「哪裡，你總是古道熱腸地替旁人設想，是個難得的好姑娘。」關引川稱讚地說，「或許能找到那種願意順著你本性發展的男人，不會限制你的空間，讓你擁有一片開闊的天地。」
「笨啊，真有那個時候，我才得放聲大哭呢。」她嗤之以鼻，「嫁人後依然能生活得自在，天底下約莫只有兩種情況，一是寡婦死了丈夫，無人可管；另一種則是丈夫有了新人，棄舊人於不顧之地，你說說看，屈時我該為那種好運道感到慶幸呢？」
「也對啦。」他想想，居然還點頭同意。
「既然如此我何必急著替自己套上枷鎖。」
「可是……你從未曾心動過？」他好奇地問，「世間難道沒有什麼讓你渴望的？」
「當然有啦！」她否認道。
「是什麼？」
顧茵茵神秘地笑了笑，「很重要的，我可以茶不思飯不想，只有他……」
「這麼好，乾脆嫁給他。」
「很困難吧。」她正經八百地搖頭，「誰會嫁給一錠銀子？只要有就好，犯不著把自己送進錢堆，既不溫暖又不舒服。每回見到銀子，我的心都跳得好快好快，真想永遠捉住不放。」
講了半天，原來她的心上人是「銀子」，真是讓關引川哭笑不得。
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調查完畫坊漏水的事情，在外頭奔波終日的徐磊終於得空回來，一進門就看到關引川端著舒服的姿勢坐在他的房間裡，正大搖大擺地喝茶吃點心，還快樂地對他招招手。
「快來喝茶，味道很棒喔。」
接過他討好斟來的茶水咕嚕咕嚕喝下後，徐磊懷疑地問：「你沒事待在我房中幹啥？」
「本想找你出去走走，可是卻撲個空，只好獨自一人在這裡品茗。」他哀怨地說。「對了，畫坊的事查得如何？」
「已找到兇手，原來是妒忌茵茵的商家暗中搞的鬼，我已差人將其送到衙門了。」
「那就好。」聞言，關引川亦松於口氣。
「皇子如果沒事的話，最好早點回京。」徐磊突然正色地說，「若皇上發覺的話，你的麻煩就大了。」
「有什麼麻煩可言？」
「目前正值皇上選太子的時候，皇子老愛在外頭遊蕩，就算皇上的心再偏袒，也無法保全你的繼位權啊。」
「當皇帝有啥好處？」胤題在民間化名為關引用，他吊兒郎當地問， 「除了後宮佳麗三千人算是優點之外，其餘治國治民都是勞心勞力的工作，我著實想不透爭取頭銜名稱對我有任何意義。」
「天下蒼生掌握在你的手中，天賦的權利，你必得承受，」原來他竟有如此淡泊的念頭，徐磊暗想，難怪要出宮前，皇上特別交代，希望自己能好好地勸誡他一番，想來早有察覺。
「如果可以出生在平民家庭中，我才不希罕當皇子。」他又仰頭喝下一杯茶，「別擔心，我頭上還有十三個阿哥，個個文才武略，精明能幹，身為最小的兒子，輪不到為那些俗事煩心。」
「但皇上最希望你來繼承大統。」
「人生是我的，該怎麼過由我做主，誰都無法干涉。」少了平素紈褲子弟的模樣，關引川正經起來時自成一股氣魄。「換個角度來說，阿磊，你何必委屈，自己待在這個小店中？」
「因為顧茵茵」他咎得簡潔。
「是啊，你老是說自己已有婚配，偏偏新娘子從未出現過。」關引川恍然大悟地拍拍額頭，「京城裡不知有多少的達官貴族巴望著想把女兒嫁給你，環肥燕瘦、內外兼美者大有所在，你應該很清楚。更重要的是她們都附帶大筆財富，夠你一輩子吃喝不愁喔？」
「任憑弱水三千，我只取一瓢飲。」天下女從再好再多，徐磊要的也就是她一人。過去三年內，他的行逕還不夠清楚嗎？就因為和十四阿哥走得近，還差點被誤會有斷袖之癬哩。
「何苦來哉？」關引川誇張地笑了，「紅顏禍水，是紅顏就算了，偏偏是個不起眼的丫頭。」
「喜歡與不喜歡，由我決定。」
雖然徐磊是個悶胡蘿，每次都惜話如金，但是關引川地喜歡與這樣的人為伍。至少，從他們的口中，你不會聽到諂媚虛無的言詞，不會成天被捧得高高的，以至於忘不了本身的存在。
「你可以選擇，當然我也可以。」他說得理所當然。
「十四阿哥……」
「別說了，在這裡，只有道遙自在的關引川，沒有皇室的繁文嗦節繁文。」關引川舉起手制止，「皇阿瑪的心情我很清楚，抱歉了。你已經盡力而為，他不會怪你的。」
臨行前就知道徐磊會受到重托，但他心意已決，誰都無法動搖。
「無論如何，還是希望你再三思。」
「沒錯，我會好好想想……」他突然回過頭，「茵茵的好處在哪裡，居然讓你多年難忘。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
已經走了大半個月，從窮鄉僻壞地陝西往南行，除了沿街乞討之外，更多的時間裡，紀百合是餓著肚子趕路的。
打從半年前死了爹娘開始，她就帶著嗷嗷待哺的弟妹紀勁柏和紀水仙二人，希望能南下拽親戚投靠。
可惜呀，就在上個月，親戚是找到了，在武漢的大戶人家內當差，賺幾個辛苦錢。但人家也沒有多餘的米糧供給，更不願負擔多出來的人口，除了繼承本家的男孩之處。
紀百合嚴正地拒絕了，失去父母就夠悲慘的，再搞個姐弟分離，今生今世難再相見：未免太淒慘。
親戚搖搖頭，草草地塞了一兩碎銀子給她，算是恩盡義絕。
對此，紀百合沒有怨言，自家的責任本來就得自己扛，哪好意思賴在旁人身上。
於是她咬著牙，拚命地苦撐，希望能找個安身立命之所。
雖然康熙是個好皇帝，比起先前的皇帝更體恤人民百姓，但在滿人的統治下，漢人仍得接受許多的不平等待電遇，無論是仕途，抑或是工作，先天上就有很多的限制。