霞兒對他倒沒什麼成見，只覺得他這人傻乎乎的，滿口經典文章，一見到格格，又像縮了頭的烏龜，看來既好笑有可憐。
好幾次她都忍不住想對他說，格格這人再講道理不過了，只要能讓她心服口服。但瞧他一副扶不起的阿斗的模樣，霞兒只有同情在心囉！
阿絢終於走了出來。因為瘦，她的臉拉長、眼睛變大，加上寬大的旗裝，整個人看上去有一種脆弱之美。
她一眼也不還耿繼華，逕自坐在窗口，看著園子裡一樹飄香的桂花。
「呃！看格格一切安好，我……我就先告退了。」耿繼華巴不得趕快離去。
「急什麼？留下來陪格格吃午飯嘛！」佟太太說。她們現在住在王府別院，有自己的廚房。
「不了！前些日子斬了張煌言一干人犯，我還得趕去衙門寫奏章呢！」
阿絢聽到這名字，猛一回頭質問道：「張煌言？你們不是說他早投降了？」
「他才倔呢！連抓他妻子兒女來要脅都沒有用，只好處斬了。」耿繼華說。
阿絢內心感到一股悲哀，張煌言在黃泉路上遇見義子，不知又是什麼景況？她緊捏住手指，強抑地說：「張煌言的家人你們怎麼處置？」
「依律法，要北押至京城當奴隸。」耿繼華說。
「亂來！反清的是張煌言，與他的妻兒何干？」阿絢憤怒地說。
「格格，反清是抄家滅門之罪呀！」他的臉又綠了！
「你們不要假藉著大清名號，狐假虎威！」阿絢用教訓的口吻說：「我愛新覺羅氏為政，是寬大為懷，以德服人，絕不濫殺無辜。立刻叫你父親放人，就說是我要求的！」
「可是……」耿繼華猶豫著，但看霞兒使眼色，只有唯唯地退下。
阿絢又將眼光轉回隨秋風舞著的桂花，久久不語。
佟太太看著不再活潑開朗的阿絢，已經勸了許多次的話只得又要重複一次說：「三格格，你就要嫁人耿家，總要給姑爺一點面子嘛！」
這回，阿絢沒有像以往一樣的慨然激辯，只說：「佟太太自己看，耿繼華沒有一項合我的心意，我每見他一次，就多一分反感，這婚姻從一開始就注定了不幸福。」
這話對一個即將成婚的新娘算是極不吉利的話。但阿絢那一來年淒楚，又令人不忍苛責。正在收杯子的霞兒說：「三格格，姑爺也是有他的好處嘛！咱們從北京下來的這兩個月，除去燕子浦的意外不談，相處也還懸愉快。姑爺為人老實，對格格又是敬愛有加，凡事百依百順，光是這些，就很可取了。」阿絢直直的看著霞兒，內心某個念頭又浮上來，「霞兒，你覺得姑爺是值得托付終身的人嗎？」霞兒察覺到阿絢怪異的眼光，一時竟支吾的答不上話。
阿絢微微一笑，「那麼，六日以後，你先代我和姑爺行婚禮，好嗎？」
霞兒一驚，手中的杯子摔落在地上；佟太太則錯愕得張大了嘴，半天才勉強發出聲音來說：「三格格，你……你是不是燒昏頭啦？這婚禮是太皇太后親諭，長公主為媒，你怎麼能叫霞兒代嫁呢？」「我不是叫霞兒代嫁，只是代行婚禮。現在我的精神體力都還未恢復，實在負不起新婦之責。」阿絢說。「不！不行！這教我怎麼向王爺福晉交代呢？況且耿家也不會同意的！」佟太太急急地說。提到耿家，阿絢就一肚子氣。她冷冷的說：「耿家不過是大清奴僕，敢有什麼意見？再說，本格格船入福建，他們完全沒有做到保護的責任，害我遭人綁架，險些丟了性命，這筆帳我還沒跟他們算呢！」「我知道三格格受了許多委屈，我也滿心怪罪耿家。」佟太太說：「但三格格這麼做，不也折煞了霞兒嗎？」霞兒拾著茶杯，窘迫不堪，都快哭出來了。
「霞兒是我的陪嫁，又是情同手足，原本就是要升為姨太太的，如今不過早了一步，又有何不妥？」阿絢說：「何況旗下也有試婚的制度，霞兒代嫁，不悖常理。」「可是……」佟太太感到左右為難。
「佟太太，你身為管家婆婆，主要工作便是護衛我的權益。如今我身心俱創，你還與耿家聯手來向我逼婚，豈不糊塗昏俗了嗎？」阿絢生氣地說。
「三格格，婚禮是既定的，也行了一半，怎能算是逼婚呢？」佟太太看她倔強的臉色，馬上住嘴，妥協的說：「好好！我去和耿家談談看。」這時，廚房總管傳開午飯。
「你們吃，我去園裡走走。」阿絢逕自踏出廂房說。
佟太太覺得阿絢變了，一個好好的王府千金，變得多愁善感，毫無生氣，一會兒莫名其妙的哭，一會兒又亂發脾氣，好像心中有著極大的痛苦，一切都失去了控制。看她不吃不喝又不能睡，徒惹大家著急。可她是要當新娘的人，又有什麼好憂傷哀歎的呢？唯一能解釋的便是燕子浦那場災禍造成她如此，畢竟，她一生嬌貴，哪看過那種流血的殘忍場面？當那個定遠侯跳崖時，她簡直像瘋了似的，差點沒從大石頭頂上摔下來。後來的病更像是邪魔入侵，整得她奄奄一息。依佟太太自己的判斷，三格格的魂魄是掉在千仞崖邊，還沒有尋回來哪！
阿絢的婚禮如期在靖南王府舉行。先前幾日，佟太太不停地往王府跑，嚴格要求一切，以不損皇家之尊。讓她最得意的是，在耿家和三格格之間協調擺平的辦法調停。
她當然不會真的叫霞兒代行婚禮，而是采折中辦法，穿新娘服的仍是三格格，但入洞房的則是霞兒。「這是我大清的制度，叫試婚格格。」佟太太說。
「試婚格格？」耿仲明不解的問。
「對！因為皇家公主嬌貴，在嫁之前，都會先譴個宮女去試婚，回來報告額駙的狀況，好讓公主心裡有準備。我們長公主當年嫁吳額駙，就是這麼做的。」佟太太憑著三寸不爛之舌說：「阿絢格格雖不是公主，但深得太皇太后的寵愛，以公主之禮出嫁，這也算是看重你們靖南王府呀！」