「離開寒雲寺？我不懂。」芮羽皺著眉說。
「事情是這樣的。前天有個衣著華麗的婦人，
說是靖王府的親戚，她說我們若願意，她可以幫助我們帶你離開京城。」曉音解釋道。
楊章弘接下去說：「剛開始我們還以為是詭計，但她的態度又十分誠懇，她說，你在寒雲寺的一日，靖王府就不得安寧，所以，你若不走，過不了明年，必會被賜死。
「賜死？這是靖王爺的意思嗎？」芮羽只關心這一點。
「不管是誰的意思，以你的身份，終究是沒有活路的。」楊章弘急急地說：「芮羽，這是你逃生唯一的機會，此刻就隨我們回江南去吧！
「是的，芮羽，我們知道你是為免楊家的罪，才當了靖王爺的妾，如今你淪落至此，我們怎能丟開你，獨自回南方呢？」曉音說。
「芮羽，無論你曾經歷了什麼，在我心目中，你仍是我斷玉盟約的妻子呀！」楊章弘說著，還忘形的拉起她的手。
他們左三舌，右一句的，芮羽依然處在征愣之中。
逃？逃回江南嗎？但她的心在這裡，又該怎麼逃呢？
芮羽看著他們急切的表情，搖搖頭說：「不！沒有靖王爺親口的命令，我哪兒都不能去。
「難道你要在這兒等死嗎？」楊章弘無法置信地說。
「如果靖王爺要我死，我只有死。」芮羽平靜的回答。
楊章弘頓時瞪大了眼叫道：「荒唐，真是太荒唐了！我……我真不明白你是怎麼想的？」
「楊二哥。」芮羽輕喊他一聲，我……已經是靖王爺的人，生要在北京城，死也要在北京城。」
楊章弘往後退一步，像是受到極大的刺激，嘴張合了好幾下才說：「難怪！難怪七個月前，當岱麟來向我耍斷玉時，曾說，以他滿洲第一勇士的英武，不必相逼，也能讓你以身心相屬。芮羽，告訴我，你受他迷惑了嗎？你是不是忘了自己漢人及楊家媳婦的身份，不知羞恥地喜歡上他了？」
最後的「迷惑」及「喜歡」，像兩記迎面而來的巴掌，打得她無法抬起頭。
她跪了下來，以極絕望的心情和語調說：『楊二哥，請原諒芮羽，芮羽的心全在靖王爺身上，已不配為漢人，你們就當我死了吧。」
曉音發出一聲低泣，也蹲跪在芮羽前面，淚眼相視，卻什麼都說不出口。
楊章弘咬著牙說；「大嫂，她既不領情，我們就走吧！」
「可是——」曉音哭著說。
「大嫂，再不走，山階下的馬車就不等我們了。」楊章弘冷厲地道。
曉音又看看芮羽，希望她能在最後一刻改變心意，但芮羽卻仍低著頭，表達出一種不妥協的決絕。
不尋常的腳步聲再度走遠，芮羽的一線生機就被自己眼睜睜地斷送了。
「假如你在這個時候追上去，穿過村子，還來得及，因為本宮命令馬車再等你一會兒。」身後響了一道極悅耳的滿洲女子聲音。
芮羽猛然回頭，廂房的另一扇門前站著一位姿容美艷的婦人，她有一張雍容典雅的臉，肩披鑲貂毛的大衣，看起來便出身不凡。左右有幾名從婦，包括住持師大都說：「還不快向是太后請安！」
原來這就是皇上的母親，也就是傳說中那位厲害的滿洲奇女子。
芮羽很快就回復鎮靜，跪拜說；「犯婦顧芮羽叩見太后．太后吉祥。」
皇太后方才在簾後已經觀察她許久，果真是江南來的女孩，嬌滴滴又水靈靈的，能讓男人恨不得將她一口吃了；而這顧芮羽又有一種溫柔平和的氣度，婉轉的心思全在那雙會迷死人的眼眸裡。
皇太后輕咳一聲，開口說；「顧芮羽，本宮覺得你很不聰明，你為何不跟楊家叔嫂走呢？」
芮羽這才想到剛剛的一幕是否都讓皇太后看見了？她有些慌亂地說：「犯婦有罪，是靖王爺下的幽禁令，犯婦不能走。」
「是的，本宮聽到你全部的理由了，前一聲是靖王爺，後一聲也是靖王爺，反正都是為了岱麟。」皇太后說：「如果現在本宮願意幫你呢？幫你遠離寒雲寺、遠離北京，得到真正的自由，你何不把握機會呢？以本宮的權位，岱麟還不敢怎麼樣的。」
芮羽迷糊了，她愣了一會兒才說：「回太后的話，犯婦若真走了，靖王爺會更氣憤，他的恨會更深，痛苦也就永遠無法解除了。」
皇太后看著她，冷哼一聲說：「你以為你留下來會更好嗚？你知道他現在有多慘嗎？南征回來後，就無心國事，整日酗酒，喝醉了，就爬到高處，向西山大吼大叫，前幾天還摔了下來，這完全不像我從小看到大的岱麟了。」
聞言，芮羽心痛至極，眼淚如珠串，哭得氣都梗塞了。
皇太后將臉轉向一旁，歎口氣說：「如今這西山、這寒雲寺，全成了靖王府的魔咒，所以，芮羽，除非你消失，否則岱麟很難恢復正常。」
芮羽努力的壓制住哭泣的情緒，想理清這一段話。
「我的意思是，你若不離開寒雲寺，我就必須將你處死，以斷岱麟的煩憂，你明白嗎？」皇太后說：
芮羽全身泛過冷意，血幾乎要凝結，她連終生遙對京城的奢望都沒有嗎？
混亂中，她仍清楚地說：「芮羽明白。但芮羽斗膽，敢問太后，是芮羽離開對王爺好呢？還是芮羽死對王爺好呢？所謂長痛不如短痛，前者的痛斷不了，後者才能速戰速決。因此，若真正為王爺著想，芮羽寧可選擇被處死。」
皇太后震驚極了，她站起來，走向窗前，好一陣子只有珠翠的搖撞聲，四周沒人敢出聲。
許久，她才轉過身對著芮羽說：「奇怪，雖然我才第一次見你，可就很喜歡你了，你在很多方面，都像極年輕時候的我，義無反顧，永不回頭，至死不悔。」
芮羽靜靜的跪著。
皇太后又一聲歎息的說：「為了岱麟，三天後的午時，我會賜你一條白綾，不過，我也會叫馬車等你三天，任何時候你若改變心意了，就可以立到離開。