芮羽解釋著說：「這是講兩國交戰，欲藉著政治聯姻來達成和平的一段故事。不幸的是，甲國的新娘轎輦來到半途，雙方的談判又破裂，弄得新娘進退兩難，甲國回不去，乙國不要她，她只好在道路泥濘中，滿心『胡不歸』之歎。」
攸君聽得癡了，仰頭問：「若是新娘嫁過去，兩方又成為仇敵，她該怎麼辦？夫家的人會不會討厭她呢？」 芮羽驚訝於她思想的成熟，但轉念一想，這孩子不就是聯想到自己母親的處境嗎？ 芮羽輕輕地說：「自古以來，女人嫁雞隨雞，進了夫家，就要忘記娘家，夫家若是當娘家是仇敵，她也只好站在夫家這一邊了。」 「當女人真可憐！」攸君如小大人似的歎口氣。 「也不能全然這麼說，只要你夠聰明，仍然可以有兩全其美的做法。」芮羽不希望她把事情看得太悲觀。 「怎麼樣才能當一個聰明的女人呢？」攸君又問。
好個艱深的題目呵！芮羽回顧過去的那些歲月，基本上，她算是幸福的，但若論聰明，恐怕會有許多人反對。一直到今天，無論是滿人或漢人，仍認為她的婚姻是不合法的冒險衝動，一個為愛情駕馭的女人，能有什麼智慧呢！
譬如阿絢，不解之人見她棄榮華富貴如敝屐，隨一個亡命之徒浪跡天涯，不也說她是愚蠢至極嗎？
面對攸君殷切地尋求答案的小臉，芮羽原也有一套三從四德的說法，但面對這有朝一日會成為她媳婦的小女孩，又思及多情敦厚的征豪，芮羽腦海中想的淨是母親曾教導過她的那段話，很自然的，她便告訴了攸君。
「在我心裡，一個完美的女子，應該有一顆詩詞的心，以玉為骨、以水為肌、以花為魂魄、以山為節志、以天地為情懷，以萬物為大愛，真正流露出溫婉秀透的本質。」
如此抽像的形容，攸君怎麼也無法意會，只有默默地背誦下來。 芮羽接著又說：「總之，以後不管你碰到什麼環境，是平順或困頓，都要保持女兒家一顆最初始，也最純真的心。」 接著，她們繼續討論「式微」各家的經注，突然，院子裡傳來一陣雜杳的腳步聲，不一會兒便闖入兩個少年。
較高的是十五歲的征豪，他身形玉立，俊秀有神，唇上已冒出青髭，若少掉那舉止中的稚氣，儼然已是個男人了。他身後跟著十一歲的洵豪，他比征豪矮上一個頭，濃眉大眼，一笑起來，便是唇紅齒白的漂亮孩子。
他們剛自學堂下課回來，一看到公主府的軟轎，就知道攸君來了，便迫不及待地到金闕軒來。 此舉是有些莽撞，芮羽也來不及責備便問：「還沒有過午，怎麼就放學了？」 「今天翰林公朝中有事，便找執事的代課。溫了一些書後，就趕我們回家，感覺是有些不尋常，這可能要問阿瑪才知道了。」征豪恭恭敬敬的回答。 芮羽點點頭，「還不快跟你妹妹打聲招呼。」 「攸君妹妹好。」征豪有禮地說。 攸君這時候來，就是算準了征豪不在。坐去年秋天起，他們就不能兩小無猜地玩在一塊兒，尤其在知道自己和征豪有婚約後，更要迴避。 不過，攸君並非忸怩之人，既然遇到了，也大大方方的說：「征哥哥好。」 一旁的洵豪不甘受冷落，忙說：「還有我呢！攸攸，你怎麼好久都不來看我？我還想著咱們一起去爬那棵榕樹哩！」 洵豪畢竟還是個孩子，連攸君的小名都出口了。 芮羽笑著說：「攸君是大格格了，哪能再爬樹呢？她現在要專心學詩書女紅，就像當初你大姐姐一樣。」 「像大姐姐呀？那多沒趣啊！」洵豪撇撇嘴說：「我還是喜歡攸攸和咱們騎馬賽跑的時候。」 後頭一位侍立的奶媽忍不住笑著說：「二阿哥，光是會騎馬賽跑，可不能當我們靖王府家的媳婦喔！」 「當我們靖王府的媳婦就能夠！哥，你說對不對？」洵豪頂撞回去，還拉了征豪來助陣，引來眾人按捺不住的笑聲。 這下攸君和征豪都尷尬了，攸君瞪了洵豪一眼，巴不得他別再如此幼稚。征豪見她嬌嗔的模樣，怕她真的動了氣，忙取出袖中的東西引開大家的注意力。 「瞧！這是我在琉璃廠附近學做的串鈴子，手藝還不錯吧？」
這串鈴子是由斷劍上的飾物所串成的，精巧地排成一圈，有月亮形的銀、太陽圖案的銅、雲狀的鎖片、鑲寶石的薄金……代表的是征豪自幼使用過的武器，或可佩在腰間，或可掛在牆簷，錚錚綜綜綜的，聲聲都是回憶，是挺好的紀念物品。
看哥哥贏了許多讚美聲，洵豪也不甘示弱的拿出自己的作品來。他因為尚年幼，串鈴子上能系的劍飾少，看起來疏疏落落的，總不如征豪的好看和好聽。 為怕別人的批評及比較，他乾脆搶先一步，獻寶似的對攸君說：「我把我的串鈴子送給你！」 攸君有些驚訝，但看洵豪一臉的熱切，便忘記他方纔的口無遮攔，微笑地說：「謝謝你。」 洵豪這下子可得意了，頭抬得高高的。 征豪看弟弟那串鈴子握在攸君纖小的手掌間，心中頗不是滋味，也顧不得是否孩子氣，便衝動地說：「我的串鈴子也送給你！」 然而，這份禮物對攸君來說太過重了，不像洵豪的那麼單純。 攸群求援似的看著芮羽，芮羽笑笑說：「你就收下吧！不然他們兄弟可有得爭了。」 攸君才將串鈴子接過手，天真的洵豪又不知好歹地加了一句，「現在你都不常見我們了，有了串鈴子，以後你聽見鈴聲，就會想起我們，對不對？」 「想你們做什麼，可吵人了！」攸君再也顧不得閨秀風範，急急地回了嘴。 左右的人都笑了，攸君尷尬的咬著牙，努力不讓臉紅起來。