「可不是。」慧娟附和著，「她嫁入徐家，就是徐家的人，一切應以牧雍為主。得不得丈夫的心是一回事，但守名守節是女人的本份，她才兩個月就受不了，到底不適合當我們家的媳婦。」
「娘，時代不同了，現代人早不流行沒有感情的盲婚。」牧雍覺得自己有義務替宋家小姐說話。
「我堅持不承認她是我的妻子，在這種無實無名的情況下，她再待在徐家，就等於葬送她的一生，所以我鼓勵她走，也為她的出走喝采。」
「你太不知天高地厚了！女人終究與男人不同，她這一走，等於是被休離，以後還有誰敢娶她？就是我們徐家，也不敢再要她了。」慧娟說。
「我相信宋小姐會找到自己的幸福。」牧雍說。
「我不懂你在說什麼，不過，璇芝也不是我們的問題了。」
老奶奶看著他說：
「你一直說不要父母之命的婚姻，如今我們也順了你的心，你自己應該有看中意的姑娘吧？」
牧雍一下子被問倒了，他清清喉嚨說：
「呃，我在北京一向忙著唸書，沒太注意身旁的姑娘。」
「瞧！不讓我們挑，自己又不留意，這不是要把大伙都急死嗎？」老奶奶罵著說。
「兒呀！你大學四年，來來往往那麼多地方，真連個喜歡的人都沒有嗎？」
慧娟不信地問：「至少有個名字，我們也好去打聽吧？」
「名字呀！」
牧雍搔搔頭，實在應付不下去了，只有說：
「給我一點時間想想，多少總會有幾個吧！」
「這還差不多。」老奶奶終於有了笑容。
祖孫又吃了一些廚房現做的食點，牧雍才隨著下人往「煙萃居」去。那裡曾是他們兄弟讀書的地方，後來改成新房，如今倒成了他固定的睡房。
院裡因無廡廊，許多盆景都被搬到他處過冬，變得有些空曠淒清，那幾叢修竹罩著白雪，彷彿幾個修道的老者，靜靜垂伏。
他把幾本書放在几案上，又想到母親所說的「名字」。唉！他要到哪裡去找這份名單呢？
他首先想到學生會裡幾個熱心的女同學，平日大家都很談得來，但那只限於公事，若要論及私情，就會變得很怪異。此外，他去參加外面的活動，或去公園、戲院、茶館，也會碰到其它學校的女學生，她們當中若有表現出大方熱情的舉動，他通常都是避之唯恐不及。
真可笑，他一向提倡自由戀愛，男女可以公開交往，他自己怎麼都沒有身體力行過呢？可能是人忙了，忙著呼口號、寫文章，盡速往前衝，什麼女孩都沒有認真看過一眼吧！
他將腦中有限的名字一一除掉，最後出現了寧欣。
他愣了一下，怎麼會想到她呢？他和她見面的次數只有四次，而且每次都不歡而散，根本連朋友都算不上，把她放到可能談婚事的對象，不是昏了頭嗎？
然而，她偏偏就杵在他的心上，對她的一言一行、一舉一動，都特別記得清清楚楚，並且由北方如影隨形到南方，始終無法釋懷。她當然不是屬於他相中意，可以任父母打聽的姑娘。
打聽？他倒應該去一趟汾陽，看看寧欣生於什麼樣的家庭，或許才能明瞭她對他充滿敵意的原因……
牧雍隨即被自己的念頭嚇了一跳。
他瘋了嗎？這是他第二次想去汾陽了，尤其又在寧欣那麼絕決的表白之後。如果他真去找她，就不是有骨氣、講原則的正常男人了！
※ ※ ※
北風呼呼，震響著紙窗，連屋頂梁架似乎也在嘎嘎作聲，這空曠無邊的土地上，小村落默默地蹲踞著。
璇芝坐在暖熱的炕上和吳校長細心地準備過年的紅紙片，垂掛式的就用剪刀，張貼式的較精緻複雜，就必須用小刀慢慢地割劃了。
在這種大雪紛飛的天候，她很高興有一處可以棲身。
吳校長是家中么女，自幼隨兄嫂在南方，很早便接受西方文化的熏陶，甚至接觸過革命工作，成了不以婚姻為重，而以教育為職志的奇女子。
第一次在仰德學堂初遇，璇芝不太習慣她那齊耳短髮的模樣和粗著嗓門的作風，總抱著敬而遠之的態度。到了汾陽，才在居家生活申，體會出吳校長也有女性溫柔的一面，就像姊姊、阿姨一樣，是可以吐露心事的。
璇芝在燭光下，斜斜刻著一朵菊的花瓣，細細如弦月，疊疊似橫波，一刀一刀地就化出一聲輕歎，彷彿要釋出內心凌亂又模糊的感覺。
「怎麼啦？是不是想家了？」關懷的聲音詢問著。
「還好，寫了一封信回去，比較安心了。」
璇芝頓一下，用吳校長的閨名稱呼說：
「蘊明姨，前次到上海幫我發信的人，一直沒有找到珣美的下落，她會不會出了什麼事情？」
「如果她是真的跟著唐銘，大概不會有危險；只怕她自己胡亂瞎闖，上海又是個花花世界，那就很難擔保了。」蘊明回答說。
「您還是認為她不可能和唐銘私奔嗎？」璇芝問。
「他們一個是我的學生，一個是我請來的老師，分開來絕沒問題，但湊在一塊，就會產生許多變量，我也不知道該相信哪一種說法了。」蘊明笑笑說。
變量？她的生命不也充滿著難以控制的變量嗎？
璇芝咬咬唇「洬誘U定決心，又開口說：「過了這個年，我不打算回北京了。」
「不回北京？」
蘊明驚訝地說：
「是遇著什麼麻煩了嗎？」
璇芝猶豫了一會兒才說：
「我在北京被徐牧雍撞見了，他就是我爹娘幫我許配的那個人。雖然他目前還沒有懷疑我的身份，但我怕長久下去，總會露出破綻。」
「北京城那麼大，怎就這樣剛巧呢？」
蘊明說：
「我記得你說過，他並沒有看清楚你的長相，在這種情況下，他大概不會認出你來吧！以後離他遠一些就是了。」
璇芝不知該如何解釋心中那種幽幽潛潛的危機意識。她老覺得牧雍不曾就此罷休，他還會以某種方式來打擾她的生活。就比如此時，遠在汾陽，他仍以一種力量在牽絆著她。