「不會的。」阿諾輕手摸了摸她腫起的面頰。「我會保護你，不讓任何人打你的。」
「可是你打不過外公。」
「我可以跟他講道理。你還痛不痛？」
「不那麼痛了。你痛不痛？」
「我是男生，我不怕痛。」他很勇敢的說。
貞陽不怎麼相信這種話，只是她太餓了，嘴裡忙著吃東西，沒時間發出疑問。
「我們走吧！」桌上的肉包子、雞筍粥和四樣小菜被兩人吃得精光。
「現在走出去，馬上就會被人抓住，我們等天黑了再走。」阿諾考慮周詳的說。
「那我們先睡飽，天黑以後才有精神趕路。」兩人自七歲以後就不許再同房，如今又睡在一起，起先有點彆扭，但很快就自然地抱著睡，說悄悄話。
「你知道爹在哪裡嗎？阿諾。」
「在京城，每天跟皇帝在一起。」他是聽外公講的。
「是不是很神氣啊？」
「那當然。我們的爹是大官，很受人景仰。」
「他為什麼不接我們去陪他呢？也很少來看我們，他會不會不要我們了？我們去找他可以嗎？說不定他不認得我們了……」
郭鐵諾也有點擔心。畢竟他們父子三人的確太疏遠了。
「阿諾，你怎麼不說話？是不是傷口疼？」她在他額頭上輕輕地吹氣，一邊吹一邊念：「病痛吹走了，病痛吹走了！」吹了半晌，吻了吻他沒受傷的地方，很快就睡著了。「我的小姊姊！」阿諾感動地親她紅腫的面頰，自行下床去找外公商量，半個時辰後回來，手裡多了一瓶草藥水，把它抹在貞陽的左頰腫處。
兩個小孩的離家出走記自是胎死腹中，不過，貞陽從此看到血就昏倒，鮮血讓她聯想到死亡。
四年後，杜老爺仙逝，郭作雲趕來奔喪，原欲帶著一雙兒女回京城，可是貞陽捨不得舅舅和他屋裡的奇書怪志，又不敢對父親明說，最後還是杜秀山出面，讓阿諾先跟了父親去，等兩年後貞陽及笄之齡再由他負責護送進京。郭作雲不明真相，便帶了兒子先行，準備親自督促他的功課準備應試，至於女兒，他認為以杜府的門風，日後貞陽也會同她親娘一樣，在家是大家閨秀，出嫁則是相夫教子的賢妻良母。
直至父女真正生活在一起，郭作雲才訝然發現貞陽有多麼的異乎尋常！居然沒人事先提醒他，責備阿諾，阿諾則一臉的莫名其妙：「姊姊天生就是這副樣子啊！爹，您不知道？」天哪，如果他早知道，早將她帶在身邊矯正！如今，一切都來不及了，而他不能怨怪任何人，是他這個父親疏忽職責，他真是愧對賢妻！一年後，他辭官歸隱，回到故鄉汾陽，逐漸愛上老莊順應自然的生活形態，既然他改變不了女兒，不妨改變自己根深蒂固的觀念，不求官宦門第，退而為女兒尋求最適合她的丈夫，能夠包容她的異乎尋常，一個目光遠大、心胸開闊，不拘泥於世俗常規的男人！
終於，他找到了。
※※※
郭鐵諾氣呼呼的走進斗寒院。
他一向脾氣最好，現今卻氣得滿臉通紅，一副想找人打架的模樣。他真不敬相信爹竟然這般狠心，做主持姊姊許配給燕門堡的當家梟雄，一個令人畏懼、粗俗不文的武人兼商人！他給姊姊端洗腳水都不配！
有財有勢又如何？郭家也是富甲一方，難道養不起姊姊，讓她多待幾年嗎？
他也知道姊姊不比尋常姑娘，嫁入高官富室門戶，九成九必遭公婆與夫婿「另眼相看」，只怕日子難捱，所以他才想用招贅方式來確保貞陽的幸福，誰知卻遭爹一口回絕，直斥他荒唐！郭作雲明白的告訴他，兩天後燕門堡就要來下聘，已經來不及反悔了，郭家與燕門堡均丟不起這個臉。
可憐的姊姊，她一定躲在房裡哭死了。
「阿諾，你來找我嗎？」聲音來自頭頂。他一仰頭就看到兩隻小光腳晃呀晃的，繡花鞋排排「坐」在地上，而她人在樹上。
「你又爬樹！你快要結婚了還爬樹？看來，我也不用太擔心你，反正不到一個月你就會被休回家。」他好整以暇的等著她自動落地，果然，她迅捷如猿猴的身手不過一眨眼的工夫，便橫眉豎眼的立在他跟前，光著腳丫子責問他：
「你真瞧不起人！如果我沒有被休回家呢？」
「我替你穿鞋。」蹲下身，抬起她的左腳拭去污泥，替她穿好白襪，再套上繡花鞋，換右腳亦然。「別光腳爬樹，刺中枝椏極怎麼辦？」
「穿鞋子怎麼爬樹嘛，你真呆！」她兩腳踏穩地面又想起未了的爭執，扠腰質問他：「你是不是認定我會被休回家？我好歹也是官家千金耶！」
「我只是有點擔心。」阿諾感到滑稽，原想來安慰「傷心欲絕」的姊姊，結果她不但不傷心，還精神飽滿地和他討論會不會被休妻。「你真的不在乎嫁給那種人？他跟我們可說是兩個國度的人，怎麼相處一輩子呢！」
「可是，爹說他是個不尋常的人，應該不會阻止我繼續玩機關。阿諾，你是知道的，如果嫁給一般人，成天把我關在後花園刺繡做家務，遲早我會發瘋！」郭貞陽坐在樹根上，雙手托腮，歎了口氣，瞅著弟弟說：「可惜你不是女的，要不然我們可以同嫁一夫，永遠在一起，我也不必這麼害怕了。阿諾，其實我心裡很慌，真不想嫁人，只是父命不可違，相信爹也是為我好才這麼決定的。」
「姊姊！」郭鐵諾不知該說什麼。
「我不能哭，哭就表示我認輸了，那以後還有好日子過嗎？再壞也是……被休回來而已。」她垂著頭，強忍淚水，對未來實在一點把握也沒有。
「姊姊，你放心好了，只要有我在，你受了委屈儘管回來，我會照顧你。」
「你不怕我給你丟臉嗎？」
「我不怕。可是，你也不能人未出嫁就先想著被休回家，這不像我不讓鬚眉的小姊姊，我相信姓燕的若真有眼光，遲早會迷上你！」