「當然，叔叔也是九族之一。」在櫃檯的子娟忙來替芷喬解圍說：「我們每位老師 在進這個兒童美語中心時，都簽下一份契約，不准和學生九族之內的親友約會，否則就 會被炒魷魚。你這樣糾纏，不是存心要毀掉我們顏老師的事業嗎？」
「我從來沒聽過這種規定，你們一定在騙我吧？」林教仍不死心說。
「信不信隨你。但一個人若不願意聽實話，就只好被人騙啦！」子娟雙臂交握胸前 說。
「子娟：」芷喬不想扯破臉，拉拉子娟，再對林教靚：「林先生，很抱歉，我真的 沒有興趣，你還是快帶強尼回去吧！」
「有「九族法」又怎麼樣？暑假以後，顏老師就不教強尼了，到時我再來約她！」
林教的話是針對子娟說的。
總算送走那自命瀟灑的寶貝蛋，芷喬鬆了一口氣，走回教室，準備星期一的教材。
「這個林教他真是神經有毛病，人家都說得那麼明顯了，他還來死皮賴臉，智商八 成比一頭笨牛還低！」子娟跟在她身後說。
「你也不必把話說得那麼絕嘛！」芷喬好笑地說。
「不下猛藥怎麼行？難不成你還要像燉中藥一樣慢慢熬，熬到大夥一命嗚呼嗎？」 子娟又加一句，「還記得愛咪那個離了媽的寶貝爸爸嗎？你就是人客氣了，結果搞得他 一來，你只好往桌子底下躲，差點沒辦法收拾，你還要再來一次嗎？」
「什麼事被你一說，都變得好誇張。」芷喬搖頭說。
「看到你，我才覺得女人還是漂亮些吃香，天天有人追，生活也比較多彩多姿。」 子娟說。
「漂亮有什麼用？除去這外表，不過是一副空空的腦袋而已，才教人憎惡呢！」
芷喬收好最後一疊講義。
「你？空空的腦袋？才怪！你是我見過內涵和氣質都一級棒的女孩之一，其搞不懂 你為什麼常貶低自己，又那麼沒信心呢？」子娟不以為然。
再說下去就太複雜了，美語班裡沒有人知道芷喬患了失憶症，地故意忽略這個問題 ，假裝勿忙說：「我真的得走了！待會任老師要借「鵝媽媽」和「小熊維尼」的錄影帶 ，我鑰匙就交給你了。」
「沒問題！」子娟右手做個OK狀。
走出美語班，芷喬放慢了腳步。她常常如此，站在街頭，就有茫茫不知所從的感覺 ，因為天下之大，卻找不到她真正歸屬的地方。
如一片落葉，離了枝幹，就無法昂昂挺綠在芎蒼下。
沿著大馬路，過一個紅綠燈，醫院大樓的一角就遙遙在望。三年半前她離開那裹後 ，每回再見，仍忍不住那種揪心傷痛的感覺。
她在醫院住了六個月，始終沒人來相認，也始終沒有恢復記憶。大家猜測她從國外 回來不久，但再怎麼說，一個未成年的女孩也該有人來找尋才對呀！
除非……除非她是被惡意遺棄了。
出院後，她住進顏家，顏爸爸是她的主治醫師，顏媽媽黃慧恭是她的心理治療師， 待她情同手足的芷麗更不用說了，東一聲妹妹、四一聲妹妹，根本不讓她有選擇的機會 。
問題是，她還能去哪呢？收容所，還是孤兒院？
感謝上天，她還有顏家的愛護，他們甚至給她姓名，顏芷喬就成為顏家戶口名簿上 新收養的小么妹了。
那天，他們出去吃慶祝大餐，芷麗還說了好幾次：「妹妹，你終於「登記有案」了 ！」
四年的時間不長也不短，她修了一些爐，也找到一份單純又能勝任的工作，但卻一 直無法找回自己。
書上說，按照她身體進展的狀況，沒有理由不能在短期內恢復記憶：若遲遲無法與 過去的人和事連繫，有可能是記憶太不堪，所以她選擇遺忘的結果。
「就像蜥蜴碰到危險時自斷尾巴，保命呀！」芷麗替她分析，「或許你想不起來反 而更好。」
「可是蜥蜴的尾巴還能再長，我的過去卻只有一個，怎麼能失去呢？」芷喬挹鬱地 說。
不管是好是壞，她渴望知道。唯一看盡一切的木娃娃又不能言語，芷喬常瞪視它良 久，想探出個蛛絲馬跡，但黑暗就是黑暗。
彷彿這世界聯合起來，共同隱瞞一個秘密，把她排拒在外，那種孤獨及失落感，無 論如何正常或溫馨的生活，都無法彌補。
顏家是個寬廣有庭院的住宅，長著黃花的槐樹和盛放著串串紫紅花的紫薇樹，都伸 到牆外來，帶著初夏將至的熱鬧。
芷喬脫鞋進門，室內靜悄悄的，只有書房亮著燈光，傳來模糊的說話聲。
顏象的兩個兒子，一在台北行醫，一在波士頓定居，都各自結婚生子了。唯一的女 兒芷麗於去年赴洛杉磯讀書，家裹就剩芷喬這個義女了。
「去！去！我們二老有芷喬就夠了，她出你還溫柔帖心呢！」慧恭迭女兒去機場時 ，紅著眼眶說。
少了芷麗的爽朗笑聲和熱情率百，日子確實冷清許多，像會跑會跳的心太陽不見走 近書房，芷喬才漸漸聽出是慧恭的聲音。
「嘿！快一點，是芷麗，她正在等你呢！」慧恭一見到她，就揮著手上的電話說。
芷喬忙跑過去，接過話筒就說：「嗨，我是芷喬。」
「曖，我終於等到你了。我昨晚一夜沒睡，好不容易捱到天亮。」隔著太平洋，芷 麗的嗓音仍是中氣十足，「我有一件天大的事要說，是關於你的喲！」
「人都到了，你就快說吧！」慧恭在分機說：「我可等得不耐煩了，哪有女兒這樣 逗媽媽的？」
「唉呀！媽，你不是常要我稍安勿躁嗎？」芷麗退故意清清喉嚨才正式開場說：「 事情要從我那篇北美原住民的論文報告說起……」
「北美原住民？誰是北美原住民？」慧恭插嘴問。
「就是印地安人嘛！他們認為「印地安」是「印度」的誤導，帶有歧視的味道，所 以現在一律改成北美原住民。」芷喬在一旁解釋說：「在美國的幼稚園裡，連有名的童 謠「十個印地安人」都禁唱了。」