「這有什麼！人家雜貨行的老二，才十五歲，骨灰都送回來了。」守業說：「現在不但男人征，連女人也召集了，搞不好哪一天我這把老骨頭也要去呀！」
「打戰征女人做什麼？」淑真問。
「做看護婦呀！」永業說。
眼前大家所談所想的都是戰爭，未來被炮彈黑煙所遮，看不到一點光明。
惜梅一直以為只有哲彥和紀仁需要祝福，沒想到有一天戰爭會落到家門口，家鄉等他們的人也不見得能夠平安活著。
她等著大伯母春英配藥，坐在椅子上呆呆想著。
春英剛接到二兒子由南洋來的信，眼睛還紅腫著。
「別傷心了，沒信你哭，有信你也哭，真搞不懂。」守川對妻子說。
「這信是一個月前寫的，誰知道他現在又怎麼樣？！」春英哽咽地說。
「人家惜梅三年沒收到哲彥一封信，也沒哭得呼天搶地。你真沒長輩款。」守川說。
「阿嫂是疼孩子，傷心是自然。」守業說：「惜梅的命是自己選擇的，能怨天尤人嗎？」
「女兒已經夠委屈了，你不安慰她沒關係，也不要冷言冷語地罵她吧？！」淑真直瞪了丈夫一眼說。
守業對女兒的婚姻始終都有微詞，惜梅早已習慣。為避免父母為她爭吵，她轉向守川說：「中聖已經燒燒退退兩天了，要不要緊呢？寬慧急得兩夜都沒睡，她問你要不要請西醫看看？」
「有退燒就表示有效。」守川說：「中聖這孩子太嬌嫩了，一病就是麻煩。她若不放心，就請西醫。只不過戰爭期間，醫生也不好請呢！」
「他一定是躲空襲時在野地被惡鬼煞到的，叫寬慧拿中聖的銀鎖片，我幫她去廟裡求個神符看看。」春英說。
「叫寬慧也別太累了，她身體薄弱，又懷孕八個月，我再多的仙丹草藥也來不及她補呀！」守川吩咐著。
惜梅唯唯諾諾應著，拿了藥包，便飛奔回黃家。
寬慧一直自責著前兩天不該出門。那日天氣特別悶熱，她們去祖師爺廟拜拜，恰遇警報大響，她們忙跑向最近的防空洞。
那個防空洞在山邊，十分狹小，地上還積著雨水。偏偏上香的人多，全都擠進來。
中聖原已受驚嚇，又吸著連大人都不舒服的空氣，自然吵鬧不已。寬慧為怕他的哭聲吵到別人或引來厄運，不時用手摀住他的嘴，弄得母子倆都筋疲力竭。
那次空襲相當長，僅次於她和紀仁在西門町的那一回。
中聖當晚便不吃不喝，發起高燒來。寬慧一向是兒子打個噴嚏都要忙成一團的人，現在更是不得了，她寸步不離地守在床旁邊，也隨著兒子茶飯不思，眼看一個病人就要成兩個了。
惜梅一到家就直趨廚房，玉滿正帶著兩個孫女在煎藥，一旁阿枝嫂在煮飯，空氣中充滿著藥味和蕃薯味。
「你大伯怎麼說？」玉滿擔心地問。
「大伯說，燒再起來，就請西醫看了。」惜梅說。
敏月和敏貞兩姊妹都還穿著海軍領的制服，她們今天放學也太早了吧！
「學校又提前下課了？」惜梅問。
「老師說空襲警報太多了，跑都來不及，根本沒辦法上課，所以就叫我們回家了。」敏月說。
「我們今天只有在禮堂唱歌給戰士遺族聽而已，不過沒唱完又跑防空洞了。」
敏貞補充說。
「那乾脆就不要上學好了，還可以在家裡幫忙。」玉滿說。
「我們是有好多同學沒有來。」敏貞說。
「不只同學，連老師都不見了。」敏月說。
「學校還開門，你們就乖乖去吧，否則媽媽會生氣的。她最討厭不唸書的孩子。」惜梅說。
她看到圓桌上有小魚乾和醃肉，就知道是哲夫回來了。
戰時百業蕭條，米糧輸出，他們現在已到了以蕃薯簽為主食的地步。黃家有地，果菜不成問題，但魚肉就要哲夫由城裡的黑市帶回。每次桌上多了幾道葷味，大人及小孩的胃口就特別好。
惜梅明白自己算幸運了，很多人都是一碗蕃薯簽度三餐，餓著肚皮上床的。
她來到寬慧的臥房，哲夫也在。小中聖躺在涼席中央，昏沉沉睡著，臉不正常的紅艷，整個人又乾又燙。
「藥抓回來了？」寬慧問。
「嗯，大伯說燒再起來，就趕快請西醫。」惜梅說。
「你聽見了沒有？」寬慧馬上對哲夫說：「你就快點去吧！」
「這時局有的醫生被徵召，有的去避難，要找個肯出診的，恐怕不容易。」哲夫看寬慧臉色微變，忙又說：「不過我會盡力找的。」
這幾年生活的內外憂勞，哲夫也有了一身的滄桑。那往日翩翩公子的風度已不再，只成了肩負重任、奔波家計的中年人。惜梅常看到他獨坐歎息，眼神寞落，再多的安慰話似也沒用。
寬慧則更形消瘦了，只有一個肚子突兀地圓著，像吸盡她全身的養分。這第六胎帶給她極大的不適，戰亂加上營養不良，在她身上成為極重的負荷。但她仍努力撐著，想為黃家再添一男嗣。
眼見著心目中的金童玉女在歲月中消蝕，惜梅內心有說不出的感傷，這就是婚姻嗎？
哲夫出門想辦法後，惜梅坐在床沿說：「你去休息，我來照顧吧！」
「不！萬一他醒來看不到媽媽，心會慌的。」寬慧又換一條濕毛巾說。
「你也要顧身體吧！」惜梅搶過她的毛巾說：「你不為自己想，也要為腹中的孩子想。家裡又不是沒有幫手，你何必放不開呢！」
「我怎麼放得開，中聖是我的命呀！我要守住他、保護他，讓凶神惡煞都近不了身。」寬慧瞪著她說：「你不懂，母愛最大，也只有母愛能感動天，讓中聖能度過難關。」
「母愛最大，也要撐得下去吧？！」惜梅知道說亦無益，但又不能不說：「我只要你去躺五分鐘而已，有任何動靜，我會立刻叫你的。」
「我在這裡也可以躺。」寬慧仍倔強的說：「我的身體我最清楚，為什麼你們都不相信我呢？中聖病了，我連他都照顧不了，還配做什麼母親？既不配做母親，中聖當然要離我而去，我不能讓這種事發生！」