哲夫一張臭臉對著，比起來寬慧和氣多了。
新婦拜過祖先、公公牌位，再向玉滿及寬慧行跪禮。
「你現在是黃家的人了，行事不比從前，可別再輕浮隨便，壞了黃家的名聲。」玉滿不客氣說：「別家的妾如何，你就如何。哲夫和寬慧仍是老闆和老闆娘，敏月和敏貞你也要像小姐一般伺候，知道嗎？」
秀子謙卑地應一聲。惜梅真不懂，這樣沒尊嚴、沒地位，一向性傲的秀子怎能忍得？
參拜完畢，玉滿便迫不及待看孩子，並取名秉聖。四個月的嬰兒，正當可愛的他，黑靈靈的大眼四處張望時，引來一陣陣逗弄和笑聲，總算為今日添點歡樂的氣氛。
秉聖傳到寬慧手中，寬慧微笑地審視說：「養得很好，方頭大耳很有福氣。秀子，以後你就專心照顧秉聖，別的事都不要動，交給惜梅或阿枝嫂就好。對了！以後不要叫我老闆娘，叫我寬慧姊就可以。」
「是，寬慧姊！」秀子高興地說。
「敏月、敏貞叫秀子姨，以後要聽話，明白嗎？」寬慧對女兒說。
敏月乖巧地喊一聲，敏貞卻把話堵在喉嚨裡。
「你這女孩怎麼？連招呼都不會打？」寬慧有些生氣。
「沒關係啦！」秀子陪笑說：「我知道敏貞小……，哦！敏貞一向不愛說話的。」
「不行！不愛說話也要懂規矩。」寬慧嚴格說。
「秀……子……姨。」敏貞勉強開口，分成一段段的，氣若游絲。
秀子忙討好點頭。但寬慧的臉色一直沒好起來。
那晚，寬慧把哲夫的床褥衣物搬到秀子的新房，並吩咐新婦和秉聖別踏入東廂房，免得病氣會沖煞到他們。
哲夫將床褥衣物又搬到書房，從此就睡在那裡。
三個人分三處，真不知未來要如何了結呢！
惜梅知道，寬慧對秀子愈好，內心的尖刀就插得愈深。她不再管家務，對哲夫亦很冷淡，整日就待在東廂房，教女兒讀書女紅，似乎想彌補以前無暇給予的母愛。
她精神比原先的好，但食量大量減少，藥更是吃完就吐，身體一日日瘦下去。
因為查不出病，就當產後虛症在療養，煎藥味總不離房內。
敏貞因前時感冒吹風，咳嗽不止，守川怕會咳成哮喘，也開一堆藥給孫女。母女兩人倒在一塊成了藥罐子。
新歷一月一日，日本的新年，台灣人不必在門口插青松、掛草繩和飄白紙了。
他們大可忽略今日，安心地準備舊歷新年，在門板窗條貼紅色春聯及紙花了！
哲夫忙著春茶開採，上大稻埕談生意。秀子帶秉聖回娘家，玉滿和惜梅、敏月去祖師爺廟祈求哲彥的早歸。
接收的軍隊駐進以後，很多當年因種種理由去大陸的台灣人都紛紛回來，獨不見哲彥和紀仁。
哲夫用各種管道去打聽回來說：「現在大陸也很亂，戰爭結束，各省的人都急著回家，交通亂成一團，更不用說台灣還要渡海了。那些先回來的不是沿海一帶的，就是有任務的。其它人要慢一些。」
除了等待，也是無計可施了。
廟裡聚集了許多家屬也是生死不明的女眷，人人碰面不禁悲歎幾句，每個故事都令人酸楚傷感。
燒完香，玉滿攜敏月留下來吃齋飯。惜梅因擔心家中兩個病人，勿匆趕回。
店面尚未完全恢復，只由一個伙記看著。內屋則靜悄俏，連東廂房也不見人影，這麼陰冷的天，她們會去哪兒呢？
惜梅回到屋內換衣服，瞥見窗外有一縷煙飛人林間，她心一驚，不是炊膳時分，莫非失火了？
她跑到後院，看到寬慧裡著大衣，蹲在相思樹下，面前一團火堆。敏貞坐在樹根上，拿細枝撥火。
寬慧把手中的東西一件件往火裡扔，引得火舌不斷伸長跳動。惜梅眼尖，馬上就認出那是哲夫赴日時，與寬慧互訴衷曲的情書，裡面有多少動人肺腑的言語呀！
「寬慧姊，你在做什麼？無緣無故幹嘛燒信呢？」惜梅急急去搶。
「留它們何用？不過是一堆廢紙而已。」寬慧擋住惜梅的手，最後一封信也捲成焦黑。
「那可曾是你的寶貝呀！它們曾讓你歡笑快樂，曾是最珍貴的，你怎麼捨得？」惜梅一陣難過，眼淚掉下來。
「傻瓜，我留著是等與哲夫白頭偕老要看的。如今情分已變，見了傷心。與其蟲蛀，不如我親手燒了它們，化成灰煙，倒也乾淨。」寬慧望著火焰說。
「寬慧姊，那信多美呀！」惜梅擦著淚說。
「是嗎？十三年了，我早已忘記，像是前輩子的事了。」寬慧靜靜說，又轉向敏貞：「拿一盆水來澆滅，這些煙也叫人煩，怎麼燒不盡呢？」
敏貞應聲而去。
「這些信真的一點留戀的價值都沒有嗎？」惜梅問。
「人都不可靠，何況信呢？」寬慧黯然回答：「但願你的情書有較好的命運，能夠維持長長久久。」
敏貞用水熄滅火苗，一陣風來，仍有幾片灰黑的紙頁輕輕渺渺地飛到天際，注定再無覓處。
剛過元宵節的一個清晨，寬慧一下床就昏倒，黃家忙請永川和寬延來診脈，依然是嚴重的血氣虛弱，舊有的毛病不斷反覆。
「心情要放輕鬆些，不要胡思亂想。」永川歎口氣說。。「你一向很聰明曉事，怎不懂心病需要心藥醫的道理呢？」
「爸，我懂，我一直很努力在復原呀！」寬慧無力地笑一笑。
永川和寬延離去後，寬慧躺在床上，整個上午不語。
中午惜梅送飯來，寬慧吃兩口就搖頭說：「我真的很努力，但感覺很徒勞，就像我的人生。」
「寬慧姊，你多吃一些，身體好了，就不會凡事悲觀看不順了。」惜梅耐心勸著。
「我昨晚夢見阿公，看到他，我內心好舒暢，好像又回到小女孩的時代。」寬慧說：「我想我是活不久了……」
「寬慧姊！你怎麼說這種嚇人的話？」惜梅不肯聽。