寬慧又鑽牛角尖了，惜梅明白再勸不了，只有坐在一旁默默相陪。
願上蒼有眼，保佑中聖早日康復，免得寬慧再受更多的折磨。
第二天中午哲天才從鄰鎮請來一位老醫師，守業和長子寬延也聞訊趕來。幾個中西醫生聚在床前，除了寬慧和哲夫，其它人站在門外，隔簾聽著。
老醫師手腳俐落地摸摸額頭、翻翻眼皮、聽聽心跳，接著拿出一堆器具診斷，臉色愈來愈凝重。
大夥人盯著他的一舉一動，不敢哼聲，此刻靜得連一根針落地的聲音都可以聽見。
「嗯——」老醫師終於開口，全場屏息以待。
「先生，到底是什麼病症？」寬慧忍不住問。
「是腦膜炎。」老醫師摘下眼鏡，很無奈地說。
腦膜炎？對小孩，那幾乎是致命的絕症呀！在場的人個個面無血色，玉滿踉蹌一下，惜梅忙扶住她。
「先生，請您一定要救他，您一定有辦法的，對不對？」寬慧情急之下，拉著醫生哭叫著。
「是呀！先生，再貴的藥我們都出得起，只要能救孩子，您要我們做什麼，我們都照辦！」哲夫也滿心焦慮。
「如果是平常，還有一線生機。但現在是戰時，藥物缺得厲害，我也無能為力。」老醫師拿了幾帖藥：「這是我手邊最好的藥了，也只能拖一陣。或許你們可以送大醫院，盡盡人事。」
老醫師走後，寬慧抱著中聖哭，一干女眷都流淚。
「先生說送醫院，我們還不快準備，哭什麼呢？」哲夫心煩意亂地說。
「爸！真的沒辦法了嗎？您還有沒有更好的草藥？拜託救救中聖吧！」寬慧淚眼看著守川說。
「有藥我哪會不救？」守川難過地說：「你也知道，這已經是三歲小孩所能吃的最重藥方了！」
「寬慧，你冷靜些，只要中聖有一口氣在，我都不會放棄希望的。」哲夫設法要抱過孩子。
「哲夫，這是我們唯一的兒子呀！」寬慧整個人撲到丈夫的懷中，悲痛已極。
那天下午他們跑了桃園幾家醫院，因設備不足、人手缺乏，沒有人敢收已昏迷不醒的中聖。晚上，他們返家時，孩子已翻了幾次白眼。
大腹便便的寬慧猶不死心，她唱兒歌、喚中聖的名，不停地在與死神拔河。中聖滿身火熱，氣若游絲，表情痛苦，偶爾睜開雙眼，也是渙散通紅，如在煉獄，叫人看了心如刀割。
三天後中聖在母親的懷裡斷氣，玉滿當然昏厥，寬慧則發瘋似地哭叫，緊抱愛兒不肯放。
「中聖！回來呀！你怎麼不理媽媽了？你怎麼狠得下心呀！我的心肝肉呀！再睜開眼看媽媽一眼呀！…。」寬慧哭岔了氣叫。
「寬慧，快把孩子梳洗吧！手腳硬了就不好穿衣服了。」族裡的嬸嬸說。
「我不能放，他還會醒來的！」寬慧哭著說。
眾人費了一番手腳，總算拉住寬慧，才能幫中聖穿戴好，送到祠堂，準備葬在祖墳。
寬慧幾次想阻撓行動，都被制止。小中聖剛被帶走，寬慧突然腰一彎，撫著肚子，臉色慘白地說：「我耍生了！」
這一句話把大家嚇得手足無措，惜梅才端進的茶，差點跌落。
「才八個月，怎麼能生呢！」剛剛甦醒的玉滿，又彷彿站不住了。
整個屋子忙亂著，下個半天都籠罩在寬慧的煎熬中。
黑暗的子夜，寬慧生下一個男孩，好小好小，沒天亮就死了。
「是中聖帶走弟弟的。」玉滿散著發喃哺說。
「要小心寬慧，人家說有一就有二，無三不成禮，怕他們也會帶走寬慧！」一個老叔婆說。
寬慧大量流血，幾乎去了半條命。
清早，老醫師又被請來，他一生見多識廣，看到寬慧的模樣也要動容歎息。
「她的身體很虛，需要長期靜養。這幾個月千萬不要下床。」他頓頓又說：「她最好不要再懷孕了，否則下一胎一定母子不保。」
哲夫愣愣站著，一臉失魂落魄。惜梅看向寬慧，寬慧緊閉著眼，沒有反應。
「寬慧姊，吃藥了。」惜梅輕聲說。
「可憐的孩子，到人世走一遭，連太陽都沒見到，回到地府要怎麼交代呢？」
寬慧說，聲音中無悲無怨，只是疲倦。
「那是他的命呀。」惜梅小心說：「吃藥吧！」
「趕著去投胎，連正眼也不看我一下，就像他那無情的哥哥。我朱寬慧就注定命中無子嗎？」兩行淚由她眼角慢慢淌下。
「寬慧姊，你安心養病吧！別想那麼多了。一切都是緣分，就算孩子沒有福氣吧！」惜梅說。
「不是孩子無福，是我命薄。」寬慧悲傷地說：「昨夜我痛得死去活來時，曾想乾脆一死了之算了。如今活過來了，感覺很荒謬，好像這不是我該來的地方。」
「怎麼不是？你忘了你還有哲夫大哥、敏月和敏貞呀。」惜梅不喜歡她的語氣。
「生女兒不如不生。」寬慧無力地說：「女人命苦，任自己再好都枉然，命運永遠操縱在別人手上，和待宰的豬羊又有什麼差別呢？」
「寬慧姊……」惜梅說不出話來。
「我累了，好累好累。」寬慧閉上眼說。
那股氣氛感染了惜梅，她一口一口喂堂姊藥，淚水也悄悄聚在眼眶內。
廣島、長崎的兩顆原子彈炸毀了日本的野心，裕仁天皇在八月十五日公佈「終戰詔勒」，宣佈無條件投降。
戰爭結束了！
大家聽到廣播，都在街上歡呼，互相恭喜。四起的鞭炮聲，夾著民眾的激動狂歡，處處是高昂熱鬧的情景。
黃記有不少人進進出出報告喜訊。
「謝天謝地！」玉滿對著祖先牌位拜著：「哲彥可以回來了！我們一家終於能夠團圓了。」
惜梅快樂得無法形容，漫長的等待終於到盡頭，哲彥要回家了，還有兩個弟弟和……紀仁。
她跪在神壇前，隱住飛揚的情緒，她的喜悅不只為親人，也為紀仁。她知道這不該，但每次稔香祈福時，紀仁的臉就竄出來，甚至蓋過哲彥的。