「好想吐哦，這女人真不懂得『謙虛』兩個字怎麼寫。」於靜惠偷偷地向耿夏荷說，「夏荷，待會換你報告時，不要忘了誇大功勞，否則鄭艷紓還以為『達致』靠她獨撐大局。」
「沒關係的，聽她說話又不會少塊肉，你忍忍吧！」耿夏荷沉浸在自我的思維中，根本沒空理會身旁雜務。
「大稀奇，你會教我忍耐。」於靜惠翻翻白眼，「你是不是中暑了？要不要我陪你出去休息、休息？」
「不用吧，我好得很。」她無精打彩地響應著。
「是嗎？」於靜惠看了她一眼，明白此刻或許她不願意說出口，但仍清楚表達自己的立場，「你有問題不要自己放在心上，我們是好朋友，沒啥不能說的話，對不對？」
「謝謝，我知道你是我最好的朋友。」好奇怪，簡單的一句關懷卻讓向來倔強的她亦感到眼眶濕潤，或許現在她的擔子太重，容易讓淚水偷襲進心頭。當然，如果真的向於靜惠開口，她一定會傾囊相助，可是於靜惠也只是個清苦的上班族，除了自己之外，也有家庭要負擔，她不想增加別人肩上的擔子。
「知道就好。」於靜惠小聲地回了一句，台上的鍾總有意無意的眼神總繞向她們，還是有空再說吧。
「鍾總待會兒要請大家到哪兒吃飯？」好不容易逮著機會的鄭艷紓討好地問，「我們今天能有這麼好的成績，都該歸功於鍾總的領導有方，當然還有高副總，大家說是不是？」
這般冠冕堂皇的話，馬屁拍得恰到好處，誰敢說不呢？雖然鍾瀚惟向來不愛與人親近，更與女性員工保持相當距離，可此情此景，就算再淡然的人，只怕也逃不開高帽子上頂吧！
於是鼓掌的鼓掌，叫好的叫好，一片熱鬧的景像在眼前。雀躍歡騰的全場，只有一個寂寞的影子例外，獨自囚禁在無人的思涯中，掙扎著想理出頭緒。
鍾瀚惟沒有錯過她的一顰一笑，時而眉頭深鎖，時而無奈滿面，她有心事，莫非……果真有困難產生，為什麼不願明說？早說過願意助她一臂之力，就不懂她的心中想些什麼。他決心弄清楚——在兩人獨處的時候。他低聲對高耀淵交代幾句，隨即步出會議室。
就這樣，代表鍾瀚惟的高耀淵宣佈了令人滿意的好消息，今晚公司在凱悅飯店舉行慶祝的餐會，隨即宣佈解散。三三兩兩的人群帶著滿意的笑容散去，只剩下耿夏荷，就連於靜惠喚她，她也沒理會，於靜惠只好先行離去。
等她回過神時，偌大的會議室中僅存她孤單的身影，方才思量許久，還是只能向他求救。算了，即便他願意默默行善，她也不願意積欠人情，難還呵！就看他要開什麼條件吧！想通之後，心境一片雨過天晴。總是山窮水復疑無路，柳暗花明又一村。
※※※
帶著誠惶誠恐的忐忑之心，舉步維艱地走向他的辦公室，耿夏荷不明白今天大家怎麼一下班就溜得不見人影，不管那許多了，還是快找到鍾瀚惟，把事情說清楚，好讓院長能安下心。
「也該是你來的時候了。」他坐在椅子上，整個人面對著她，似乎不意外她的造訪。
「你知道我會來？」反倒是她有些驚訝。
「猜的。」他簡單扼要地回答，廢話不多說。「總算還會想到我，你有事需要我幫忙，直說吧??br />
「我……」原以為不難說出口的話梗在咽喉，鍾瀚惟沒表情的臉上莫測高深，冷然的氣勢讓耿夏荷硬生生吞了口口水，遲遲未能平復緊張的心情。「我並不想麻煩你，但是……」笨蛋！她在心中咒罵自己，快說吧，反正連最難堪的一面都曾在他面前出現過了，不過是有困難，幹嘛說不出口？可是當他那雙深邃的大眼定定地注視著她時，她就是無法言語。
「你有困難？」鍾瀚惟開門見山地問。
深呼吸，耿夏荷倒抽口氣，她一點也不意外他看出問題，只是沒料到如此輕易被說出口。「我……」說與不說之間，她的心開始掙扎。該說嗎？基本上她並不願意積欠人情，特別是鍾瀚惟的；不說嗎？可是眼下也只有他才是溺水的人惟一的浮木，在她有限的人際資源中，不向他求助，實在想不出其他合適的人選。
「是不是關於教養院的事？前陣子聽說你有困難，我想在能力範圍內，也許能幫得上忙。」鍾瀚惟見她臉上陰晴不定的變化，明白內心的煎熬讓她無法開口，乾脆主動說出口。
「是的，我需要你的幫忙。」她向自己屈服，「如果你能幫我的忙，我——能答應你的任何條件。」耿夏荷緩緩說出需求，然後無助地站在他面前，一副從容就義的模樣，等著鍾瀚惟的答案。
邊聽她說話，鍾瀚惟邊站起身來，無聲地欺近她的身旁。奇也，不知道自己是不是個虐待狂，特別喜歡見到她楚楚可憐的姿態，那讓她感覺好像個——女人，往常的霸道與蠻橫都不見了，會讓他皺起眉頭的伶牙俐齒當然也跟著消逝。
話說回來，不語的她本來就是長相漂亮的女人，那一天在宴會中更證實了自己的想法。直到她遭受那登徒子的輕薄，他的保護欲更油然而生，想將她佔為已有的念頭也不時在心頭盤踞。她的美麗不容別人褻玩，鍾瀚惟也暗自下定決心，決不讓她再次出現在那種場合中。
現在，莫非是最佳時機，將她珍藏起？但——留這樣的女人在身邊，難道不怕日後爭吵不斷？女人嘛！自然以可愛為第一要務，他不可能要求她像只小貓咪，那不是她原來的個性，也不是他能接受的改變。
「天下沒有白吃的午餐，所以……」慾望最後還是戰勝了一切，如果不是這樣，或許這輩子他倆根本沒有交集。
「我知道，我願意付出任何代價，只要你讓眼前的『晴光』渡過難關，提供我們需要的土地，不管你的要求是什麼，我都答應，只是你……願意嗎？」她搶白似地打斷他的話，心底升起對自己的厭惡。老天，她真的沒有第二條路可以走。