「即使是靖王爺的情深義重，都無法使你不痛嗎？」阿絢問。
「靖王爺對我好，太皇太后對我好，我是再幸福不過了。」芮羽停一下，又說：「然而，這種幸福是心不安理不得。尤其我知道南方有個人恨我，認為我有辱門風，如果能的活，他會一刀殺我斃命的。」
竟然有人會恨這麼一個溫婉的女子？阿絢仔細一想，恍然大悟：「你所說的人，是不是南明定遠候顧端宇？」
「是的，就是我那一心想反清復明的大哥。」芮羽歎氣說：「他原是連降臣也不准我嫁，現在我竟委身於大清王爺，又有個格格封號，他不知氣得如何詛咒我呢！」
「難道他不希望你有個美滿的歸宿嗎？瞧！靖王爺多愛你，太皇太后多護著你？我們大家都喜歡你，從不去分滿人或漢人，他的度量為什麼就如此狹隘，連自己妹妹的快樂都容不了呢？」阿絢以她的觀點分析。
「你不懂。當一個人身陷國仇家恨，是什麼都進不了眼的。我也有恨，只不過被王爺的愛消弭了。」芮羽說。
「我當然懂得國仇家恨啦！像我的舅舅家葉赫那拉氏，在太祖的時候被滅國；但他們歸順後，一直得到恩寵，還做到高官，這不是比冤冤相報，不斷殺戮好嗎？」阿絢自以為有理的說。
「你父母兩姓都屬於滿洲人，只是部氏不同，要融合也容易些。但滿漢相差太多，若有一方不讓步，或一點不能妥協，征戰就會持續下去，絕非一兩代所能平息的。」芮羽說。
阿絢認真的思索著這一段話，才要接口，九歲的蘭格格一路飛奔而來，後面的奶媽則抱著一歲多的征豪緊跟著。
「杏花酥和桃花片全都炸好了，可以吃囉！」蘭格格高喊著。
「太好了！蜂蜜沾好了沒有？」阿絢迎了過去。
「都沾了，還有藕粉和桂花糖呢！」蘭格格說。
這時，阿絢的貼身丫環，也是盧嬤嬤的女兒霞兒，匆匆繞過九曲廊而來，「三格格，福晉派人來，說慈寧宮裡傳旨召見，車轎正在等呢！」
「你快去吧！」芮羽也緊張起來。
「有什麼事呢？不會是小皇帝又要找我玩了吧？」阿絢納悶地說。
由於玄燁的奶媽曹太太，和阿絢的奶奶盧嬤嬤是表姐妹的關係，從小幾個孩子便玩在一塊。玄燁得過痘，臉上有麻子，常被別的小孩嘲笑，長十歲的阿絢就以小姑姑的身份，一直在保護他。
如今八歲的他，已登基為帝，在小大人的外表下，仍是孩童，不時就要找阿絢進宮陪他下棋聊天。
「無論如何，別誤了時間。」芮羽已叫人打點。
阿絢坐上馬車時，還不斷可惜自己沒吃到百花宴。她沒想到，這回入宮，不是陪小皇帝下棋，而是自己成了政治鬥爭中的一顆棋子。 康熙元年，阿絢以前那種王府格格既單純又無憂的生活，從此就要結束了。
阿絢和母親來到慈寧立時，感到特別安靜，似乎左右的人都被摒退了，不像平日進宮來請安閒話家常的樣子。
她們被引到近寢宮的小廳，有一會時間，太皇太后才出現。跪安完，連貼身的宮女也都被遣到外頭長廊。
「阿絢，大喜呀！」太皇太后看著侄女，笑吟吟的說。
「回太皇太后，喜從何來呢？」阿絢不懂的問。
一旁的福晉已猜出八、九分，臉上也不禁綻放出笑容。
「你的好事呀！」太皇太后說：「人家說，姻緣到了，什麼都擋不住。就在前幾日，喀爾喀親王的兒子入朝覲見，說在西山馬場遠遠看到阿絢，一見便傾心，就立刻趕來求婚了。」
喀爾喀在漠北，那不是迢迢千里嗎？福晉臉上的笑容瞬時沒有了，只是簡單地說：「那位喀爾喀貝勒可知道有關阿絢的謠言？」
「當然知道。他說他也是死了兩個妻子的，命夠硬，不怕阿絢。」太皇太后說。
什麼？不但天遙地遠，還是繼室，而且阿絢還有被「克」的可能？福晉面有難色的說：「太皇太后，這……」
「你不放心，是不是？說實在的，這位貝勒爺的人品，我也不太再歡。」太皇太后突然目光一斂，變得很正經的說：「我現在要談的是另一椿婚事，這媒還是建寧長公主和四貞格格做的。」
建寧長公主是太宗的第十四個女兒，大清為了招撫吳三桂，要他盡心去打桂王，特在順治年間，將公主許給吳三桂的兒子吳應熊，以表示真心誠意的器重。
四貞格格則是定南王孔有德的女兒，為太皇太后收為義女，自幼撫養在宮中。如今嫁給總督孫延，代替已死的父親，掌管廣西的舊部。
聽到公主和四貞的名字，福晉的心又一沉，「她們是替誰來說媒呢？」
「靖南王耿仲明的第二個兒子耿繼華。」太皇太后說。
這不是比喀爾喀親王的兒子還糟嗎？福晉說：「回太皇太后的話，耿家是漢人，又位在南方，大概不太適合阿絢吧？」
「耿家可不是普遍的漢人，而且，長公主能嫁給吳家，阿絢就沒有理由不能嫁到耿家。」太皇太后板起臉道。
福晉這才驚覺自己說錯話了，格格怎能跟公主比呢？她趕忙解釋：「長公主是嫁得好，吳額駙文武全才，和公主是天造地設的一雙。臣妾擔心的是……不知耿繼華的人品如何？」
「當然是英俊有為啦！否則，長公主和四貞格格也不敢隨便介紹，不是嗎？」太皇太后說。
「那耿家在乎阿絢……的事嗎？」福晉指的是前頭死了兩個未婚夫婿的事。
「他們歡喜都來不及，哪會計較？」太皇太后看著阿絢低垂的臉，「阿絢，你也不要覺得委屈，我一向拿你當女兒看，絕不會害你的。」
「阿絢明白，阿絢的婚事已經讓太皇太后操太多心了。」阿絢第一次開口說話。
「老實說，我內心也為你有著一番計較。」太皇太后說：「那個喀爾喀貝勒性情暴躁，和心細的你也不太適合。至於耿繼華，他雖生在武人之家，是嗜書成性，為人彬彬有禮，比他的父親及哥哥都好太多了。依長遠的打算，把你嫁給耿繼華，將來靖南王的爵位也由他繼承，到時你也就是個福晉了。」