「因為趕論文，屋裡很久沒整理，你就將就坐吧！」
「不！我站在這裡就好。」她人就杵在門口，連門檻都還不算完全踏入。
「那兒風還是大。」牧雍說著，要去關門。
「不！別關，我一會兒就走！」
她這才彷彿想起自己的來意，遞出手中的檀木盒子說：
「我是拿這個來還你的。」
牧雍看著她，還一直不敢相信璇芝就在他的屋子裡。面對整個下午的宴客喧鬧及曼君的濃粉艷裝，眼前璇芝一身藕白旗袍和深藍毛衣的素淨，有一種極清純的美感。
璇芝見他不接不語，只笑著望她，臉不自禁地紅起來。她原本是怒氣高漲一路趕過來的，但獨自到男子的家裡，又與他相處一室，是她前所未有的經驗，人難免心虛，而心一虛，氣勢就減弱了大半。
但她仍很努力的把聲音裝得冷漠，再一次說：
「我是來歸還瑪瑙如意的，你差人送這麼貴重的禮到宿舍去，是很不恰當的事。」
「哦！是那個……」
他仍是開心的神情說：
「我完全沒有別的意思，真的。那日我逛天橋，在古董攤繞一圈，它就很自動的進到我眼簾來。小販說它是從宮中流落出來的，我就想是不是與你家的如意是母女一對？我還問他有沒有袖珍的翡翠如意，說不定與我家是父子一對，他說會幫我留意。」
「那一對皇上賜的如意，已經擾得我們兩家不安寧，也害我有家歸不得了，你還尋什麼袖珍如意呢？」
璇芝被這番話氣得忘掉矜持，她跨兩步把檀木盒放在他桌上說：「而且還大剌剌地送到我那裡，你知道別人會怎麼想嗎？」
「我只是得了好東西，想讓你欣賞欣賞而已。」
他一臉無辜地說：
「而且我也遵照你的規定，不再出現在你的宿舍或你面前，我並沒有犯了你的忌諱，不是嗎？」
「你還說沒有？！你以前送的芝麻糖、桂花糕，全都是忌諱；這次更過分了，送來如意，大家都在閒言閒語，難聽極了，難道你沒有一點警覺心嗎？」她指責地說。
這些牧雍都曾經考慮過，在這民風初開的社會，男女私相授受仍是一件引人側目的事；但每當他家裡寄來了點心，或他看到故鄉名產，他就會忍不住要買給璇芝，當然，送如意的手筆是大了一些，但能因此讓她有所感動，也值得了。
他掩藏心情，收起笑容，用很正經的口吻問：
「大家都在閒言閒語什麼呢？」
「這還用問嗎？你這表哥對表妹太過『關心』，你的如意送來時，大家還說是……定情之物。」最後幾個字，她勉強自己說出來。
「這太可笑了！」
牧雍揚揚眉說：
「我不過是一番心意，想想你離家在外，都是因為我的關係，而那些贈予，只是要解你的一點鄉愁而已。你心裡很清楚，又何必在意外面的謠言或說法呢？」
「怎麼能不在意呢？等以後謠言滿天飛，傳回到河間，我的行蹤不就洩漏了嗎？」她說。
「河間和京城相隔遙遠，不太可能吧！」他笑笑說。
「不管可不可能，以後都不許我們的名字連在一起，甚至表哥、表妹的關係都不能再傳。」
璇芝板著臉說：
「你不許出現在我面前，一點東西都不能送，我們要完完全全的沒有瓜葛。」
「寧欣，你這太絕情了吧？」
牧雍的態度不再輕鬆的說：
「我們雖做不成夫妻，又有些心結，但仍然可以做朋友呀！我真的是很誠心誠意，甚至有把你當成親人的感覺。想想看，如果綿英流落在外，我能狠心地不聞不問嗎？」
「我不是你妹妹，不需要你的聞問！」
璇芝實在氣急了，說：
「徐牧雍，你若是個男子漢大丈夫，就不該欺負一個弱女子，你再這樣苦苦糾纏，就只有逼我離開北京了！」
「什麼？你竟把我的一片心意說成是欺負你、逼迫你？」牧雍的臉變得十分難看，連脖子都粗直了。
這時，屋內一暗，克宇由門口晃進來，見到屋子裡劍拔弩張約兩個人，立刻止住腳步，叫著：
「哦！對不起，我不知道你有訪客！」
這種情況被人撞見，璇芝又羞又氣，她只丟下一句：
「我言盡於此，聽不聽由你！」
克宇發現是寧欣，想上前招呼，但她卻連看也不看他一眼便匆匆奪門而出。
他張大嘴說：「我本來以為是邀你去看戲的曹曼君，沒想到是寧欣。」牧雍心情極差，往床沿一坐，也沒有好臉色。
「你們兩個在吵架嗎？」克宇小心地問。
「沒有。」牧雍簡短回答。
「是不是為了那柄袖珍如意？」克宇索性坐下來。
「消息怎麼傳那麼快？」牧雍驚訝地說。
「寧欣有趙秀儀這種三姑六婆型的室友，就是最好的標語和宣傳了。」
克宇掩不住一臉的好奇問：
「你這位表哥真的對那位表妹動了愛戀之心了？」
「你怎麼也來謠言惑眾呢？」
牧雍大皺其眉地說：
「我和寧欣只有兄妹之情，她父母托找照顧她，我只不過是克盡職責罷了，為什麼人人都要誤解我的好意呢？」
「真只有兄妹之情嗎？」
克宇繼續說：
「其實表哥愛上表妹是很天經地義的事，尤其寧欣生得冰雪聰明，又美麗大方，你沒有近水樓台先得月，我才納悶呢！」
開玩笑！他才從指如意為婚的荒謬傳統中解套出來，怎麼還能跟璇芝扯回舊關係中呢？但，慢著……克宇這小子，怎麼毫不遮攔地如此稱讚璇芝呢？牧雍轉頭瞪著他。「你真的不愛寧欣嗎？」克宇再問一遍。
「當然不！」他用力說，想結束這個話題。
「那好，君子本不奪人所愛，但既然你和寧欣沒什麼約聘，我就來追她啦！」
克宇微笑地說。
「什麼？你要追她？」牧雍的臉都變綠了。
「是呀！你不覺得寧欣是人人夢寐以求的窈窕淑女嗎？我形容她就像雪中的一朵寒梅，令人仰慕。」