可祝福的人已成黃土一抔，舊日承諾卻未隨摧枯拉朽的帝朝灰飛煙滅，反倒還在人間陰魂不散。
她雙手托起如意，絳紅色澤中透著凝脂般的光華和盈盈的水影，柄上刻著精緻的菊蘭芷若，攀沿至前端的靈芝，更化出一隻飛舞的綵鳳。
她輕梳著金紅鑲珍珠的垂絡，很清楚父親重視它的程度，因為它代表一個理想、一份事業和一段情誼。變法失敗後，有人慘烈犧牲，有人奔散流亡，在各自分飛裡，如意就更具有象徵及懷念的意義。
承諾不可破，如意又必須相逢。這婚事不關她一人，有太多歷史和情感的包袱要負載，這或許就是宋徐兩家所以要堅守這樁婚姻最主要的原因吧？！
錦盒底陳鋪著一張大紅的訂婚名帖，除了當事人之外，還有十二位證人的簽名，個個都是名流顯貴，更顯得此事的慎重和意義不凡。
璇芝慢慢記起來了，她的命運似乎早在徐家的掌控之中。比如她的名字，按家中五個姊妹的排列，她原本該叫寧欣；一歲訂親後，才改為璇芝，取其意即玉靈芝、玉如意。
五歲時，母親預備給她纏足，開始要折骨、放血及裡布，她哭叫著不肯，還生了一場大病。
父親請來的一位留日醫生說：「這是摧殘孩子呀！以令千金的體質，若真纏足，一生孱弱多病，並且會因病早夭，不可不三思。」
父親為此特別和徐家商量，直到對方同意了，她才免去纏足之苦。
十五歲踏出家門，去念仰德女子學堂，也是經過徐家肯首的，因為徐牧雍正欲往北京念大學，而他不反對有個受過新式教育的妻子。
一大堆的原則及恩義把她的命框得死死的，她卻滿心不甘，不想成為祭品，想想，若她有珣美勇於冒險、不顧一切的個性就好了！
扣上錦盒，有人在門上敲了兩下，還沒應聲，四姊宛欣就逕自進來，並一路說：
「外面還是關卡重重，就像守欽命要犯似的，我看就算公主要和蕃，也沒有這等陣仗。」
宛欣一身白底印紅花的絨布旗袍，外罩深藍色毛衣，手上一柄絹制宮扇。她大璇芝三歲，纏足兩年又放，和其它在深閨裡銹花的姊姊們不同，一向和璇芝走得最近，兩姊妹常沒有淑女氣質地又笑又鬧。
宛欣嫁到上海富商張家已經兩年了，這次是為了小妹的婚禮而回娘家的。
璇芝攏攏墨綠色的披肩，身上月牙白的印度綢衫褲似抵擋不住春夜的寒意。她輕顫一下，汪著淚眼說：「看來，我要活著，就只有嫁入徐家一條路了。」
「事情其實沒有那麼困難。」宛欣坐下來說：「瞧我們，不都是紅巾一蓋，雙眼一閉，心裡一片空白，就任憑擺佈地嫁出去了？」
「你難道一點都不害怕嗎？」璇芝問。
「當然怕呀！想著對方好不好？夫家的人和不和善？到一個新的環境能不能適應？」宛欣笑笑說：「我可以瞭解你現在的心情，但這一切都是命，犯不著為此尋死尋活的。」
「我不是因為害怕而抗爭，而是這根本就是個不合理的制度嘛！」璇芝激動的說：「我也是一個人，有自己的價值觀和判斷力，萬一對方樣樣令我討厭，那我豈不是得痛苦一輩子嗎？」
「是自己的丈夫，就不會討厭了嘛！」宛欣安撫妹妹說：「所謂緣定三生，前世姻緣，就是這麼來的。既是上天注定，我保管你會愈看徐牧雍愈覺順眼。」
「那是你幸運，碰到張家姊夫待你情深義重。」璇芝說：「你沒聽大姊夫娶姨太太，二姊的婆婆多厲害，三姊夫妻常拌嘴嗎？那全是父母之命、媒妁之言的結果。」
「女子們聊來聊去不都是這些？根本不必太認真，沒有一件是真的嚴重的。」
宛欣笑一笑說：
「不遵父母之命，你又怎麼去找丈夫呢？我看過上海那些新派的女子，簡直丟死人了，隨便就和男子勾三搭四，講什麼合則聚、不合則離，沒媒沒聘、朝秦暮楚的，就像個交際花似的。你想學她們嗎？我告訴你，沒有一個正經的男子會娶她們，也沒有一個正派的家庭會接納她們，那下場你就可想而知了。」
「我沒有要找丈夫的意思，也根本還不想嫁！我只希望能再多念幾年書，別這麼快就埋沒在灰暗的婚姻生活裡。」璇芝趕忙解釋。
「你又懂得什麼叫婚姻生活了？」宛欣掩嘴一笑，「以你的想法，徐牧雍不是正好嗎？他是北京大學的高材生，思想必然很開通新式，一定不會反對太太再唸書的。爹一直很看好這段婚姻，口口聲聲說是『如意緣』，說他盼了十多年了，比我們三個哥哥娶妻生子還高興呢！」「我就是因為這點才妥協的，」璇芝很無奈地說：
「我知道這如意對爹意義十分重大，所以實在不忍心毀了他老人家多年的期盼。」
「是呀！如意既是爹的寶貝，對這個婚姻，他絕對會比任何人都要小心謹慎，他也必定是非常滿意徐牧雍，才會狠下心來，不顧你的懇求和抗議。」
宛欣拉著妹妹的手說：
「爹一向最疼愛你，你應該信任他的跟光才對，不是嗎？」
「事到如今，我還能說什麼呢？白居易一千年前不就寫了嗎？『人生莫作婦人身，百年苦樂由他人』。」
璇芝嘴一抿說：
「我下輩子一定要當個男人，不再受別人的牽制了。」
「瞧你，我們家向來最愛嬌的小妹妹，動不動就兩行梨花淚，誰曉得你腦袋裡淨裝些奇奇怪怪的想法！」
宛欣戲捏妹妹粉嫩的臉頰說：
「記得小時候念『幼學瓊林』，其中有一段『王凝妻被牽，斷臂投地；曹令女誓志，引刀割鼻，此女之節也』，你就是不肯背，害得我們私塾裡的盧先生大發雷霆。」
「我到現在還是覺得斷臂割鼻的做法太殘忍，也太愚昧了，還要小孩死背牢記，就更過分了。」