大丈夫何必與小女子計較呢？
牧雍定下目標，這兩天將論文大綱及進度摘要寫完繳上，再快速打包回千河鎮過年，一方面可以暫離北京，一方面可以把寧欣的種種忘掉。
他現在最需要的是一副清醒的頭腦。
過完年再回北京時，相信他又會是鐵錚錚的一條好漢了。
第五章
牧雍看到家門前那兩頭石獅子時，天色已轉暗，還飄著陣陣小雪，不過，江南的冬天又不似北方的酷寒。
他請門房招呼轎夫，自己便提著行李往大廳走去。繞過前院的山石屏風，跨上扶廊，一面安置在壁上的鏡子照出他的臉孔。
看自己一副疲憊憔悴、氣色不太好的模樣，都只能怪自己，原以為離開北京，就能忘記對寧欣的挫折；但沒想到由萬通到河問的路，處處勾起去年五月的那一段回憶，那張始終冷峻的俏臉就愈發地驅逐不去了。
再這樣下去，他南北往返非要繞道而行不可了。
大廳正有人在清樑柱、擦匾額，婆子恭恭敬敬地對他說：「老爺在書房呢！」
牧雍繞過幾間耳房，穿過一座植滿盆栽的小天井，與正端著一盆銅爐火的工人擦身而過，才見到在書齋忙的父親。
「你回來了呀！我以為你會再晚些。」徐仲甫看到兒子，高興地說。
「論文進度比預期的要快一些，所以就早點動身回家了。」牧雍稟告著。
「很好！上個月初在上海碰到你們王教授，他說你的表現出色極了，還當著眾人面直誇讚你。」徐仲甫笑著說，「我倒沒說什麼，只要你好好唸書，別再和那些督軍總理衝上，我就很滿意了。」「爸，不是我們要衝，而是他們先同全國老百姓衝上的。」牧雍反駁道。
「好了！你就不能讓我多開心個幾分鐘嗎？」
徐仲甫正色道：「我不想和你談政治，只想知道你出國深造的計畫。我前陣子拜會過一位留日的老朋友，他說日本很不錯，如果你過去讀書，他會大力幫忙。」
「爹，我學的是最新的物理科學，日本這方面尚未上軌道，所以我仍然打算去歐洲或美國。」牧雍說。
「歐美是先進，但這一去可是千山萬水，我捨得，你奶奶和母親可捨不得呢！」
徐仲甫頓一下又說：
「我從不強迫你要繼承我的事業，但徐家的一切終會傳到你和你兩個弟弟的手上，而你身為牧字輩之長，總要多擔待一些。」
「我明白。」
牧雍說：
「去歐美留學，最多不過是三、四年的光景，我很快就回來的。」
「但總不像去北京或日本。」
徐仲甫說：
「這件事我們以後再談，現在家裡煩惱的不是你的學業，而是你的終身大事，老奶奶可天天叨念著。」
「宋家姑娘有消息了嗎？」牧雍關心的間。
「我正要說這事兒。兩個月前，璇芝捎信回去，說她目前一切平安，吃住無慮，還上了學校，請所有人放心。」徐仲甫說。
「那太好了！她現在人在何處呢？」牧雍稍覺安心。
「信上沒有住址，但發信處是上海。我們曾在上海各學校探查，但沒有宋璇芝這個人，她大約是改了姓名，不想讓我們找到吧！」徐仲甫說。
「宋世伯那邊怎麼說呢？」牧雍又問。
「人家丟了女兒，總是煩憂。不過，見你們兩個孩子心不甘、情不願的，口頭已略微鬆動，有了退婚還如意之說。」徐仲甫回答。
這真是長久以來最令他振奮的事。
牧雍想再進一步打探，卻有人在門外說；「呈稟老爺，老太太等著少爺。」
「知道了。」
徐仲甫又轉身對兒子說：
「你去吧！你奶奶可想你了，多去說幾句好話吧！」
牧雍由父親處告退，從邊門走向中庭。地面已鋪上一層白白的雪，前面的一排廂房聚集著一些清理的人，他們都向牧雍行禮問安。
「客房都開了？今年會有很多親戚走動嗎？」他間。
「是呀！老太太湖北的老家預備來一大批人呢！」有人回答。
牧雍繞過幾個迴廊，又是一個更大的庭院，種滿參天的樹，「錦繡廳」三個鑲金大字在雪中皚皚發亮。
他踏進屋內，濃濃的暖意襲來，客房內眷子女已熱鬧坐滿堂，全都在歡迎他這位大少爺。牧雍一一拜安詢問，一陣子處處都是笑聲。
「好啦！你們都散吧！讓我和牧雍安靜的說個話。」老奶奶揮揮手說。
大人小孩各自離去，不久，屋內就只剩老奶奶和牧雍的母親慧娟，催促著他喝銀耳燕窩湯。
「快拿糖醋藕片來。」老奶奶吩咐著，又對孫子說：
「我特地醃漬好為你留的。」
「老奶奶可藏了好多私房點心要給你呢！」慧娟在一旁笑著說。
「北方冷颼颼的，有什麼好？東西都不及我們南邊多。」
老奶奶看看牧雍說：
「瞧，這孩子都瘦了一圈，八成是水土不服，吃不慣京城裡的食物。」
「奶奶，我能吃能睡，瘦是因為要畢業，功課多了一些的原故。」牧雍解釋。
「讀書好，但也不能把人都讀垮了吧？我聽你爹說，你還想飄洋過海，去日本，去美國的。」
老奶奶搖搖頭說：
「我反對。你都念完大學了，還有什麼事比娶妻生子更重要的？我告訴你爹，你要出洋可以，但得先給我討個孫媳婦、留個種，我才讓你去外頭闖蕩。」
「你爹方才說了沒有？璇芝有來信了。」慧娟想到了說。
「說了。我正鬆一口氣呢！」牧雍說。
「松什麼氣？」
老奶奶故意擺臉色說：
「幫你娶個如意的妻子，你卻不知道珍惜。我還挺喜歡璇芝那孩子，長得俊俏不說，個性也賢淑大方，翰林養出來的閨女到底氣質不同。」
「誰知道她會說跑就跑呢？」慧娟歎口氣說。
「這就是我老想不通的一點。」老奶奶皺著眉頭，「我們徐家並沒虧待她呀！若有，也是牧雍暫時不圓房而已。她竟賭起氣來，鬧出這麼一場風波，真是太不應該了。」