「好！我們就試試看，畢竟我還是你的大哥！」顧端宇鐵青著一張臉，掉頭就走。從那時到現在，快兩天了，都沒有他的消息，芮羽不免憂慮，大哥個性冷傲強硬，會不會像以前對爹娘般，寒了心後，便無情地不告而別呢？
芮羽的心情正在兩極擺盪時，曉音拉拉她的衣袖說，「他們來了。」
在滾滾黃沙中，一輛囚車迅速駛來，車停後，楊家父子魚貫下來，因為內部事先打點好了，所以，他們並未戴上手鐐腳銬，神情還算正常。
妻兒父子相見，不免一場痛哭，小小的佑宗，在幾個人手上抱來抱去，兀自熟睡著，一點都不受外界悲愁的影響。
楊章弘一眼便看到芮羽，驚喜地說：「顧姑娘，我沒想到還能看到你。」
「兒呀！芮羽是你的好媳婦呀！還未過門，就這麼盡孝道，沒有她，娘還不知道該怎麼辦呢！」
楊夫人抹著淚說。
「娘——」楊章弘尷尬地喊。
「楊公子，我決定留下來了。」芮羽趕緊表白，「這些天，你娘說了許多有關這兩塊斷玉的故事，又說它代表楊顧兩家枯榮一體及休戚與共的意義，我絕不會在這種危難的時刻棄你們而去的。」
「顧姑娘，你確定嗎？」楊士謙皺著眉問。
「老爺，還稱什麼顧姑娘？他可是咱們的媳婦呀！」楊夫人說。
芮羽把繫在脖子上的另一塊斷玉取下遞給楊章弘，「你把玉帶在身上吧！見玉如見人，玉合人團圓，我期盼你能平安地從北大荒回來，讓兩塊玉再合而為一。」
楊章弘的眼睛霎時明亮起來，專注的凝視著她，悲喜交集地說：「顧姑娘願意等我？」
芮羽遲疑了一下，但怕他絕望，只好輕輕點頭。
楊章弘立刻作了一個大大的揖說：「姑娘的恩情，楊某永生難忘，無論未來再怎麼苦，我一定會撐下去，以期和姑娘有再相會的一日，好報答姑娘這份深恩。」
「這是我應該做的。」芮羽回禮說。
這時，押解的差官說：「該起程了，再晚，可能會趕不上打尖的客棧了。」
紅日西沉，處處灑著一層金光，襯在秋天的黃葉上，肅穆得令人無善。
差官長喝一聲，囚車出廣渠門，放眼皆荒茫。
長長的冬季就要來，他們能挨過酷寒的寧古塔嗎？
一聲聲長嚎迸裂而出，連佑宗也哇哇哭著。芮羽站一旁，不免受到感染而垂淚。
「該我們走了！」差點被她們遺忘的士兵說。
大家依依不捨，走幾步便回頭，即使囚車已化成煙塵中的一個小點，仍是心中的劇痛。
芮羽抹乾眼淚，見古寺的斷垣殘壁後走出一匹馬，而馬上的人恰好是她惦念在心的大哥。
「芮羽，我也要走了。」他的臉上沒有微笑。
「大哥，我——」她說不出話。
「別再說了，你有你的想法，我也有我的目標，我們誰也勸不了誰。」顧端宇說：「希望我很快就能在白湖寺看見你。」
「這也是我的希望，你要多保重呀！」芮羽哽咽地說。
他像是再也受不了般揚鞭一揮，往城門急馳而去，然而，只走了幾步，他又回過頭說：「我此去生死難卜，若有不測，請勿哭泣。大丈夫死得其所，你只要向南方灑幾杯酒，就能慰我亡魂。」
他說完，便絕塵而去，只留驚愕的芮羽在原地，心都要碎掉了。
走了！都走了！一個走向北方的冰天雪地，一個走向南方的流血犧牲，也許會永別，但卻連多一份親情，多一刻相聚，都無法擁有呀！
她看著楊夫人和曉音，全成了肝腸寸斷的淚人兒，這是怎麼樣的世界？竟讓骨肉分離至此呢？
穿過一道又一道的城門．越過一座又一座的石橋，她終於又看見沐浴在夕照下的紫禁城，巍巍皇城，令她想起了岱麟。
至少這裡還有岱麟在，有他所在之地，就是她心的歸宿，不再彷徨無依，即使他完全不知情。
她突然想到一首古詩一一此處沒有滔滔長江，倒有一條尊貴的御河。把它稍稍修改，倒滿符合她目前的心境。
芮羽不禁低聲吟唱著——
君住御河頭，妾住御河尾
日日思君不見君，共飲御河水
御河雖不如長江長，但她和岱麟的距離，卻比從長江頭到長江尾還遙遠呀！
第四章
惹禍
滿地黃花堆積，憔悴損，如今有誰堪摘？
守著窗兒，獨自怎生得黑！
梧桐更兼夜雨，到黃昏點點滴滴。
這次第，怎這個「愁」字了得！
——李清照·聲聲慢
人在適應一個新生活時，第一年大概都是最難，包含芮羽的一干女眷，全被集中安排在極簡陋的院落，出入皆有官兵看守。
她們分到小小的一間房，比囚室大不了許多，四周圍聚的還有很多和她們命運相同的人，白天聽見詛咒，夜裡聽見哭聲，說有多淒涼就有多淒涼，但為了存活下去，所有的恥辱都要和血吞入腹中。
芮羽慢慢才明白，正白旗內分屬龐大，除了親王、郡王、貝勒、貝子——到一般的普通旗人外，中間還有一層伺候的包衣。
包衣即家僕，但地位也比她們這些犯婦高許多，可以頤指氣使，所以她們可以說是奴才的奴才。
她們剛進來時，包衣就來挑年輕乾淨的女孩，送進旗人家或自己家當奴婢，當時不少人都搶著要，因為奴婢的工作比起其他的又好，倘若能安排到格格或者郡主的身邊，說不定還有翻身的機會。
芮羽卻不肯，一方面她是怕離上層的人太近，一方面要顧及楊家婆媳，所以，她還故意將辮子綰成已婚婦女的髻，讓自己看起來顯得蒼老。
最後，她們一家三口，被分到洗衣局。
那黑壓壓，水車不斷響動的空間，真像是一場惡夢。她們必須洗數不清的旗兵衣被，用手搓、用腳踩，在寒冷的冬天，皮膚都凍裂成一條條的血痕。
楊夫人年歲大，曉音身子虛，芮羽常常還必須洗她們的份，但她從不埋怨，只要一望北京城的藍天，想到岱麟，她的心就會沉靜下來，所有的痛苦也都會減輕。