「怡萍，你怎能這樣待我？」李純孝憂傷地歎了口氣。「我考中功名，立即回來尋你，我全是為了你才那樣拚命的用功。」
她愈聽愈惱火，以清脆的聲音說：「李大官人，你別是還沒上任就先學會了爭功倭過。你用功讀書為了我？你敢賭咒立誓嗎？你不怕下拔舌地獄嗎？不，你不敢。你心裡比誰都清楚，你讀書求功名是為了你父親，為你們李家爭一口氣，更是為了替你父親證明一句老話：『不願文章中天下，只願文章中試官。證明你父親果然是有才學的。這可都是你過去親口告訴我的；而今，你說是為了我，你怎麼說得出口？你變了，變得虛偽無恥。」
冷粥冷飯好吃，冷言冷語難受。
李純孝因得官而攏聚的自尊心被傷害了，他以為她會張臂歡迎他，畢竟他來向她未婚了。誰知，冷鍋裡跳出一個熱粟子——想都沒想到這樣的結果。
「你說我變了？你沒發覺自己變得最厲害嗎？」他斥責她，氣得握緊雙拳像要保護自己。
「過去那個乖巧、懂事、善解人意的沈怡萍已經死了，現在的沈怡萍只是個傲慢自大、言語刻薄的庸俗女人。」
「我刻薄？我庸俗？呵，沒錯。」她的兩道眉毛正揚在一處，冷聲冷氣的道：「你那個才高人斗、學問沖天的秀才父親，如今該是李太爺了，他對我說過更刻薄更傲慢的話呢！他罵我是不知自愛的踐蹄子，也不撒泡尿照照自己是何德行，一個沒讀過書的庸俗村姑、一名奴工的妹妹，竟然妄想勾引他的寶貝兒子，賤，穿草鞋的敢和穿靴的站在一塊，賤，不知自愛！」沈怡萍嘲弄地說：「怎麼，如今李家愈發不可一世，他倒肯讓你倒頭來找我這個穿草鞋的踐蹄子？」
「我不相信我爹會說出那種話，他不是那樣的人。」
「好一個孝順的乖兒子。」她笑了笑，但那笑容很快就消失。「他沒說，是我天生踐骨頭，自己罵自己？好個李大官人，你果然沒被取錯名兒。」
李純孝皺起眉頭沉思，之後歎了一口氣。「子不言父過。即使他老人家言語上得罪了你，那也是為了兒子，怕我誤了課
「說到底，都是我的錯。」沈怡萍揚起眉毛，傲然迎向他的目光。「如果我猜得沒錯，望子成龍的李大爺已經領悟『得官容易陞官難』的道理，曉得娶一名富家女對你的助益甚大，所以不反對你娶我了，因為我不再是奴工的妹妹，而是沈大老的女兒。」
「你怎能這樣冤曲老人家？」
「回去問問你父親，假使我不是沈大老的養女，沒有萬貫家財作陪嫁，仍是當初那個紡紗女，他肯做主讓你娶我嗎？只怕他要說我連給你做妾都不配了。」
「不，我怎能對家父提出這麼沒教養的問題？」
哼，未做官兒說千般，做了官兒是一般。沈怡萍真正看透了讀書人的心眼。
「我是沒教養，你們這些『嘴裡說好話、腳底使絆子』的讀書人才是好教養，滿嘴民胞物與、仁義道德、天下為公，一肚子勢利與貪婪。」
李純孝像挨了一記悶棍，怔在那兒，有很久沒有說話。
痛苦的、難堪的氣氛瀰漫週遭，她心知她的話已深深刺痛了他，有一剎那，對自己不能抑制住舌頭而感到後梅。可是，她忍不住呀，她那顆少女的心曾被人踩在鞋底下，還說髒了他的鞋底。啊，利刀割體傷猶合，言語傷兒吃不消。是以，她的好勝心激發，她想盡辨法去接近那個初遭喪女之傲的沈老夫人，使乖賣巧，舌尖抹蜜，加上天生的好扮相，終於博得老好人的歡心，紡紗女搖身一變成千餘小姐。
而今她出一口心中的怨氣，有錯嗎？
她已然徹頭徹尾的領悟，貧賤人家的西施女只得匹配草鞋親，富貴人家的無鹽女卻能招得俊婚。人生在世，沒有比家世、財富更重要的了。
很腐敗的念頭是不？
但人心是功利現實的，幾個識真情？瞧，他不是來了。
「人敬富的，狗咬破的」，真正莫奈何。
沈怡萍將她薄弱的肩膀聳了聳，不再多想。她決心牢牢抓住眼前的幸福，她是沈大老的女兒不是？閨閣千金私下訂情會招人唾棄，她沒那麼傻。既是富貴千金女，就該照富貴人家的規矩禮儀辦事。
「我想，你一開始便找錯人了。」她輕哼著，還要端一下身份。「自古兒女婚姻由父母做主，沒有自做主張的道理。」
李純孝也不知聽懂了沒有，點了點頭，又搖了搖頭，神情茫然的走出守林人之屋，瞧見衛紫衣三人也像沒瞧見，自顧朝小鎮方向走去，沒坐轎子，沒有親隨，明顯是微服私訪。
人情似紙張張薄，世事如棋局局新。李純孝今天算是領教了。
「可憐的傢伙。」衛紫衣簡直笑不出來。
屋裡的沈大小姐是心情很好的呼僅使婢：「畫眉、喜雀，快幫我收拾箱籠，明日一早要回城裡去。」她逕自回房裡去，沒心情招待先走進來探問主人在否的馬泰。如今她那狹窄的心房除了「官夫人」三個字，再容不下別的了。
馬泰無條又退出去。
「沒辦法，那位小姐好像瞎子，我這麼大個子她都沒看到。」
衛紫衣斥道：「你管她做什麼？直接進去左邊那間房找人便是。」
馬泰答應一聲，無聲無息的潛入民宅。
秦寶寶無聊的踢走腳尖前的一顆石子，輕唱著說：「真想不到，李純孝喜歡屋裡的潑辣妹，文靜安詳的房友禪不是比較適合他嗎？」
衛紫衣笑著說：「這種事誰也不敢預料。」
「他若娶了沈辣貨，以後有他苦頭吃的。」
「不，我不以為他會到沈家提親。」
「為什麼？」她懷疑的看著他。
他摸向自己的心房，莊嚴道：「為了男人的自尊心，他不會再纖尊降貴的拜倒在她的石榴裙下，他將想起自己的功名、自己的地位，再也不肯對女人低聲下氣。」