潤林再一次吃驚，他愣了一會，才重重歎口氣說：「可憐的孩子，這些年是誰照顧 她呢？」．
「她還滿幸運的，碰到好心醫師，不但治療她，還收她當義女，她目前過得很好。 」
「那就好，我也不會太愧對杏儀了。」潤林突然想到什麼，「你沒有去逼問葉喬有 關地圖的事吧？！」
「當然沒有，她喪失記憶，問了也是自問。」尚恩立刻說。
「你千萬別去招惹她。說起來，她也只是一個無辜的孩子，卻因我和她母親，不能 過正常的生活。」潤林鄭重地說：「就算是老爸的一點心願，不要再和她算上一代的舊 帳了，好嗎？」
「我從來沒有和她算帳的意思。」尚恩僵硬地說。
「葉喬卻怕你怕得要命。」潤林感慨地說：「你為了你媽，幾次和葉阿姨發生衝突 ，葉喬可嚇壞了，你確實沒有約她好臉色看過。」
尚恩不想提道些事人見父親心椅已平靜，便繞回了主題：「看情形，你交給葉阿姨 的地圖，大概也被那場大火燒掉了。」
「若是燒掉，也是天意。」潤林說：「說不定萬能之神就是希望「朝陽」能留在那 片莽莽森林中。」
「德渥族人苦不找到，絕不會善罷干休的。」尚恩憂慮地說。
「地圖的確是不見了。」潤林說：「但我想，我還是可以幫一點忙。」
「什麼忙呢？」尚恩問。
「以前我是怕杏儀拿走「朝陽」，所以不敢說。現在「朝陽」既然還在原處，我就 沒有顧忌了。那張地圖我還記得一些，過了葛芝湖，有一條路可通到山裡的瀑布，「朝 陽」就在瀑布之後。」
「瀑布？」尚恩皺眉問。
「是的，地圖不斷強調瀑布，很大的，終年不斷，不受季節影響，不乾涸也不結冰 。」潤林說：「這就是我所知道的全部了。總之一句話，找到瀑布就可以找到「朝陽」 。」
「謝謝爸爸。」尚恩點頭說。
「謝我什麼？妳以為這是好事嗎？」潤林憂結著眉，「你或許還不知道「朝陽」的 價值吧？！它是一顆未曾切割的鑽石，依估計有四百多克拉。全世界最大的紅彩尖晶石 是五百克拉，曾屬於孔雀王朝及波斯王朝所有，日前山一家大銀行收藏，放置在層層的 關卡中。而「朝陽」排名第二，就在無遮掩的大自然裡，沒有任何保護，若是走露了風 聲，恐怕會引來一大堆野心家的覬覦，到時德渥族人就什麼也得不到了。」
「那我們該怎麼做呢？」尚恩也擔心起來。
「盡量採取低調和保密的方式。告訴比爾族長和你母親，若要扯上聯邦政府，事情 就鬧大了。」潤林警告說。
「是的，爸爸。」見父親開眼不語，尚恩輕聲說：「你累了，我就不再打擾了。」
「慢著！」潤林叫住正要離去的兒子。「不要告訴你母親，我打算和葉阿姨在台灣 會合的事，反正不留真的發生，又何必增添她的煩惱和痛苦呢？」
「我懂，我知道哪些該說，哪些不該說。」尚恩回答。
「還有，不要讓任何人知道葉喬還活著，她是最後看到地圖的人，大家不會放過她 的。」潤林又說。
「我明白。」尚恩低聲說：「還有什麼嗎？」
「沒有了……」潤林擺擺手，像是盡了最後一絲力氣，「我現在心情輕鬆多了，杏 儀死了，一切都結束了……」
尚恩關上房門，感到一股窒息的悶氣。他直穿過二樓大廳，推開落地窗，讓舊金的 六月晚風吹他一頭一臉。
美麗的夜霧襲散著，燈火儘管弦亮，但因無根、黑暗，仍令人覺得一股沒有出路沮 喪感。
父親對葉阿姨的悲悼和護衛，令他感觸頗深，那是一份不受世俗限制的愛情，以刊 他不懂，現在他懂了。
宇宙有秩序、音樂有規矩、學說有邏輯、細胞有原型……唯有愛情是找不到章法。 以為是幾億星河相隔的人，以為不可能會愛的人，偏偏就會受吸引。
像掉入黑洞，失去一切聲音、光線、物質、速度……完全無法抗拒的往中心奔去。
他隔著滿天的星，遙望他的「中心」。逃離黑洞是不可能的事，但他正在這麼做， 也必須這麼做。
他多希望牠是永遠的芷喬，那完全信賴的胖子，毫無芥蒂的笑容、崇拜欣賞的眼神 、默默含情的舉止，他多想一鞠盡飲呀！但要她當芷喬，就永遠不能飲，怕她變回葉喬 ，勾起往日恩怨，就連望也不能望了。
他記得在金門大橋旁徹夜等待她魂魄歸來的夜，感覺那麼淒楚無望：如今她還活著 ，卻依然如天邊的星子一樣高遠……．
一樣遙不可及……在與尚恩談話約三天後，潤林很平靜地嚥了氣，拔掉針管、丟掉 藥物、免除疾病，他似乎走得很安詳。
大家都不敢相倍，一向物執不服輸的潤林，竟會那麼輕易地對死神棄甲投降。
只有尚恩明白，父親對人間已了無牽掛。
葬禮在舊金山南方的華人墓園舉行。那日天氣晴和，遠處有割草機在各墓碑之間穿 梭著。
死亡的世界，草坪維持著青綠平整，感覺很奇怪。若鬼魂要出來遊蕩，荒煙蔓草應 該會更適合吧。
一群穿著黑衣服的人集中在墓園的東北角，隨著牧師的祝禱，默默低頭哀念。瑞如 帶著尚恩、傑恩兩個兒子站在最前面，後頭的眾多親友中，有華人、白人，和一些特別 由德渥族趕來的族人。
儀式在一小時後順利結柬，大家依序向瑞如致哀。瑞如的黑手帕不斷往鼻子技了又 按，淚她早就流乾了。
最後，墓前只剩瑞如母子三人，傑恩的女朋友貝齊，老族長比爾和他的孫子彼得， 還有潤林最親的堂弟世欽。
比爾走到新土前，拔下掛在腰間的羽毛及草根，輕放在小丘上：人繞一圈，再把小 袋中的紅土灑盡，口中念著德渥族的祭文：「歸為塵土，與蟲草同眠，你就是大地的呼 吸，你就是奔流的雨水，與萬能之神同在。」