪小姐，婢子告退。」多兒低頭退下，她一直是那麼卑微，不敢拿眼看人。
不多時，晴空麗日，西湖上浮著一層薄紗似的蜃氣。
一直記掛著欣賞西湖日出的秦媚雪，發現自己在床上醒來，且錯過良時，好不著惱。
「小姐，太陽每天都出來，明天再看不也一樣。」多兒為她梳發時說道。
「這倒是，多在船上住幾天，十部會答應的。春秋時期，范蠢帶著西施泛舟五湖過那神仙生活……唉喲！」髮根作痛，媚雪回身嗔視多兒，多兒哪敢看她，早嚇得跪倒在地，不住陪罪。
「好了，好了，也不是嚴重的事，我不怪你。你別老像驚弓之鳥，好嗎？」
「什麼鳥？」多兒不懂。
「算了，有空再教你，快幫我梳好頭髮，不能讓十郎笑我貪懶。」
「不會的，杜公子待你那麼好。」
媚雪對鏡一笑。多兒為她插戴珠釵和金步搖，鏡中映出一張幸福的美麗面孔，她轉過臉來接過多兒遞給她的熱茶，喝了半杯，耳邊突然傳來森冷的聲音：「杜放鶴的未婚妻應該是上官琳，你知不知道？」
媚雪驚疑莫名，眼前站著的分明是可憐兮兮的多兒，怎麼口氣、神態驟然間變了？好陌生，好冷漠，她心中油然生起懼意。
「你在說什麼？怎麼……啊！」她腹間一陣劇痛，弓身捧腹，再也說不出話來。
「你不該出現的，你不但搶了人家的未婚夫，更因此使得原本可以講合的兩家再度蒙上不幸的陰影。」多兒冷眼看著媚雪痛苦的倒在地上，臉上無半分憐憫之色，似在看著一隻蟲兒掙扎求生。「方纔我試探了你，如果你表現出對杜放鶴根本無意，我或可饒你一命，可惜，你分明已愛上杜放鶴，享受著他對你的熱愛。既然你已離不開他，我只好大發慈悲，解脫了你。」
「救……救……命……」秦媚雪如處於煉獄中，無力求援。
「你受死吧！陰曹地府才是你該去的歸宿。」
多兒若無其事的離開艙房，回復卑怯的模樣。
杜放鶴迎面走來，問道：「小姐可醒了？」她點點頭，他也不多看她一眼，逕自去敲媚雪的房門，多兒突然放聲大笑：「你敲斷了手，她也不會來給你開門的。」不等他追來詢問，她已跑上船頭，「撲通」一聲跳下水。
反了，反了！杜放鶴驚覺不對勁，撞開媚雪的房門，她橫陳於地，面色泛青，嘴唇發黑，已奄奄一息，只差一口氣了。
「阿媚！阿媚！阿媚──」
她早已失去知覺，任他喊破喉嚨卻再也感應不到。杜放鶴整個人慌了、亂了，腦海中再無別樣主張，手忙腳亂的掏懷取出臨行前師父贈予他的一瓶解毒丹，也顧不了對症或不對症，倒出一把就要塞進媚雪口中。見她牙床緊閉，待好不容易撬開了，卻毫無意識，以致沒法子吞嚥丹藥。杜放鶴急得發狂，一把藥全納入自己口中，細細嚼爛了，低頭餵進媚雪嘴裡。
「茶，乾淨的。」身邊不知何時來了一堆人，遞茶的正是藥兒。
她雖不明狀況，但見地上的瓷杯碎片，也猜得到八分。
杜放鶴一口飲盡茶水含而不咽，再慢慢喂哺媚雪，她喉嚨微動，吞進去了。
接下來，只有盡人事而聽天命了。
第六章
多兒下水之後，游了半哩，上了一艘官舫。
「黃姑娘來得好快。」立在船板上迎接她的是一名將近五十歲的男子，留著長髮，一對小眼睛閃著精明狡獪的光芒。
「劉管事，我要見二小姐，勞你通報一聲。」
「以這副模樣？」
她轉身抹去易容之物，不多時，現出一張還不算太難看的女人臉，約莫二十六、七歲，因為身形嬌小，扮成稚氣未脫的可憐小姑娘竟不露絲毫破綻。
「沒教人識破吧？」
「『九面狐』的名號是叫假的嗎？我黃影可不是浪得虛名之輩。」
「算我失言。請！」
劉管事一擊掌，立刻由暗處走出一名小廝，引領黃影先去換乾淨的衣裳，再帶她至船廳，通報一聲，讓黃影自行進去。
廳內的佈置十分奢華，富麗的景象照理應該給人一種生機勃勃的感覺，然而，任誰見了堂上居中而坐的那名姑娘，皆不得不打從心底升起一股寒氣，彷彿離幽冥鬼域不遠了。
「二小姐。」黃影方纔的氣焰全消失得無影無蹤，特別恭敬的問安。
「站那麼遠做什麼？我會吃人？怕我突然撲上去把你啃得屍骨無存是嗎？哈哈……真是天大的笑話。」上官琳一臉的憤世嫉俗，譏諷怒罵：「你怕一個殘廢？怕一個兩腳不能動的殘廢，還是怕看清楚我臉上的疤痕？它們很醜對不對？我偏偏要你看清楚！你一定會很高興的，因為這世上終於有一個女人比你更難看，你不再是天下第一醜女，只能排第二了，哈哈……你笑啊！你怎麼不笑？連笑也不敢笑，不愧是天生的奴才胚子！依我看，你不該叫『九面狐』，改叫『九面鼠』吧！膽小如鼠，哈哈……」
她忽笑忽怒，陰陽怪氣，令人捉摸不定。
黃影按捺自己，不想使自己陷入和她對立的局面。面對著上官琳，面對一張破損的容貌和殘廢的雙腿，黃影油生悲憐之情，琳姑娘原是和她的主子上官鈺兒一樣，均是京師有名的美人兒，而今卻落得這種下場。