「你過來幫我梳頭吧，若是梳得好看便饒了你，還幫你醫。」
小棒頭巴不得這一聲，立即抖擻精神在頭上變花樣，流成少女樣的三小譬，以金銀絲挽結，管上寶石花朵。
「小姐，你的光采，一如你的美貌。」她滿意的先稱讚起來。
「雖然明知你別有目的，不過你說話還真是挺實在的。」
「人家我本來就很老實不說謊話。」
「真的？」寶寶驚異的揚動柳眉，戲謔的說：「為了那顆痘痘，你少說要躲上兩天，日後馬泰問你，你肯老實說出你的鼻子正中央冒出一顆好大的痘痘？」
「這……這個例外。他問起，我另外找活岔開便是。」
寶寶咯咯笑起來，聳了聳肩。
「你也有不老實的時候嘛！」
「小姐，等你也長了痘痘，你就瞭解女人的心情了。」
「呸，呸，呸，我才不長痘痘呢！」
「小姐，昨天我也沒想到今天早上會冒出這麼大一顆痘痘，只感覺有點痛痛的，擦了點藥便去睡，誰曉得它竟然無情的冒出來，完全沒得商量。」
寶寶的嘴角，綻著美麗的微笑。「說到底，是我累了你。你為了照顧我，這一路上睡也沒睡好，才真冒出這顆紀念品。」
為樣貼心的話，真使人覺得為她做牛做馬都甘心。
小棒
「寶寶，還沒起身嗎？」是衛紫衣溫柔的聲音。
「來了。」她親自去開門，流露著愉快的神情。
衛紫衣陪她吃了一頓滋養的早餐，叫人把寶馬牽出來，帶她出去逛逛，馬泰也騎著馬在後頭跟著。
她穿了一件新裝，出落得更漂亮，坐在馬背上，在小鎮裡溜躂，不想引人注目也不可能，她使這三、五年也不出一件新鮮事的鄉間，都光彩耀眼了。
「大哥，你猜昨晚談起的那位進土郎李純孝，他會娶定哪一朵名花？」寶寶好奇得像個小孩。「會是房友禪嗎？」
「你這話問得沒頭沒腦，我既不認識李純孝，也不清楚他為人是否眼高於頂，如何知道他的心中事？你當大哥會卜卦算命嗎？」
她咯咯笑著。「我很好奇嘛，到目前為止，我還沒見過一位貨真價實的官老爺，只在戲台上看人扮過。在戲文裡，進士為求前程順遂，不都順理成章的和京城裡的官家結親嗎？除非他在故鄉已有家小或是青梅竹馬，才會衣錦還鄉。」
「只要他別見色起意，妄想娶你，他愛娶誰都不關我的事。」他促狹地笑著。「『賣魚不管蝦兒事』，多想想你自己吧！」
「我有什麼好想的？」
「你好奇別人的婚事有何意義？不如為咱倆訂下婚期才好。」
「什麼……你……你……」
她幾乎停止呼吸，心頭如小鹿亂撞，臉色一片潮紅。
他一雙微笑的眼睛，非常溫柔。
當街求婚，夠新鮮大膽了吧？！衛紫衣著到她雙頰緋紅，輕輕點點頭。話不說不明，有時出其不意的點她一下，效果不錯，點化久了，她自然女兒熊畢露，到時便水到渠成，做「金龍社」的大當家夫人也像樣了。
走到布莊門口，他勒馬，又以平常那種溫暖的聲調道：
「要不要進去看一看？你愛買什麼就買什麼，有看中意的，整家店買下來也成。為你妝扮，是我最大的榮幸。」
她笑著瞥他一眼。「我的衣裳夠穿啦，出門在外，愈多東西愈累贅，不是你一貫的主張？我以為大哥意志如山，不可動搖呢！」
「為你，我破的例何止一次。」
這個念頭令她陶然，她無法抗拒他對她的寵愛。
當他們經過藥店，她卻要求下馬，進去買了苦參，大黃、黃柏、黃苓等四味藥，讓店家學徒將之研成細粉。
衛紫不免問：「你這是做什麼用途？」
「給小棒頭的。」
輪到馬泰緊張了。「小棒頭病啦？怪不得我今天不見她出來。」
「誰說她病了？少咒人成不成？」
「可是你說這藥給……」
「是給小棒頭用的沒錯。」這朵嬌艷的鮮花又補充了一句：「不過，姑娘家的私事，你們男人少過問吧！」
這麼說來不是生病，而是……馬泰放心之餘，有點尷尬的朝大當家看去，人家倒是神色自若，不以為意。馬泰歎服，就不知他老兄想到哪裡去了？
藥包好了，交由馬泰揣著。
「等回去，我馬上交給小棒頭。」』他非常熱心肯跑腿。
「不，她現在不想見你。」
「為什麼？」
「害羞吧，反正你就避她兩天，免得她老羞成怒反悔不嫁人了。」
這還得了？馬泰受教了，不過心裡總想為小棒頭做點什麼才好。
寶寶瞧他那副熊樣，著實好笑。然則私心裡很為小棒頭感到慶幸，馬泰性情直爽忠厚，沒什麼心眼，這樣的人會善待妻小，不會出去拈三意四。重新上了馬，這一回卻是直奔向鎮外的守林人之屋。
沿途衛紫衣和秦寶寶沒有交談，卻在馬背上依偎得更緊更貼密，顯然心裡都在回味著他們於鄉間小路上訂下的誓盟。
他倆悠然地沉醉於他們共享的親密、甜美時光，雙唇甫觸，軟語呢喃，說著他們的情愛，他們的夢想，談論他們的過去和未來。
到了沈家，沈再山工作去了，不在屋裡，使他們撞見很尷尬的一幕——
沈怡萍一腔憤慨，眼中燃著怒火，對站在她面前書生打扮的年輕人發飄：「走吧！走吧！沈家高攀不起你這位朝廷新貴。」
朝廷新貴？那麼他便是李純孝羅！身穿士人的儒衫，以唐巾綰髮，身材頎長，神情淒郁，天生的斯文中人，只是眉宇之間顯得有些懦弱。「十年寒窗無人問，一舉成名天下知」，說是十載寒窗，其實不止，四歲啟蒙，運氣好的二十來歲便可補上官職，這當中少說也花了二十年苦心，除了讀書，其餘會分心的諸般雜事都不勞他聞問、分憂，自有嚴父慈母為他頂起，生活艱難他沒嘗過，人情險惡他沒碰過，很容易養成軟弱的個性。