夏季她們就用取愛玉子晾曬和剝板栗來賺外快。
君琇很喜歡愛玉柔軟冰涼的香甜，卻不知采愛玉果的辛苦，有時還得攀巖爬樹呢！
她感覺自己酸痛的四肢和紅腫的手，一臉黏乎乎，柴米油鹽真會使人蒼老。
她看著破鏡子中的自己，臉曬紅不少，眼下有疲乏的紋路。
突然門外一陣孩子的叫聲及跑步聲。
「爸爸回來了！」嗓音此起彼落地喊著。
至少她的飯菜煮好了。她不知道有點傻的阿素會怎麼樣，但她是怕見徐平的，因為他的眼睛吧！與鄉下人的憨厚平淡不同，總像在審視她，像隨時要戳破她的偽裝。
徐平大步踏進，一天辛苦的工作，讓他又黑又髒，比印象中高大粗獷，活像只大熊。「今天過得還好嗎？」他很親切地問。
君琇的反應是往後一退，長椅碰地倒下。
「我嚇到你了嗎？」他皺眉問。
「沒……沒有。」她從他身邊繞出去說：「你吃飯，我……我去收衣服。」
曬衣架在屋後，她邊拿下衣服邊定神，她這可笑的樣子，還想假裝他的妻子嗎？
她不是沒見過世面的人，為何面對他就心慌？好在她有「傻」名在外，可以解釋她不尋常的行為。
抱著衣服，才一轉身，又是徐平！她這回真是嚇一大跳，衣服掉了一地。
「很抱歉，我不是故意的。」他真的很懊惱，「我只是要叫你一起吃飯。」
「好。」她說，忙收拾混亂。
吃飯時，徐平一直稱讚她：
「你煮的嗎？很好吃。你做的很不錯，衣服洗得很乾淨，房子也整理得很好。
比我想的能幹多了。」
他的口氣好像老師對學生，以獎勵為主，來培養學生的信心，又惹得君琇想笑，她只是低頭吃飯，不敢看他，免得噴出飯來。
飯後，他拿衣物準備去澡堂，走過鏡子前，忽然停下來，摸摸鬍子。
「難怪你會怕我，果真看起來面目可憎。」他回過頭問她，「我刮掉鬍子，會不會比較不嚇人？」
君琇很意外他會徵詢她的意見，阿素會如何回答呢？她聳聳肩，以沉默是金。
她蹲在灶前洗碗，夜幕逐漸四合，她感到有些冷，如果待下去，她的衣服一定不夠，該不該向徐平要錢買件厚外套呢？畢竟幫他煮飯洗衣，領個薪也是常情。
一個身影也在她面前蹲下，她頭一抬，一時錯愕。眼前是個陌生男子，削瘦黝黑的臉龐，刮得乾淨的堅硬下巴，充滿陽剛的男性特質，但那深邃的眼帶著智能，一抹微笑透著溫柔，令她不禁心跳加快。
「剩下的我來洗，你去洗澡，免得天晚會冷。」他把手伸入洗碗水。
徐平的聲音？她盯著他的臉，果真是！一個人刮了鬍子竟有那麼大的不同？！
不再落魄邋遢，而是英俊出眾！
「怎麼啦？」見她不動，他說：「不認得我了嗎？」
為了掩飾尷尬，她想著方才在腦中的事，脫口而出：
「錢，我還欠美珠和阿彩兩塊菜錢。」
「杜太太說了，我還錢了。」徐平說：「你要用錢，就到床邊的小櫃子去拿，知道嗎？」
「好。」她點點頭，不再多語，反正美珠都報告了。
洗澡出來，路燈亮了，整座山得免在一片黑闃之中，遠處有蟲鳴，近處有飛蛾，星月淡淡的。
屋內點燈仍什麼也不能做。徐平加入男人群在聊戰爭往事，他沒有腮鬍的樣子一直在她腦海。他是有軍人的氣質，但他身上有種東西，讓他有別於這群伐木的退伍老兵，就如一匹矯健的狼混於一群散漫的狗之間。
君琇對男人並不瞭解，接觸也有限。像父親生意人的冷酷無情，江金髮的猥瑣好色，君誠學院派的恃才傲物，再就是阿祥的狗仗人勢。徐平都不屬於他們，自成一類，對她而言，就像天外飛來的一族，以為永遠不相交的。
她雖生於本省家庭，對外省人並不排斥，但外省軍人就有些敬而遠之了。在戰場上廝殺過，生死一線間，想法必與常人有異吧？！
「阿素，出來坐坐吧！」徐平在門口說。
她想拒絕，但呆坐暗室內，也太怪了。
她走向太太圍坐的地方，孩子和狗在附近打轉。她一來，大家立刻熱心讓坐。
「阿素，還習慣嗎？會不會想家？」阿招說。
「有一點。」君琇禮貌說。
「恆春很熱，山上涼多了，對不對？」一位不知名的太太說。
「是。」君琇沒去過高雄以南。
她都簡單回答，免得多說多錯。大伙見她引不起新話題，便回到原先的閒聊。
「阿彩，你剛才說的竹子鬼，還沒有講完呢！」另一個胖太太說。
「反正你們在山裡看見倒地的竹子，寧可繞過，別跨過去，否則它一彈起，把人摔得它遠，不死也半條命。」阿彩小聲說：「竹子鬼是很頑皮又壞心肝的。」
「我想起來了。」玉娥說：「還有一種灶間鬼，是清早出來的。我阿嬤以前就常說，媳婦們摸黑起床煮飯，若聽到窗外有人喊她，不要伸出頭去，否則脖子會被擰斷掉。」
「真的嗎？別嚇人了。」阿彩說：「農曆七月別說鬼故事了，心裡毛毛的。尤其山上鬼怪特別多……」
「說到山上鬼怪，我就想到小時候聽的一些樹精，會在鬼月化成漂亮女人，專門迷男人，讓他在山間迷路，甚至摔死……」美珠說。
「那不就像我們老家的狐狸精嗎？」有個聲音從背後幽幽傳來，混在冷冷的山風中。
幾個太太聽得入神，紛紛嚇到，一看是老洪，埋怨說：
「也不出個聲，偷偷摸摸的！魂都沒了！」
「誰叫你們講那些，自己嚇自己嘛！」老洪對阿彩說：「該睡了吧！」
又到就寢時間，大家散會。君琇跟在徐平身後，又開始憂心，晚上怎麼過呢？
若他要行夫妻義務，她用「傻」的借口來拒絕，應該行得通吧！他看來像正人君子……。
看著徐平掛好蚊帳，她坐在老地方，文風不動。