「我不是不相信你，只是外面的勢力太強大，若你身不由己怎麼辦？不如我現在擋住第一道閘門，不讓你走，省了我以後的痛苦。」張寅青以少有的認真說。 「原來第一道閘門是你故意不放行的？」她白著臉說：「這……這不就造成宮府和漕工的衝突？！」 「或者是反清復明的戰爭！」他接著說。
「不！」她遮住他的嘴，「我受夠了戰爭，我的家就是殘忍地被戰爭毀掉的！寅青，我是一心要跟你的，但絕不許你為我而弄得天下大亂，我不要像我姨婆一樣，大半生在悔恨中度過！」
他抓住她的手，放在心上，動情地說：「還記得李商隱的那兩句詩嗎？『如何世紀為天子，不及盧家有莫愁』。我也是這句話，不論我將來擁有多少天下，都不及有個攸君，你不要悔恨，也千萬不要陷我於悔恨裡！」
「讓你悔恨，我寧可死！」她望著他說：「我要你平平安安的，所以，放開閘門吧！」 張寅青凝視她良久才說：「我從來也沒想到，自己會有牽念及失去理智的一日，我的灑脫在你面前，全都不堪一擊了。」 「為了我們的未來，讓我走吧！」她懇切地說。 「會的，愛你就是要放你走！」他說完，便一把緊擁住她，深歎一口氣後，就由來處消失了。
屋內靜得就如她內心的空，突然，河上傳來一陣笙歌，是江南女兒最愛的幽怨曲，「蓮絲長與柳絲長，歧路纏綿恨未央，柳絲與郎系玉臂，蓬絲與儂續斷腸。」 柳絲、蓮絲、情絲……她正沉思，征豪就走進來說：「沒事了，閘門已開，不會耽誤行程，害你擔憂了。」
這兩個男人多麼不同呀！征豪總是斯文有禮、含蓄內斂；從小只見他講理，不隨便發脾氣，對年幼的都是忍讓；而張寅青卻是霸氣熱情的，他孤傲不羈，以天地為家，卻以她為系岸的港灣。
征豪是天之驕子，擁有人間富貴，她和張寅青則背負太多的仇債，同屬一類。靖王府會讓她在過去中窒息，唯有張寅青才是海闊天空，不是嗎？ 但她又如何對征豪開口呢？雖然他們的生命不連結在一起了，但他曾經是她心中非常重要的人，就像她死去的兄長世霖，是她不可磨滅的一部分。 解除與征豪的婚約，算不算負恩？他又會有何反應呢？
大船北上的行程意外地顧利，比預期早了許多天到達北京。攸君知道這是張寅青下令的結果，因為她在每一道闡門和每一座橋，都會看到代表張寅青的旗幟——杏黃色的布面，上頭有日和月，他只是在告訴她，他一路相隨，希望她早去早歸。
船到通州，改為陸路，杏黃旗不在，攸君有種悵然若失之感。張寅青真的離去了嗎？姨婆說，男人大多薄倖，江南有那麼多想嫁他的姑娘，他會不會就忘了入紫禁城的她呢？
他不放心她，她也不放心他呀！因為他們兩個複雜的身份充滿太多變數，但有時就因為這些變數，才會讓他們愛得比常人更深。
殷殷相伴的征豪則完全不知她內心的掙扎，七年來，他的個性幾乎沒變，以他的努力踏實和洋溢才華，成了康熙皇帝最貼心的侍從大臣之一。陪皇帝出巡狩獵，任機密要務的欽差，扶搖直上的聲名，就如當年靖親王岱麟對順治皇帝的重要性一樣。
這些都是阿絢格格說的，征豪本人則從來不提自己的成就，一心都放在收君身上。 他們常在滿天繁星下，對著點點漁火的江面，敘述著過去種種，尤其說到她的驟然失蹤，征豪的語氣中仍帶有悲意。
「那對大家都是一大震驚！我在公主府裡不知找了多少趟，甚至請大師來抓狐仙，直到發現井裡有通道，又傳出你在衡州的消息，我們才停止瘋狂的搜索。」 「是蔣峰用藥迷昏我，再帶我走的。」攸君說。 「他應該明白你是安全的。」征豪感歎地說。 「但我父兄卻摻死了，你沒聽過『覆巢之下無完卵』這句話嗎？」她說。
「不！巢沒有覆！你還有額娘……還有我。嚴格說起來，你該算是靖王府的人了，我死也會保護你的。」見她睜大眸子，他又急急地說：「我還記得你最後離開靖主府的那一幕，牡丹花的軟轎，在紅花白花中越過橋頭，說有多美就有多美。多少年、多少夜，那一幕總在我的夢中出現，我好怕再也見不到你，但蒼天祐我，你仍有回來的一日！」
「可是我們都不同了，我不再是當年的攸君……」她試探性地說。 「但我還是當年的征豪，信守一個約定。」他真誠說。 「征豪，我們當初訂親是門當戶對，如今我們吳家被抄了，是叛逆重罪，我們兩個的婚配再也不恰當，這約定也不必守了。」她語氣沉重地說。 「這約定，我是為你守，而非為兩家門戶守的。」他斷然地說。 事情真的比想像中困難，攸君為怕問題談得入牛角尖，忙取出征豪送她的串鈴子說：「瞧！你少年的玩意兒，我還保留著呢！」 他開心地笑出來：「我以前居然拿這麼拙劣的東西來贈佳人？」 「一點都不拙劣！」她忙說：「只是時日久了，缺乏保養，黃了、銹了。」 「串鈴子舊了，人心仍不變。」他靜靜地說。
面對那炯炯的目光，攸君清清喉嚨，不自在的說：「可惜我沒留住洵豪的，若他曉得，一定會罵我。對了！他現在怎麼樣了？不會還老想著爬榕樹的事吧？」
「你還記得？！」他笑著說：「有一陣子洵豪揣著一袋子寶貝等著要給你看，也鬧了好些年，如今他正在蒙古學武藝，若知道我先一步到蘇州接你，肯定會氣得跳腳！」
這一提，所有的隔閡又幾乎不見了，額娘、春棋、珊瑚、姜嬤嬤、芮羽舅媽、太皇太后……甚至死去的阿瑪和阿哥又一一活在眼前，而在衡州的七年，爺爺、世蟠、堂兄弟姐妹們，像遠方的雲般遙遠。