杜大娘見狀便問：「你剛才上哪裡去了？」
杜子風笑答：「沒有啊，我到城裡去找朋友而已。」話落便上前提起水桶欲往廚房走。
當他轉身時，杜大娘看見兒子的髮梢上有著幾朵像米粒般大小的小花。在這裡住了這麼多年了，她不會認不出那就是長在屋後荒地上的草所開的花，當下了然兒子在說謊。他一定是見著了那些討債的大漢，就到屋後的草叢裡躲了起來。
杜大娘不禁又歎了口氣，心想還是暫時不要告訴他，已用傳家玉珮代為還債一事，讓他暫時不敢再到賭莊去。但這麼下去總不是辦法，她想……她應該設法替他討房媳婦才是吧。
或許他會因為成了家，改掉好賭的惡習而變得有責任感些。杜大娘樂觀地想。
延平門附近的長壽大街上，有家「梅記布莊」。不是長安城內最大的布莊，卻是時時人聲鼎沸，生意好得讓附近數條大街的布莊既羨又妒。
梅記布莊生意興隆的原因，除了布質好、價錢公道外，另一個主因是布莊老闆梅敬堯有位秀外慧中、又會招呼生意的女兒梅映雪。
梅映雪雖無傾國傾城之姿，卻也是個溫柔婉約的女子，除了擁有一手人人誇讚的好繡功外，還彈得一手好琴和繪畫，更懂得如何調配色彩，也因此上布莊買布的婦女，其實有大半是來找每天上午都會到布莊幫忙的梅映雪，央她提供布疋配色的意見。如果運氣夠好，甚至還可買到她親手繡的繡花布呢。
這日上午，布莊依舊是人聲鼎沸，熱鬧滾滾。
「映雪，你幫我看看，這塊布穿在我身上好不好看，要配什麼花色的布，才會更好看？」
「映雪，我要的雪貂毛皮送來了嗎？」
「映雪，你上次繡的那牡丹好漂亮，我嫁到外地的姊姊說想買一塊給她女兒當嫁妝，你先繡給我好不好？」
「劉夫人，我要的鴛鴦戲水圖已經說很久了，映雪要先繡給我才行。」
「你們都不要爭了，我一個月前就向映雪訂了，要先繡我的才對。」
一身素淡羅衫，正在回答其它客人的問題的梅映雪，只是看了眼那兩位平素感情好得像姊妹，這會兒卻為了要她先幫誰繡花的事而跡近爭吵了起來的老鄰居，她不覺抿嘴一笑。
近午時分，買布的人潮逐漸散去，梅敬堯的繼室胡惠娘差使貼身侍婢碧春，從家中提了盒點心到布莊來慰勞大家，順便暗中探查生意的營收如何。
碧春泡好了茶便將第一杯香茗遞至她心儀已久、年輕又英俊的布莊掌櫃顏仲卿的面前，雙頰微暈地輕聲招呼：「顏掌櫃，請用茶。」
「謝謝。」顏仲卿接過香茗，轉眸看了眼正與侍女綠玉討論事情的梅映雪，舉步朝她走過去，並將香茗置於她面前。「映雪，你也忙了一個上午了，喝杯茶，歇口氣吧。」
梅映雪抬眸回視，綻開抹嬌比春花的笑靨。「謝謝顏大哥。」
碧春見他向小姐獻慇勤，不由得對小姐心生妒意，但礙於自己是婢女的身份，只得強忍不快再度送上一杯香茗，和一盤點心。「小姐，請用點心。」
梅映雪只是一點頭，便朝顏仲卿開口道：「顏大哥，你也坐下來喝口茶、吃些點心呀，忙了一個上午，你也累了。」
顏仲卿在她的對面坐下，端起香茗淺啜口，淡淡一笑。「你應該比較累吧，那麼多人要問你一個，如果是我，肯定應付不來。」
「哪裡。顏大哥過獎了。」梅映雪掀開茶碗蓋，端起香茗淺啜一口，邊品茗邊和顏仲卿閒聊起來。
她的貼身侍婢綠玉，早已到一旁和布莊夥計們喝粗茶、吃糕點。
碧春雖是伺候著大伙，但一雙美眸總不離小姐和顏仲卿的身上，心裡更暗暗盤算著，若要得到顏仲卿的青睞，第一要事就是要把小姐弄走才行，而弄走小姐的最好方法就是從夫人身上下手……主意打定後，她唇邊不由掠過一絲得意的笑。
綠玉不經意地轉眸，正好瞥見她那不懷好意的笑，不覺多注視她幾眼。
梅家大宅的小花廳裡，胡惠娘懷抱著甫滿兩歲的兒子，心情愉悅地逗著兒子，不時低頭親親愛子那肥嫩紅通的臉頰。
胡惠娘自幼即父母雙亡，與兄長兩人相依為命；及長，大哥娶親生下一雙兒女後，一場重病又讓兄長失去了謀生的能力。嫂子一個弱女子又無能維持家計撫養幼子，又要照顧重病的丈夫，所以她便毅然和嫂子共負家計，以致耽誤了自己的婚姻大事。
五年前，媒人上門來說親給長安城梅姓布莊老爺當繼室，她顧念對方願意奉上一大筆的聘金——有了這筆錢就可讓兄長治病、讓嫂嫂撫養兩名幼子，於是她就成為梅敬堯的繼室、梅映雪的後母，且在兩年前為梅敬堯生下了一個兒子。有了兒子以後，她的心裡才覺得踏實多了，因為梅敬堯非常疼愛前室的女兒梅映雪。
碧春從外頭進來，將托盤裡的花茶和糕點置於胡惠娘身邊的方桌上。
「夫人，請喝桂花茶。」話落伸手抱過她懷裡的小少爺。
胡惠娘掀開杯蓋，端起茶先聞聞桂花的清香，再淺啜口帶著淡淡花香味的清茶。她喜歡這種貴夫人的享受，所以她時時暗自提醒自己，若不想失去這種生活，就必須當個稱職的繼室和後母。
胡惠娘再啜口茶後，隨口問：「今天布莊的生意好嗎？」
「當然是很好啊，大家都忙了一個上午呢。」碧春睨了眼夫人，抬指輕搔小少爺的小臉蛋，故意歎息出聲。「布莊天天門庭若市，生意好得令其它的布莊眼紅，不過我卻很為壽兒小少爺的未來擔心呢。」
胡惠娘聞言微楞，心想布莊的生意做得愈大，兒子將來得到的也愈多，還有什麼好擔心的呢？遂不甚在意地問：「為什麼？」
「因為小姐對顏少掌櫃好像很有好感，我每天去的時候都看見他們很親暱地交談著，顏少掌櫃好像也很喜歡小姐，不知情的人還以為他們是一對小兩口呢。」碧春邊說邊注意夫人的反應。